Расположенный глубоко в тропических лесах Сьерра-Леоне, остров Тивай является убежищем для некоторых из самых редких видов дикой природы Западной Африки. Его история сохранения не менее захватывающа, поскольку местные общины активно участвуют в защите лесного массива. В отличие от более известных сафари-направлений Африки, Тивай сосредоточен на экосистеме тропического леса, где животные скрываются в густой растительности и пологе деревьев, что требует терпения и опытного гида.
Остров занимает площадь около 12 квадратных километров и входит в состав Верхнего Гвинейского леса — одного из важнейших центров биоразнообразия Африки. Само название острова означает «Большой остров» на языке Менде. На Тивае зарегистрировано одиннадцать видов приматов, включая находящегося под угрозой исчезновения обезьяну Диану, западного красного колобуса, саути мангабея и западного шимпанзе.
Экскурсии по лесу предоставляют возможность увидеть этих животных в кронах деревьев. Кроме того, на острове обитает более 135 видов птиц, среди которых встречаются горные дятлы. Наиболее труднодоступным обитателем является грызун пигмейский бегемот — редкий вид Западной Африки, предпочитающий лесные места вблизи пресных водоемов. Ночные морские прогулки по реке Моа дают шанс заметить этих скрытных животных, хотя гарантий увидеть их никогда нет.
Пешие прогулки знакомят посетителей с фауной и экологией тропического леса Тивая, а водные экскурсии по Моа позволяют исследовать остров иным способом. Между декабрем и мартом, когда уровень воды понижается, вдоль северного края острова появляются песчаные пляжи, где при благоприятных условиях можно купаться в пресной воде.
Также возможно организовать культурные мероприятия с участием восьми окрестных общин, которые включают традиционные танцы и знакомство с местным наследием. Проживание здесь простое: доступны кемпинги и базовые лоджи. Приготовленные членами общины блюда обычно состоят из местных продуктов, таких как рис, рагу и традиционные соусы.
Остров Тивай был официально признан заповедником дикой природы в 1987 году и имеет долгую историю научных исследований и природоохранной деятельности, особенно в области приматов и экологии тропических лесов. Сегодня защита острова остается центральной задачей для местных жителей. Экотуристический лагерь управляется организацией Environmental Foundation for Africa’s Sierra Leone, доходы от туризма направляются на поддержку заповедника, а Фонд развития общины обслуживает восемь окружающих поселений.
Тивай входит в более широкий ландшафт Гола-Тивай, который включает Национальный парк тропических лесов Гола. Эти охраняемые территории вместе занимают более 71 000 гектаров и служат средой обитания для находящихся под угрозой исчезновения видов, таких как западные шимпанзе и пигмейские бегемоты. В июле 2025 года комплекс Гола-Тивай был включен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО, что подчеркивает его исключительное биоразнообразие и важность для Верхнего Гвинейского леса.
Доступ к Тиваю осуществляется путем поездки из Фритауна в сторону Южной провинции Сьерра-Леоне, затем переездом по дороге к реке Моа и последующим пересечением на лодке. Сухой сезон, обычно с декабря по март, обеспечивает лучшие условия для исследования и доступа к сезонным берегам реки. Сезон дождей, как правило, длится с мая по октябрь и может усложнить путешествие. Транспорт, проживание и гидские услуги следует бронировать заранее через туристическую команду заповедника.
Несмотря на то что остров Тивай может быть менее известен, чем устоявшиеся сафари-направления Африки, его значение для дикой природы и охраны окружающей среды делает его достойным открытия. Он предлагает путешественникам, готовым выйти за рамки привычных маршрутов, шанс встретиться с редкими видами, изучить исключительный тропический лес и узнать о сообществах, работающих над его сохранением.



