Запуск миссии Artemis 2, проведенный NASA, спровоцировал значительные изменения в ионосфере Земли — электрически заряженном слое атмосферы. Эти явления оказались настолько сильными, что повлияли на точность систем GPS, согласно исследованию, выполненному учеными из Национального университета Чэн Кун (Тайвань).
Согласно отчету, опубликованному в среду (4-го числа), было выявлено две обширные зоны атмосферных возмущений, возникших вследствие пролета ракеты Space Launch System (SLS). Эти структуры протянулись примерно на пять тысяч километров, пересекая американский континент с востока на запад.
Исследователи проанализировали данные, собранные высокоточными наземными приемниками GPS, которые используются научными учреждениями Соединенных Штатов для отслеживания движения тектонических плит и изучения сейсмических явлений.
С помощью анализа времени, которое требуется спутниковым сигналам для достижения станций, ученые смогли определить изменения в концентрации электронов в ионосфере во время пролета ракеты. Результаты исследования привлекли внимание, поскольку возмущения, вызванные Artemis 2, оказались более интенсивными, чем те, что наблюдались при предыдущих запусках ракет.
По данным исследования, эти помехи достигли вплоть до десятикратной силы по сравнению с теми, что были зарегистрированы после тестовых полетов Starship от SpaceX.
Изменения в ионосфере не ограничились только научными наблюдениями. Исследователи обнаружили изменения плотности электронов, которые потенциально могут привести к ошибкам позиционирования в нескольких метрах в системах GPS. Это происходит потому, что приемникам необходимо рассчитывать расстояние до различных спутников для определения своего местоположения; когда сигналы проходят через область ионосферы с измененной концентрацией электронов, они могут испытывать сдвиги во времени распространения, что снижает точность измерений.
Charles Lin, профессор наук о Земле из Национального университета Чэн Кун и один из авторов исследования, предупредил, что ошибки всего в несколько метров могут представлять угрозу для технологий, зависящих от точного позиционирования. Он объяснил Space.com: «Ошибка позиционирования в несколько метров достаточна, чтобы автономный автомобиль сменил полосу».
По словам Лина, подобные эффекты могут также затронуть определение местоположения дронов и других систем автоматизированной навигации. Ученый добавил, что, хотя запуски ракет известны тем, что вызывают подобные возмущения, эффекты орбитальных маневров, проводимых во время межпланетной миссии, ранее не наблюдались таким образом.
С увеличением космических полетов в направлении Луны и Марса, исследователи ожидают, что эти явления станут все более важными для мониторинга так называемой космической метеорологии. Само исследование было опубликовано как препринт в научном журнале Geophysical Research Letters.
