Верховный суд Индии в среду отметил, что законодательные акты, предусматривающие наказание за рождение более двух детей, «потеряли свою актуальность», поскольку «страх перед перенаселением» ослаб из-за «демографических изменений, произошедших за последние десятилетия».
Судьи П.С. Нарасимха и Алок Арадхе сделали это замечание во время рассмотрения ходатайства Мангалы Бхимрао Ингле. Ее избрание сарпанчем грам-паничаята Какода в Махараштре было отменено на основании того, что она была дисквалифицирована для участия в выборах из-за рождения более двух детей, что нарушает Закон о деревнях Махараштры 1959 года.
Судебная коллегия направила дело на рассмотрение более крупной коллегии для пересмотра решения 2003 года по делу Джавед против штата Харьяна. В том постановлении Верховный суд подтвердил дисквалификацию лиц, имеющих более двух живых детей, от участия или занятия должностей в панчаятах согласно Закону о панчаятах Харьяны 1994 года.
Судьи процитировали PTI, отметив: «Мы убеждены, что законы, наказуемые за рождение более двух детей, потеряли свою значимость. Основа таких законов, а именно страх перед перенаселением, разрушилась вследствие демографических сдвигов последних десятилетий».
Судьи обратили внимание на то, что общий коэффициент рождаемости (TFR) в Индии снизился с 3,0 в 2003 году до 1,9, что ниже уровня замещения в 2,1. Они предупредили, что это может привести к старению населения и уменьшению доли трудоспособного населения.
Верховный суд предостерег, что игнорирование этих демографических изменений может иметь «серьезные последствия» для страны. Кроме того, коллегия заявила, что законы о двух детях «исключают» целую часть граждан из политического представительства, вынуждая их выбирать между рождением детей и участием в демократии, что нарушает их право на репродуктивную автономию согласно Статье 21.
Суд добавил: «Было бы опасно самодовольно игнорировать последствия меняющегося темпа роста населения Индии только потому, что у нее уже большое население — ставки слишком высоки».
Предупреждая о потенциально необратимом снижении рождаемости, коллегия отметила, что Индия вскоре может столкнуться со старением населения с непропорционально большой долей людей старше трудоспособного возраста.
Ссылаясь на переход Китая от политики одного ребенка к разрешению трех детей, коллегия подчеркнула риски, связанные с рассматриванием снижения рождаемости как достижения политики. Суд заявил: «Таким образом, опыт Китая демонстрирует опасность, присущую рассмотрению снижения рождаемости как достижения политики, которое можно регулировать по своему усмотрению».
Возвращаясь к своему решению 2003 года по делу Джавед, суд заметил: «Мы не можем двигаться в будущее на мертвой лошади. Выживает не самый сильный или самый умный, а самый восприимчивый к переменам».
