Космическая обсерватория «Swift» от Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) завершила свою миссию после 22 лет продуктивной деятельности.
Об этом сообщило турецкое информационное агентство «Anadolu».
Знаменитый космический телескоп Swift от NASA вернулся на Землю. 4 ноября 2026 года в 7:39 утра по восточному времени он вошел в атмосферу над Северной Суматрой. Этот объект размером с минивэн, весящий около 1450 килограммов, изучал самые мощные взрывы во Вселенной на протяжении 22 лет.
После того как попытка спасения оказалась безуспешной, его неконтролируемое падение было неизбежно. По данным NASA, большая часть телескопа сгорела, и вероятность причинения вреда кому-либо оценивалась в 1 к 2100.
Swift был запущен в ноябре 2004 года. Первоначально его миссия была рассчитана всего на два года, и целью было изучение гамма-всплесков — самых мощных взрывов во Вселенной. Телескоп отличался высокой оперативностью: как только обнаруживался всплеск, он мог за одну минуту направить свои телескопы в нужную сторону, что и дало ему название Swift, означающее «быстрая птица» на английском языке.
В 2018 году он был переименован в телескоп «Ниль Гехарльс Swift Observatory» в честь его первого главного ученого, Ниля Гехарльса.
Несмотря на первоначальный двухлетний срок службы, Swift работал более двух десятилетий. Он исследовал более 2000 гамма-всплесков и свыше 1400 сверхновых. Кроме того, он предоставил важные данные о таких объектах, как далекие черные дыры, астероиды и кометы. Ученые отмечают, что телескоп доказал значимость быстро реагирующих наблюдений и произвел революцию в астрофизике.
Поскольку у Swift не было собственного двигателя, он постепенно падал к Земле из-за атмосферного трения. Снижение высоты ускоряло этот процесс. В сентябре 2025 года NASA заключило контракт на сумму 30 миллионов долларов с компанией Catalyst Space из Аризоны.
Роботизированный космический аппарат Link, разработанный этой компанией, был запущен в июле и должен был захватить Swift и вывести его на более высокую орбиту в августе. Однако произошел сбой в системах двигателей и реактивных колес. Сам Link упал на Землю 25 сентября.
NASA назвало эту попытку высокорискованной, но важной. Она способствовала развитию технологий обслуживания спутников и позволила извлечь уроки для защиты других спутников в будущем. Последнее научное наблюдение Swift было завершено 20 октября.
Падение Swift не является исключением. В среднем ежедневно на Землю падают три крупных фрагмента космического мусора. Эта проблема будет усугубляться с увеличением числа спутников в будущем. Swift продемонстрировал, что миссии с хорошим дизайном могут работать значительно дольше запланированного срока. Его вклад поможет ученым делать новые открытия в течение длительного времени. Этот инцидент подчеркивает необходимость управления космическим мусором и разработки технологий для продления срока службы спутников.
Google добился успеха, запустив модель искусственного интеллекта (ИИ) на спутнике и получив ответ, сгенерированный за пределами Земли. Этот эксперимент знаменует собой экспериментальный прогресс проекта Suncatcher — инициативы корпорации, направленной на изучение возможности переноса центров обработки данных ИИ на околоземную орбиту.
В заявлении, опубликованном в блоге компании, Google подробно рассказал, что начал использовать блоки обработки Tensor Processing Units (TPU), установленные на космическом оборудовании. Во время испытаний модель Gemma 4 была запущена непосредственно на спутнике и получила инструкцию составить хайку об опыте пребывания в космосе.
ИИ сгенерировал стихи, посвященные Земле, увиденной из космоса, потоку данных и сиянию звезд. Кроме того, были проведены другие эксперименты, такие как составление лимериков на космические темы и реагирование на команды, связанные с телеметрией.
Дополнительно Google работает над улучшением связи между устройствами, работающими на орбите. После начальных этапов тестирования компания планирует достичь новой цели к 2027 году: запустить два взаимосвязанных спутника.
Цель этого шага — проверить, способны ли системы выполнять задачи последовательно и обмениваться данными в космической среде. Такая демонстрация будет иметь решающее значение для определения практичности создания орбитальной вычислительной инфраструктуры.
В настоящее время тест с использованием Gemma 4 лишь подтверждает, что модель ИИ может обрабатывать команды на борту спутника и генерировать ответы. Реализация космических центров обработки данных все еще требует завершения различных технических этапов и проведения дополнительных экспериментов.
NASA официально завершила миссию космического телескопа Swift, поскольку попытка спасения не увенчалась успехом. Этот обсерватория, посвятившая более двух десятилетий изучению Вселенной, находится в процессе потери высоты и должна войти в земную атмосферу в ближайшие недели.
Спасательная операция была проведена компанией Katalyst Space Technologies, базирующейся в Аризоне, США. Эта компания разработала космический аппарат под названием LINK с целью достичь телескопа и вывести его на более высокую орбиту, что позволило бы продолжить научные исследования.
Однако инициатива оказалась безуспешной. Примерно через три недели после запуска, 3 июля, аппарат LINK столкнулся с проблемами в своей двигательной установке и реактивных колесах, отвечающих за поддержание ориентации. Эти сбои вызвали непредсказуемое вращение аппарата, что сделало невозможным захват и подъем Swift.
Несмотря на трудности, LINK смог приблизиться к обсерватории и сделать ее фотографии. Расстояние между двумя аппаратами варьировалось от 12 до 15 километров, чего оказалось недостаточно для завершения запланированной операции.
Swift терял высоту из-за атмосферного трения и не имеет подходящих двигателей для нейтрализации этого эффекта. В сентябре 2025 года NASA заключила с Katalyst контракт на сумму 30 миллионов долларов США (что эквивалентно примерно 162 миллионов бразильских реалов) для попытки спасти обсерваторию.
Принятая стратегия предусматривала аппарат размером примерно с холодильник, оснащенный тремя роботизированными манипуляторами. Концепция заключалась в том, что LINK сможет достичь Swift, захватить его и вывести на более высокую орбиту. Эта миссия была новаторской, поскольку ни один частный аппарат ранее не смог захватить и поднять спутник, который не был спроектирован для такого рода обслуживания. Скорость также имела решающее значение, поскольку Swift продолжал терять высоту, пока готовилась операция.
Хотя попытка не смогла продлить срок службы телескопа, NASA сочла проект ценным для стимулирования развития технологий роботизированного обслуживания в космосе и для проверки способности проводить операции такого масштаба за короткий период времени.
Swift официально получил название Neil Gehrels Swift Observatory в 2018 году в память о своем первом главном исследователе, скончавшемся годом ранее. С окончанием миссии обсерватория вернется в земную атмосферу в ближайшие недели, но собранные данные останутся доступными для будущих научных исследований.
