В среду (4) в 11:20 по бразильскому времени Меркурий начал фазу, которую астрономы называют «нижнее солнечное соединение». Во время этого события планета прошла между Землей и Солнцем, приблизившись примерно на 0,674 астрономической единицы (а.е.), что составляет около 100,8 миллиона километров.
Согласно информации из руководства по астрономическим наблюдениям In-The-Sky.org, это соединение происходит один раз за синодический цикл планеты, то есть за время, необходимое Меркурию вернуться в ту же позицию относительно Солнца, наблюдаемой с Земли; этот цикл длится 116 дней.
В момент нижнего солнечного соединения Меркурий находился всего в 0°22′ (ноль градусов и двадцать два минуты дуги) от Солнца. Эта экстремальная близость заставляет яркий свет главной звезды затмевать планету, что и делало ее наблюдение сложным в предыдущие дни. Эта фаза представляет собой «исчезновение» Меркурия в ночном небе и его последующее движение к тому, чтобы стать утренней звездой в ближайшие недели.
Единица «минуты дуги» используется в астрономии для измерения очень малых углов на небесной сфере. Учитывая, что полный круг составляет 360°, 60 минут дуги равны одному градусу, что означает, что видимое расстояние между Меркурием и Солнцем будет немного больше одной трети этого значения.
Одновременно с достижением нижнего соединения с Солнцем Меркурий также достигает перигея, то есть самой близкой точки к Земле, достигая расстояния в 0,67 а.е. от нас. Это означает, что наименьшая планета Солнечной системы будет находиться всего в 100,2 миллиона километров от Земли.
О том, когда его можно будет увидеть снова, Марсело Зурита, президент Параибской астрономической ассоциации (APA), член Бразильского астрономического общества (SAB), технический директор Бразильской сети метеорологических наблюдений (BRAMON) и автор колонки в Olhar Digital, сообщил, что Меркурий снова станет виден на восточном горизонте незадолго до рассвета примерно 20 ноября, когда он будет дальше от звезды на небе.
Кроме того, в статье, опубликованной в научном журнале Icarus, упоминается возможность обнаружения фрагментов Меркурия на Земле. Метеориты, проанализированные британскими учеными, демонстрируют характеристики, которые предполагают вероятное происхождение с этой планеты, находящейся ближе всего к Солнцу. Если эта гипотеза будет подтверждена, это станет первой регистрацией меркуриановых пород на земной поверхности, предоставив ценную возможность для изучения.


