Воздушное загрязнение в Дели и других районах Северной Индии вновь становится серьезной угрозой для здоровья. Из-за токсичных частиц в воздухе люди испытывают трудности с дыханием, постоянный кашель, першение в горле и осиплость голоса.
Для иллюстрации серьезности проблемы часто используется сравнение: вдыхание токсичного воздуха эквивалентно курению 30 сигарет в день. Хотя это сравнение пугает, оно имеет научное обоснование, хотя химическое воздействие загрязненного воздуха и табачного дыма не идентично.
В Дели 5 ноября средний индекс качества воздуха (AQI) за 24 часа составил 369, что относится к категории «Очень плохо». На некоторых контрольных станциях AQI превысил 400, а ночью в 22 центрах воздух был классифицирован как «Серьезный».
Основой для такого сравнения является загрязнитель PM2.5. Это чрезвычайно мелкие частицы размером 2,5 микромира или меньше. Они настолько малы, что способны преодолевать естественные защитные барьеры носа и горла и проникать глубоко в легкие. Некоторые из этих частиц могут достигать кровеносных сосудов легких, вызывая воспаление и другие биологические реакции в организме.
Ученые из Berkeley Earth проводили сравнение рисков для здоровья от воздействия PM2.5 и курения. Согласно их расчетам, воздействие PM2.5 в течение 24 часов на уровне 22 микрограмма на кубический метр эквивалентно примерно одной сигарете в день. При уровне PM2.5 в 660 микрограмм на кубический метр это сравнение возрастает примерно до 30 сигарет в день.
Важно отметить, что уровень AQI в диапазоне 401–500 в Индии не означает, что человек обязательно вдыхает загрязнение, эквивалентное 30 сигаретам. Серьезная категория в Индии может возникнуть при уровне PM2.5 250 микрограмм на кубический метр или выше. AQI определяется восемью загрязняющими элементами, и самый худший показатель определяет конечный AQI. Поэтому для точного сравнения с сигаретами необходимо знать фактический уровень PM2.5 и продолжительность контакта.
Ключевой момент заключается в том, что между AQI и сигаретами нет прямого или официального преобразования. Вышеупомянутое сравнение представляет собой приблизительную научную оценку, основанную исключительно на количестве PM2.5 и 24-часовом воздействии. Поскольку AQI Индии рассчитывается на основе множества загрязнителей, нельзя делать вывод о количестве сигарет, эквивалентном вдыхаемому загрязнению, основываясь только на AQI.
PM2.5 в загрязненном воздухе — это не просто пыль; он включает в себя дым от транспорта и промышленности, частицы, образовавшиеся при сжигании угля и дизельного топлива, а также загрязнители от сжигания соломы и мусора, а также химически образованные микрочастицы.
Когда человек вдыхает воздух, эти частицы достигают легких через дыхательные пути. Иммунная система организма распознает их как внешнюю угрозу и реагирует. Это может привести к воспалению в легких и дыхательных путях, вызывая такие симптомы, как кашель, стеснение в груди, одышка и хрипы.
Согласно данным Агентства по охране окружающей среды США (EPA), частицы могут снижать функцию легких, усиливать воспаление в дыхательных путях и обострять астму и другие респираторные заболевания. При длительном контакте возрастает риск необратимого повреждения легких.
Проблема осиплости или исчезновения голоса в медицине называется Hoarseness или Dysphonia. Она возникает из-за вибрации двух голосовых связок в гортани. Когда мы говорим, воздух из легких помогает этим связкам вибрировать. Загрязняющие частицы и газы, такие как диоксид азота, озон и диоксид серы, могут раздражать чувствительные поверхности горла и гортани. Это вызывает раздражение, сухость и воспаление. Воспаление голосовых связок нарушает их нормальную вибрацию, делая голос низким, хриплым или слабым. Иногда человек ощущает боль при разговоре и необходимость постоянно откашливаться.
Таким образом, осиплость в дни загрязнения не всегда является признаком обычной простуды. Нельзя утверждать, что причиной всегда является загрязнение; другими возможными причинами могут быть вирусные инфекции, аллергия, рефлюкс желудка и курение.
Как сигареты, так и загрязненный воздух могут содержать микрочастицы PM2.5. Оба вещества способны усиливать процессы окислительного стресса и воспаления в организме. Окислительный стресс — это состояние, при котором баланс между вредными свободными радикалами и антиоксидантами, контролирующими их, нарушается.
Однако между ними существуют различия. Табачный дым содержит никотин, угарный газ и множество канцерогенных веществ. В то время как загрязненный воздух включает в себя пыль, промышленные выбросы, дым от транспорта, а также частицы, образующиеся при сжигании.
