Несмотря на то, что сельское хозяйство ведется в разных частях света, фермеры сталкиваются со многими общими проблемами. На третий день Конференции по сельскому хозяйству Содружества в Кейптауне делегаты со всего Содружества собрались, чтобы изучить будущее продовольствия и фермерства.
Обсуждения охватывали проблемы и возможности, формирующие сектор сельского хозяйства, предоставляя возможность странам учиться друг у друга и делиться идеями, которые могут способствовать развитию отрасли.
По словам доктора Ивана Майера, министра сельского хозяйства, экономического развития и туризма Западного Кейпа, этот регион отвечает за 58% основных сельскохозяйственных экспортных поставок Южной Африки. Выступая перед делегатами конференции, Майер заявил, что правительство провинции сохраняет приверженность созданию благоприятной среды для инвестиций, инноваций, роста и развития инфраструктуры, одновременно поддерживая сельскохозяйственный экспорт и развитие навыков.
Майер также выразил признательность Agri-Expo, отметив, что эта организация сыграла важную роль в истории департамента сельского хозяйства провинции и продолжает вносить вклад в сельскохозяйственный сектор. Он добавил, что конференция предоставила возможность странам Содружества объединить усилия, обменяться знаниями и наладить партнерские отношения.
Он подчеркнул: «Когда мы работаем вместе, мы можем создавать возможности. Когда мы работаем вместе, мы можем высвобождать инновации. Когда мы работаем вместе, мы укрепляем сельское хозяйство и сельские общины. Сельское хозяйство — это больше, чем отрасль. Это основа продовольственной безопасности. Это источник достоинства и занятости. Это двигатель экономического роста. Вместе, посредством инноваций, партнерства и общей цели, мы можем гарантировать, что сельское хозяйство продолжит преобразовывать жизни и укреплять сообщества по всему Содружеству».
Для Кенни Энга, основателя и главного фермера The Local Farm Ventures в Сингапуре, продовольственная безопасность неразрывно связана с людьми, производящими пищу. Обсуждая влияние Covid-19 на фермеров, Энг отметил, что рост расходов и сбои уничтожили и без того тонкую маржу, в то время как многие фермеры борются за создание устойчивого бизнеса. Его реакцией стало поиск способов создания спроса для фермеров при одновременной поддержке сообществ через программу Farm Pack for Good, где компании покупают продукцию по справедливым ценам у фермеров, которая затем поступает нуждающимся семьям.
Энг заявил, что этот опыт изменил его взгляд на свою роль в сельском хозяйстве и ценность, которую фермеры приносят в продовольственные системы. Он подчеркнул: «Работа фермеров — мы просто должны выращивать еду для людей? Мы предприниматели. Важна маржа. Важны навыки. Важен талант».
По мнению Энга, поддержка фермеров означает выход за рамки производства продуктов питания и поиск способов создания ценности, которые помогут сельскохозяйственным предприятиям выжить и расти.
По мнению Христо ван дер Рейде, бывшего генерального директора Agri SA, начинающим фермерам требуется больше, чем просто финансирование, чтобы создать коммерчески жизнеспособный бизнес. Ван дер Рейде объяснил, что терпеливый капитал может помочь развивающимся фермерам получить производственные кредиты даже без дополнительного обеспечения. Структурированные соглашения о закупках также могут обеспечить безопасность, связывая фермеров с проверенными покупателями их продукции.
Однако он отметил, что доступа к деньгам недостаточно. Ван дер Рейде предупредил: «Капитал, дамы и господа, без технического надзора, привлекает неудачу». Он также указал на необходимость специализированного сельскохозяйственного обучения ближе к местам производства, приведя в пример Wine Academy в Какамасе, расположенной вдоль реки Оранж в Северном Кейпе, как пример наращивания технических навыков там, где происходит сельскохозяйственное производство.
Он пояснил, что сельское хозяйство требует знаний из различных дисциплин, включая биологию растений, химию, инженерию, климатологию и экономику. Прикладная математика также необходима для коммерческого фермерства, начиная от расчета плотности посадки и требований к опрыскиванию до управления трудовыми затратами и денежными потоками урожая. Ван дер Рейде также затронул бюрократические и юридические барьеры, которые могут замедлить коммерческое развитие для начинающих фермеров. Он указал на поддержку в таких вопросах, как лицензии на воду, экологические разрешения, право собственности на землю, финансовый учет и налоговое соответствие, как часть помощи фермерам в построении банковского профиля бизнеса. Он особо выделил, что развитие сельского хозяйства должно быть сосредоточено на создании коммерчески компетентных предприятий. Ван дер Рейде заключил: «Прекратите развивать фермеров, развивайте агропредпринимателей».
