Участники сборной Южной Африки, отобранные для предстоящего Чемпионата мира по плаванию на короткой дистанции в Пекине, получили финансовое уведомление от Федерации плавания Южной Африки (Swimming South Africa), которое вызвало скандал, связанный с требованием оплаты соревнований.
Согласно утечке официального циркуляра, полученного изданием IOL Sport, спортсмены столкнулись со строгим финансовым условием: они должны внести сумму до R55 000 (без учета виз) из собственных средств, иначе им грозит немедленное исключение из команды.
Циркуляр, разосланный провинциальным президентам 28 октября под руководством исполняющего обязанности президента Зики Молуси, устанавливает четкий и не подлежащий обсуждению график платежей. Пловцам, которые рассчитывают на федерацию для бронирования международных поездок, необходимо покрыть приблизительно R55 000 на покрытие расходов на перелеты, проживание и официальное управление.
Первый взнос в размере R40 000 должен быть внесен до 10 ноября, а оставшийся баланс в размере R15 000 — до 25 ноября.
Спортсмены, стремящиеся избежать этих высоких затрат, самостоятельно организуя перелеты, сталкиваются с не лучшими условиями. Циркуляр оговаривает, что такие самофинансирующие пловцы все равно должны перечислить в банк федерации около R37 000 к 10 ноября для покрытия расходов на проживание и управление. Кроме того, они сами должны оплачивать китайские визы для въезда, международную туристическую страховку и внутренние стыковочные рейсы до Йоханнесбурга.
Предупреждение со стороны управляющего органа однозначно: невыполнение требования об оплате полной суммы приведет к отстранению спортсмена.
Эти разоблачения высвечивают тяжелую реальность, с которой сталкиваются родители. Отец пловца, выбранного для команды в Пекин, пожелавший остаться анонимным из опасения, что его ребенок попадет в черный список будущих команд, сообщил, что поддержание международного участия его сына обходится примерно в полмиллиона рандов ежегодно. Хотя Департамент спорта Гаутенга оказал помощь в части субсидирования этих расходов, постоянные требования о выплатах из личных средств остаются обременительными.
Тот же родитель отметил, что когда другой его сын участвовал в мероприятии в соседнем Ботсване, счета, выставленные федерацией, были заметно выше коммерческих тарифов, доступных широкой публике, включая значительную плату за экипировку в размере R5000. Он охарактеризовал подход федерации как непреклонную систему, где семьи либо платят, либо их дети остаются без участия.
Эти сведения резко контрастируют с заявлениями спортивных администраторов, которые ссылаются на инициативу SASCOC «Operation Excellence» и финансирование развития от World Aquatics, чтобы показать, что национальные сборные защищены от финансовых трудностей. Однако на практике OPEX предоставляет адресную поддержку лишь избранным претендентам на медали, а степень облегчения финансового бремени для путешествующих атлетов за счет грантов в области водного спорта остается неподтвержденной.
Это финансовое бремя перекликается с резкой оценкой, высказанной самой титулованной олимпийской чемпионкой страны, Таджаной Смит, в программе Carte Blanche, где она раскрыла истинную картину своего успеха, завоевавшего четыре олимпийские медали. Смит заявила: «Я бы описала свои отношения со Swimming South Africa как отсутствующие». Она продолжила: «Причина моего успеха была исключительно в людях моей группы поддержки. За 16-летний период было инвестировано около 10 миллионов рандов, которые в основном поступали от моих родителей и группы поддержки, а только позже, после Токио, появились спонсоры».
Хотя коммерчески успешные спортсмены, такие как Питер Коцзе, могут зарабатывать независимые призовые на мировых турнирах, утечка документа о Пекине доказывает, что для нового поколения южноафриканских талантов национальная гордость остается дорогостоящей роскошью, которую могут позволить себе только личные средства.
