Тото Вольф, руководитель команды Mercedes, высоко оценил историческую победу молодого гонщика Кими Антонилли в сезоне 2026 года. Он вспомнил трудности, с которыми столкнулась команда и сам итальянский гонщик в его дебютном сезоне в прошлом году, и теперь достижение на вершине мира в 2026 году.
Антонилли был привлечен в команду в качестве замены легендарному семикратному чемпиону Луису Хэмилтону, который перешел в Ferrari, поскольку Джордж Расселл имел рядом с собой в «Серебряных стрелах» юного партнера.
В сезоне 2025 года Антонилли занял седьмое место в чемпионате пилотов, так как не смог набрать очки в десяти гонках, что привело к усилению призывов о его замене. Однако в 2026 году 20-летний спортсмен вошел в историю, став самым молодым чемпионом в F1 после финиша на третьем месте на Гран-при Мексики.
Выступая перед Sky Sports F1 после триумфа Антонилли, Вольф заявил, что помещение его в кресло Mercedes «всегда было просчитанным риском, а не настоящим риском», и он чувствует, будто это было вчера, когда он находился в младших картах.
Он отметил: «Это невероятно; нам приходится себя проверять, потому что кажется, будто вчера ему было 11 лет в гараже в младших картах. И время летит так быстро».
Вольф продолжил, что Антонилли выиграл юниорскую формулу, затем провел сложный год в F2, и именно тогда начали возникать сомнения. Когда Луис (Хэмилтон) сообщил ему о переходе в Ferrari, его немедленной реакцией было поставить его в машину. Однако были скептики.
«Я думал, что у нас уйдут два спонсора из-за этого, потому что кто этот парень? Были другие, кто остался с нами до сегодняшнего дня; некоторые здесь получают полную награду, а потом тяжелый год», — добавил Вольф. Он подчеркнул: «Люди говорили, что ему даже не место в F1; ему следовало бы быть в меньшей команде, 10 гонок и без очков, слезы в Спа, а потом это. Я просто так горжусь командой; все они продолжали ему доверять, и он оправдал ожидания».
Более того, Вольф акцентировал внимание на том, как итальянский гонщик изменил эмоциональную атмосферу в коллективе, особенно среди британских сотрудников. «Он явно обладает очень победоносным настроем в команде. Мы имеем дело с очень сухими, бесстрастными англичанами», — рассказал Вольф Sky Sports F1.
Он добавил, что появление этого итальянского парня, который начинает обнимать всех в боксах, изменило обстановку, и теперь «все бритты обнимаются, что странно увидеть». Вольф также отметил его личностные качества: «Он ребенок. Ему 20 лет. Вы видите, как он гоняет, зрелость и взаимодействие с партнерами, но потом на свой день рождения он идет в аквапарк, и это так здорово видеть. Я подумал: 'Где Кими, мне нужно с ним поговорить?' Кими в аквапарке со своими друзьями. Нам это нравится», — заключил австриец.
