Несмотря на прогресс в расширении волоконно-оптических сетей и доступе к спектру, который отмечается на макроуровне, в Южной Африке функционирование нового или небольшого бизнеса сталкивается с иными проблемами. На практике номинальный доступ к инфраструктуре не гарантирует, что малые интернет-провайдеры смогут эффективно конкурировать, поскольку рынок телекоммуникаций Южной Африки страдает не от недостатка теоретического покрытия, а от коммерческих структур, мешающих конкуренции.
Новый ISP сталкивается с рядом трудностей при выходе на местный рынок или масштабировании. Наиболее серьезным препятствием является карательное коммерческое давление, оказываемое доминирующими сетевыми операторами и оптовыми поставщиками. Эти коммерческие барьеры проявляются в виде непомерных вступительных и внедренных сборов, которые приходится оплачивать еще до начала торговли. Ситуация усугубляется агрессивными требованиями к минимальным расходам после старта деятельности — фиксированными ежемесячными целевыми показателями расходов с резкими периодами наращивания.
Эти условия изначально разработаны для зрелых компаний с устоявшейся клиентской базой, а не для новых игроков. Это критично, поскольку денежный поток является жизненной силой стартапа или растущего малого предприятия. Им необходима ликвидность для покрытия заработной платы, программного обеспечения для выставления счетов и маркетинга, необходимого для привлечения клиентов. Принуждение мелких участников к огромным фиксированным платежам до получения стабильного и предсказуемого дохода отвлекает скудный капитал от основных задач бизнеса в сторону модели «плати, чтобы участвовать», которая не приносит никакой ценности конечному пользователю. Были случаи, когда невыполнение минимальных обязательств приводило к закрытию молодого бизнеса практически в одночасье.
Прозрачность контрактов и односторонние риски
Предположим, что небольшой ISP смог преодолеть начальный этап. Как только он начинает работать, он оказывается в среде, полной контрактных рисков. Компания Backspace имеет достаточный опыт в этой отрасли, чтобы понимать, насколько уязвимы малые провайдеры перед изменениями со стороны оптовых партнеров. Крайне важно, чтобы ISP тщательно изучали каждую строку, пункт и исключение в заключаемых ими договорах и не боялись вести агрессивные переговоры.
Были зафиксированы случаи, когда оптовый сетевой провайдер уведомлял о фундаментальном коммерческом изменении за 30 дней. Когда это изменение было введено в действие, целые линейки продуктов стали неконкурентоспособными практически мгновенно. Компании, подписавшие стандартные условия, имеют очень мало возможностей для маневра в таких обстоятельствах. Продукты выводятся из ассортимента, операционные убытки приходится покрывать самим бизнесом, а клиентам приходится проходить болезненную миграцию. Небольшое количество предприятий обладает финансовой устойчивостью, чтобы смягчить такой удар. Малый бизнес может исчезнуть в мгновение ока, но это реальность контрактной среды, с которой им приходится сталкиваться.
Возможности через партнерство
Современные компании во всех секторах переходят к гибким моделям с низкими капитальными затратами вместо тяжелого владения активами. Это происходит из необходимости, так как такие модели делают их более конкурентоспособными. Аналогичным образом, экосистема телекоммуникаций развивается путем агрегации, создавая среду поддержки для новых организаций. Малым или новым ISP не нужно брать на себя прямой оптовый риск для предоставления исключительного сервиса.
Работая с партнерами по поддержке, ISP могут полностью избежать прямых вступительных сборов и ловушек минимальных расходов, поскольку агрегаторы берут на себя крупные коммерческие обязательства. Это, в свою очередь, позволяет агрегаторам дать возможность малым операторам конкурировать, предоставляя им немедленный доступ к набору услуг, таких как волокно, APN, SIM и LTE, на гибких условиях. Капитал, высвобождаемый, когда малые или новые ISP не вынуждены разбираться с вступительными сборами и препятствиями минимальных расходов, позволяет им сосредоточиться исключительно на том, что они делают лучше всего: предоставлении дифференцированного обслуживания клиентов и стимулировании продаж.
Регуляторная реформа
Для дополнения отраслевой агрегации должна развиваться и регуляторная политика. Недавние полевые испытания Icasa по динамическому доступу к спектру продемонстрировали отрасли, что реформа под руководством регулятора возможна. Однако развертывание локализованных сетей остается экономически нецелесообразным при традиционных структурах оплаты за спектр. Предлагаемый законопроект уже предусматривает 12-месячную отсрочку уплаты сбора за спектр для вторичных пользователей неиспользуемых назначений, с приоритетом для общественных сетей и малых, средних и микропредприятий. Это должно быть реализовано и сочетаться с гибким местным лицензированием, чтобы малые операторы могли фактически использовать общий спектр без структур оплаты, разработанных для национальных монополистов.
Необходимы дополнительные инновации для стимулирования повсеместного подключения в стране. Регуляторам следовало бы обязать обеспечить прозрачность ценообразования и ввести гарантийные периоды разумного контроля изменений в оптовых контрактах. Критически важно, чтобы регулятор расширил доступ к недорогому спектру для развертываний на уровне сообществ. Ответственность не заканчивается на политиках. Устоявшиеся игроки и агрегаторы должны продолжать стандартизировать соглашения об уровне обслуживания оптовых услуг, чтобы защитить малых партнеров от принудительной миграции.
Рост в честных гигантов
Реформирование телекоммуникационного рынка Южной Африки не означает осуждения или наказания крупных доминирующих игроков. Цель состоит в предотвращении коммерческого давления, чтобы создать справедливую, конкурентную среду, где амбициозные конкуренты могут расти. Каждое телекоммуникационное предприятие стремится к росту и становлению лидером рынка, но по мере того как мы строим следующее поколение крупных компаний в этом секторе, наша общая цель должна состоять в том, чтобы стать «честными гигантами». По нашему мнению, честный гигант — это оператор, который способствует экономической интеграции, поощряет инновации и сохраняет равные условия игры для тех, кто имеет собственные амбиции роста.
Партнерство с Backspace предоставляет доступ к проверенным продуктам и инфраструктуре, конкурентным возможностям доходов, обучению и помощи при вхождении в бизнес, а также маркетинговой и сбытовой поддержке и выделенной команде поддержки партнеров. Растите вместе с нами — свяжитесь с нами сегодня.
