NASA откладывает пилотируемую высадку на Луну до 2028 года и меняет планы тестовых миссий

Китай обнародовал новые подробности своего плана по проведению пилотируемой миссии на Луну до 2030 года. Этот план предусматривает запуск двух ракет, встречу двух космических аппаратов на лунной орбите и отправку экипажа из трех астронавтов. Из этой группы двое спустятся на поверхность естественного спутника для проведения научных исследований.

Детали планирования были представлены Ван Сянгом, который является заместителем главного конструктора китайской пилотируемой космической программы и отвечает за проект лунных исследований. Эта презентация состоялась на VII симпозиуме по пилотируемым космическим полетам, проходившем в Пекине, Китай, с 31 октября по 1 ноября 2026 года.

Структура миссии предусматривает использование двух ракет серии Longa March 10. Одна из этих ракет будет отвечать за доставку пилотируемого корабля Mengzhou, а вторая — посадочного модуля Луньюй. После того как оба аппарата достигнут лунной орбиты, они должны встретиться и осуществить стыковку. Затем астронавты пересядут из Mengzhou в Lunyue, который совершит посадку на лунную поверхность.

Решение об использовании двух отдельных запусков связано с возможностями китайских ракет. Вместо того чтобы концентрировать все элементы миссии на одном аппарате, страна решила отправить обитаемый корабль и посадочный модуль раздельно. Этот подход называется встречей на лунной орбите и требует маневра приближения и стыковки после прибытия оборудования вокруг Луны.

После завершения операции стыковки двое из трех членов экипажа войдут в модуль Lunyue для начала спуска. Третий астронавт останется на борту Mengzhou, который будет служить транспортным средством поддержки и для возвращения на Землю. Эта конфигурация напоминает архитектуру, использовавшуюся программой Apollo НАСА в 1960-х и 1970-х годах, когда лунный модуль также отделялся от основного корабля, чтобы отправиться на поверхность и вернуться на орбиту для повторной встречи.

Три аппарата имеют решающее значение для китайской попытки достижения Луны. Название Lunyue означает что-то вроде «обнять Луну», и проект этого модуля был представлен в 2023 году, получив официальное название в следующем году.

Ван Сянг пояснил, что пилотируемая миссия не состоится без ряда предварительных проверок, следуя постепенной прогрессии: сначала необходимо проверить оборудование в полетах вблизи Земли, а затем переходить к операциям в лунной среде. Установленный график охватывает различные этапы, хотя эти даты являются лишь опубликованным планом, а не гарантией выполнения.

Китай уже провел ряд подготовительных работ, включая испытания аварийного отсева космического корабля Mengzhou, симуляции посадки и взлета модуля Lunyue, а также низковысотный тест ракеты Longa March 10. Кроме того, стратегия предусматривает использование космической станции Tiangong, расположенной на низкой околоземной орбите, для тестирования процедур и технологий перед отправкой их на Луну.

Этот план ставит Китай в технологическое и стратегическое соперничество с Соединенными Штатами, которые также стремятся вернуть астронавтов на поверхность Луны. В то время как цель Китая — достичь спутника до 2030 года, НАСА использует иную архитектуру, основанную на корабле Orion и посадочных модулях, разработанных частными компаниями.

Соперничество выходит за рамки простого повторения миссий «Аполлон»; обе страны имеют планы по созданию более устойчивого присутствия человека в лунном регионе. В рамках китайского проекта долгосрочная перспектива включает строительство Международной лунной исследовательской станции, инициатива, которая предполагает сотрудничество с международными партнерами. Строительство этой станции запланировано на начало 2031 года с использованием в будущем сверхтяжелой ракеты Longa March 9.

В настоящее время приоритетом является подтверждение интегрированной работы всех компонентов пилотируемой миссии. Среди наиболее сложных этапов проекта являются встреча космических аппаратов, спуск лунного модуля и возвращение астронавтов на орбиту.

NASA официально завершила миссию космического телескопа Swift, поскольку попытка спасения не увенчалась успехом. Этот обсерватория, посвятившая более двух десятилетий изучению Вселенной, находится в процессе потери высоты и должна войти в земную атмосферу в ближайшие недели.

Спасательная операция была проведена компанией Katalyst Space Technologies, базирующейся в Аризоне, США. Эта компания разработала космический аппарат под названием LINK с целью достичь телескопа и вывести его на более высокую орбиту, что позволило бы продолжить научные исследования.

Однако инициатива оказалась безуспешной. Примерно через три недели после запуска, 3 июля, аппарат LINK столкнулся с проблемами в своей двигательной установке и реактивных колесах, отвечающих за поддержание ориентации. Эти сбои вызвали непредсказуемое вращение аппарата, что сделало невозможным захват и подъем Swift.

Несмотря на трудности, LINK смог приблизиться к обсерватории и сделать ее фотографии. Расстояние между двумя аппаратами варьировалось от 12 до 15 километров, чего оказалось недостаточно для завершения запланированной операции.

Swift терял высоту из-за атмосферного трения и не имеет подходящих двигателей для нейтрализации этого эффекта. В сентябре 2025 года NASA заключила с Katalyst контракт на сумму 30 миллионов долларов США (что эквивалентно примерно 162 миллионов бразильских реалов) для попытки спасти обсерваторию.

Принятая стратегия предусматривала аппарат размером примерно с холодильник, оснащенный тремя роботизированными манипуляторами. Концепция заключалась в том, что LINK сможет достичь Swift, захватить его и вывести на более высокую орбиту. Эта миссия была новаторской, поскольку ни один частный аппарат ранее не смог захватить и поднять спутник, который не был спроектирован для такого рода обслуживания. Скорость также имела решающее значение, поскольку Swift продолжал терять высоту, пока готовилась операция.

Хотя попытка не смогла продлить срок службы телескопа, NASA сочла проект ценным для стимулирования развития технологий роботизированного обслуживания в космосе и для проверки способности проводить операции такого масштаба за короткий период времени.

Swift официально получил название Neil Gehrels Swift Observatory в 2018 году в память о своем первом главном исследователе, скончавшемся годом ранее. С окончанием миссии обсерватория вернется в земную атмосферу в ближайшие недели, но собранные данные останутся доступными для будущих научных исследований.

НАСА подтвердило в эту пятницу (23-е число) свою приверженность возвращению астронавтов на поверхность Луны в 2028 году, подробно описав последующие этапы программы Artemis. Во время пресс-конференции, состоявшейся в Космическом центре Кеннеди во Флориде, США, администратор агентства Джаред Айзекман также сделал провокационные замечания об истории космонавтики двух стран — США и Китая.

Презентация под названием «Ускорение Artemis» была посвящена подготовке к миссии Artemis 3, запланированной на 2027 год, и усилиям, необходимым для реализации Artemis 4, которая должна доставить экипаж обратно на лунную поверхность. НАСА заявило о намерении ускорить работу для обеспечения соблюдения этого графика возвращения на Луну.

Айзекман отметил, что Китай достиг своего эквивалента «момента Джона Гленна», то есть своего первого пилотируемого орбитального полета, всего 23 года назад, ссылаясь на 2003 год. В отличие от этого, он указал, что Соединенные Штаты уже одержали первую космическую гонку, совершив шесть пилотируемых посадок на Луну и завершив 113 миссий на космических шаттлах до первого пилотируемого полета Китая.

Тем не менее, Айзекман признал значительный прогресс китайской космической программы с тех пор, упомянув, что она теперь включает сотни спутников, предназначенных для связи, наблюдения Земли и военных целей.

Это заявление прозвучало на фоне конкуренции между Вашингтоном и Пекином за превосходство в исследовании Луны. В то время как Китай планирует провести свою собственную пилотируемую высадку на Луну к 2030 году, Соединенные Штаты стремятся вернуться на лунную поверхность до этого срока.

Цель возвращения людей на Луну связана с Artemis 4, запланированной на 2028 год. Эта миссия будет использовать ракету SLS и капсулу Orion для доставки экипажа в лунную область, где произойдет переход на коммерческий посадочный модуль. Выбор посадочной системы будет зависеть от разработки лунных модулей и результатов, полученных во время Artemis 3. Такие компании, как SpaceX и Blue Origin, разрабатывают собственные решения для транспортировки между лунной орбитой и поверхностью.

Если график будет соблюден, Artemis 4 ознаменует возвращение человека на лунную поверхность впервые с миссии «Аполлон-17», состоявшейся в декабре 1972 года. Программа Artemis интегрирует планы Соединенных Штатов по расширению своего присутствия на Луне и подготовке будущих пилотируемых полетов на Марс. Кроме того, НАСА стремится создать устойчивое присутствие человека на Луне посредством все более сложных миссий.