Взрыв вынудил Blue Origin отложить запуск ракеты до 2027 года

Компания Skyroot Aerospace, стартап в области космических технологий, базирующийся в Хайдарабаде, готовится к полноценным коммерческим операциям по запуску в первом квартале 2027 года. Это связано с желанием воспользоваться растущим мировым спросом на услуги по запуску спутников.

Соучредитель Нага Бхарат Дака сообщил изданию Business Standard, что полномасштабные коммерческие запуски начнутся с третьего полета. Компания намерена достичь темпа в один запуск в месяц к концу следующего года, а в долгосрочной перспективе стремится увеличить этот показатель до двух запусков ежемесячно.

Этот рывок в сторону коммерциализации последовал за успешным первым орбитальным запуском ракеты Vikram-1 в июле текущего года. Skyroot планирует провести второй полет ближе к концу этого календарного года. Этот второй полет будет использовать ту же конфигурацию аппарата, но с учетом улучшений, основанных на данных, собранных во время первого миссии.

Дака отметил, что первые два запуска являются демонстрационными, поскольку традиционно успех ожидают только на втором или третьем полете. Однако после успеха первого запуска компания внесла значительные улучшения. Первый полет предоставил компании ценные данные по всему циклу, что помогло выявить области для повышения надежности ракеты, включая модификации механизма разделения ступеней для минимизации дифференциальных скоростей при разделении.

По мере продвижения начальной программы полетов, Skyroot все активнее обращает внимание на международных клиентов. Компания объявила о соглашении с американским клиентом Reflex Orbital на два запуска, а также о другом соглашении с HEX20 на три запуска. Кроме того, наблюдается интерес как со стороны внутреннего, так и международного рынков, включая США, Европу и Азиатско-Тихоокеанский регион.

По мнению компании, мировой рынок запусков спутников входит в период повышенного спроса, поскольку операторы спутников стремятся обеспечить себе места на старте на фоне неопределенности относительно будущей доступности услуг от устоявшихся поставщиков. Дака упомянул Falcon 9 от SpaceX, отметив, что эта компания прекратила принимать бронирования запусков после 2028 года, что усиливает опасения среди операторов спутников по поводу доступа к услугам.

Соучредитель заявил, что «вся отрасль операторов спутниковой связи находится в панике, пытаясь обеспечить себе запуски», добавив, что Skyroot оказалась в рабочем состоянии в подходящее время. Skyroot оценивает рынок небольших специализированных ракет-носителей в $1–2 миллиарда, доля которого будет распределена между участниками сегмента. Компания рассчитывает занять значительную долю, утвердившись среди четырех или пяти ведущих игроков в мире. Дака подчеркнул, что «рынок не является узким местом, которое мы пытаемся решить. Сейчас для нас проблема исполнения, а не рыночная проблема».

Хотя компания планирует конкурировать по стоимости с течением времени, Дака считает, что на начальных этапах ключевым фактором для клиентов останется надежность. Skyroot стремится устанавливать конкурентоспособные цены на свои запуски по мере формирования своей истории успехов. Что касается финансового положения, то к моменту первого запуска Skyroot привлекла около $150–160 миллионов, почти половина которых осталась неиспользованной. Компания ожидает, что выручка от запусков начнет расти в 2027 финансовом году, с дальнейшим масштабированием после этого, однако не раскрывала прогнозов по доходам.

Астрономы идентифицировали космическое событие под названием GRB 220706A, которое продолжало испускать рентгеновские лучи около 27 дней после первоначального всплеска. Это явление, классифицированное как необычный тип гамма-всплеска, поддерживало свой центральный механизм активным примерно на 20 дней дольше предыдущей записи.

Событие было зарегистрировано 6 июля 2022 года. Исследователи, цитируемые Space.com, отмечают, что этот случай примечателен тем, что точная причина, поддерживавшая взрыв так долго, до сих пор неизвестна ученым.

Гамма-всплески (GRB) считаются одними из самых мощных явлений во Вселенной, которые могут быть связаны с коллапсом массивных звезд, что может привести к сверхновой и образованию черной дыры. Однако продолжительность GRB 220706A представляет собой значительный вызов существующим теоретическим моделям для объяснения таких явлений.

Бенджамин Гомперц, исследователь Бирмингемского университета (Англия), объяснил Space.com, что GRB 220706A представляет собой крайне атипичное позднее рентгеновское излучение. Хотя послевзрывное рентгеновское излучение гамма-всплесков является обычным явлением, исторически оно наблюдалось только в первые дни после обнаружения события.

По словам Гомперца, излучение, наблюдаемое почти через 27 дней после взрыва, используя само событие в качестве эталона, предполагает существование непрерывного процесса. Предыдущий рекорд для позднего излучения составлял около шести дней.

Одной из выдвинутых гипотез является взаимодействие между потоком материала, образовавшегося в результате взрыва, и плотными слоями вещества, выброшенными звездой до ее коллапса. В этом сценарии звезда стала бы нестабильной в конце своей жизни, высвобождая свои внешние слои в космос.

Ученые также предполагают, что звезда, ответственная за взрыв, могла быть значительно больше, чем те, которые обычно ассоциируются с подобными событиями. По оценкам команды, для питания GRB 220706A в течение такого длительного периода потребовалась бы звезда с радиусом, эквивалентным тысяче радиусов Солнца, что указывает на голубые сверхгиганты, хотя эта теория еще не разрешает все аспекты явления.

Способность идентифицировать такие события, как GRB 220706A, также зависит от ограничений инструментов, используемых для мониторинга Вселенной. Гомперц упомянул, что многие спутники, используемые для обнаружения гамма-лучей, вращаются вокруг Земли на низкой высоте. Из-за этого эти спутники могут временно терять фокус на цели каждые примерно 90 минут, что затрудняет отслеживание явлений, длящихся неделями.

Кроме того, ультрадлинные взрывы, по-видимому, демонстрируют более высокую интенсивность в рентгеновском диапазоне по сравнению с гамма-лучами, что требует специализированного оборудования для регистрации этого типа излучения. Недавние миссии, такие как Einstein Probe, имеют потенциал для содействия в открытии других подобных событий, поскольку эта обсерватория обладает высокой чувствительностью к рентгеновским лучам и может обнаруживать взрывы, которые были бы проигнорированы инструментами, ориентированными в первую очередь на гамма-лучи.

Для исследователей поиск большего количества примеров этих событий будет иметь решающее значение для определения того, относятся ли они к тому же классу обычных событий или представляют собой новую категорию звездных явлений. На данный момент GRB 220706A не имеет окончательного объяснения, демонстрируя, что механизмы, питающие космические взрывы, могут быть более сложными и продолжительными, чем позволяют описать текущие модели.