Для решения кризиса доходов Йоханнесбурга нужны не только обещания, а системные изменения

Жители Йоханнесбурга ставят под сомнение качество услуг, которые они получают взамен своих муниципальных платежей. Проблемы, такие как некорректные счета, задержки в разрешении споров и ненадежный сбор мусора, усиливают требования о большей подотчетности перед предстоящими местными выборами.

Ассоциация деревни Рэндпарк Ридж (RRVA) утверждает, что жителям не следует тратить месяцы на оспаривание муниципальных счетов, в то время как базовые услуги остаются нестабильными.

Председатель ассоциации, Индеран Говендер, заявил, что жители имеют право на точное выставление счетов, эффективное управление и заметные улучшения в своих районах.

Эти опасения возникли на фоне подтверждения Национальным казначейством того, что оно не ведет общенациональной базы данных некорректных или оспариваемых муниципальных счетов, однако казначейство предупредило, что нерешенные споры могут иметь финансовые последствия как для муниципалитетов, так и для жителей.

Говендер отметил, что жители все чаще выражают недовольство счетами, содержащими ошибочные начисления, расчеты по приблизительным показаниям и необъяснимые корректировки.

Он подчеркнул: «Когда счета содержат некорректные начисления, расчеты по приблизительным показаниям или необъяснимые корректировки, жители остаются расстроенными и не уверены, платят ли они правильную сумму. Разрешение этих вопросов также может быть длительным и сложным процессом».

RRVA советует жителям сообщать о расхождениях в биллинге через официальные каналы города, сохранять записи запросов и номера ссылок, а также эскалировать нерешенные вопросы через соответствующие муниципальные структуры и окружных советников, если это уместно.

Говендер добавил: «В конечном счете, жители не должны тратить месяцы, пытаясь исправить счет, который изначально должен был быть точным. Город должен обеспечить эффективное рассмотрение запросов и предоставить жителям четкую обратную связь и практические решения».

Еще одной серьезной проблемой для ассоциации является ненадежная система вывоза мусора. Говендер сообщил, что мусор не всегда собирался по графику, несмотря на то, что жители продолжают оплачивать эту услугу.

Он пояснил: «Ненадежный вывоз мусора — это больше, чем просто неудобство. Когда мусор накапливается, он может привлекать вредителей, создавать неприятные и потенциально антисанитарные условия, способствовать незаконным свалкам и в конечном итоге влиять на чистоту, экологическое здоровье и общий вид нашего района».

Кроме того, он отметил, что эта проблема возлагает дополнительное бремя на жителей и волонтеров сообщества, которые вынуждены поддерживать чистоту общественных мест.

Признавая трудности управления конкурирующими требованиями к предоставлению услуг по всему Йоханнесбургу, Говендер заявил, что жителям необходимо видеть ощутимую связь между своими муниципальными платежами и получаемыми ими услугами.

Он заключил: «Оплата услуги, которая предоставляется непостоянно, подрывает общественное доверие. Жители не должны постоянно сообщать об одних и тех же проблемах или брать на себя ответственность за устранение сбоев в базовых муниципальных услугах самостоятельно».

Национальное казначейство подтвердило, что оно не хранит национального учета некорректного или оспариваемого муниципального выставления счетов. Следовательно, оно не поддерживает централизованную базу данных, указывающую, какие муниципалитеты наиболее затронуты.

Казначейство заявило, что затяжные споры по выставлению счетов могут иметь финансовые последствия как для муниципалитетов, так и для жителей, особенно если оспариваемые суммы остаются нерешенными в течение длительного времени.

В случае подачи действительного спора, взыскание долга, связанного с оспариваемой суммой, как правило, приостанавливается до разрешения вопроса. Тем не менее, жители обязаны продолжать оплачивать текущие сборы и любые неоспоренные просроченные платежи. Проценты также не прекращают начисляться автоматически во время рассмотрения спора.

Казначейство уточнило: «Обращение с процентами должно определяться в соответствии с утвержденной политикой контроля кредитов и взыскания долгов муниципалитета и применимыми подзаконными актами».

Было добавлено, что некорректные начисления, вместе с соответствующими процентами или штрафами, должны быть отменены, если спор будет признан обоснованным.

Казначейство указало, что муниципалитеты несут ответственность за поддержание точных систем выставления счетов и разрешение споров в разумные сроки. Кроме того, Генеральный аудитор ежегодно проводит аудит муниципалитетов, при этом клиентские счета могут проверяться на предмет завышения, занижения счетов и других нарушений.

Для жителей остается важным различать оспариваемые и неоспоримые начисления в процессе разрешения жалобы на выставление счетов.

В условиях приближающихся местных выборов, плохая муниципальная инфраструктура и нестабильность поставок воды и электроэнергии приводят к росту производственных расходов для птицеводческих фермеров в Южной Африке.

В рамках вебинара, организованного движением FairPlay Movement, участники подчеркнули, что отсутствие стабильного предоставления услуг ставит под угрозу конкурентоспособность отрасли, продовольственную безопасность и занятость в сельской местности.

Обсуждение акцентировало внимание на последствиях сбоев в работе муниципальных служб для сельскохозяйственного производства, особенно в сельских районах, где птицеводческие хозяйства зависят от надежной инфраструктуры для поддержания благополучия животных, защиты продукции и обеспечения потребителей доступным белком.

Изак Брайтенбах, генеральный менеджер по бройлерам в Ассоциации птицеводства Южной Африки (SAPA), отметил, что проблемы с инфраструктурой подрывают отрасль, которая вложила значительные средства в технологии для повышения эффективности и конкурентоспособности.

Он заявил, что стоимость кормов явно зависит от инфраструктуры, а также существуют непищевые расходы, включая затраты на объекты, инфраструктуру и расходные материалы. «Вот где кроется беспокойство. Мы уже ощущаем влияние отсутствия предоставления услуг, и, по нашему мнению, это будет ухудшаться», — добавил он.

Брайтенбах пояснил, что птицеводство стало все более зависимым от технологий; современные курятники используют компьютеризированные системы для регулирования уровней температуры, кислорода и углекислого газа. Он отметил, что строительство такого типичного курятника обходится примерно в 6 миллионов рандов, что делает надежное электроснабжение и водоснабжение критически важными для защиты инвестиций фермеров.

Он предположил, что можно представить себе последствия отключения электроэнергии на один час в герметичном курятнике с компьютерным управлением. Кроме того, нехватка воды во время высоких температур в Южной Африке может иметь серьезные последствия для птиц.

Далее он объяснил, что птицеводство в основном происходит в сельской местности, тогда как крупные скотобойни, потребляющие большое количество воды и электроэнергии, часто расположены ближе к городским центрам. Это подвергает производителей по всей цепочке создания стоимости различным инфраструктурным проблемам.

По данным Брайтенбаха, около 5% до 10% всех кур в Южной Африке производятся примерно 800 мелкими фермерами, что делает предоставление услуг особенно важным для мелких производителей.

Франсуа Бэрд, основатель движения FairPlay Movement, подчеркнул, что птицеводство далеко не легкий бизнес, несмотря на распространенное мнение. Он предупредил, что сбои в инфраструктуре также влияют на цены на продукты питания и сельские рабочие места, поскольку дополнительные производственные издержки оказывают давление на отрасль, поставляющую доступное куриное мясо потребителям.

Табиле Нкунджана, экономист в области сельского хозяйства из Национального совета по маркетингу сельскохозяйственной продукции (NAMC), сообщил, что ограничения инфраструктуры распространяются не только на птицеводство, но и на другие сельскохозяйственные товары, влияя на экспортные амбиции страны. Он указал на важность надежных дорог для транспортировки свежей продукции, объясняя, что плохое состояние дорог может повредить помидоры во время перевозки и увеличить расходы для фермеров.

Нкунджана также выразил обеспокоенность по поводу качества воды, особенно там, где сбои в инфраструктуре и утечки могут подвергнуть сельскохозяйственных производителей риску зараженной воды. Он подчеркнул важность постоянного доступа к безопасной воде для животноводства и гигиены.

Нкунджана утверждал, что более тесное сотрудничество между правительством и частным сектором могло бы помочь устранить пробелы в инфраструктуре и поддержать фермеров, стремящихся расширить производство и получить доступ к рынкам.

Кристофер Кэмпбелл, главный исполнительный директор Consulting Engineers South Africa, призвал муниципалитеты уделять первоочередное внимание техническому обслуживанию инфраструктуры, надежным базовым услугам и технической компетентности. Он утверждал, что местные органы власти должны сосредоточиться на сохранении существующей инфраструктуры, а не в первую очередь на новых проектах. «Мы должны сохранять то, что у нас есть, как можно дольше, потому что у нас просто не будет капитала», — заявил он. Кэмпбелл также призвал к большей финансовой прозрачности, усилению подотчетности и наличию должным образом квалифицированного технического персонала в муниципальных департаментах.

Представители плательщиков налогов и экономисты в Южной Африке призывают к большей прозрачности в вопросах взыскания долгов, списания задолженностей и правоприменения со стороны местных органов власти, поскольку возникает вопрос о том, кто покрывает расходы, когда муниципальные счета остаются неоплаченными.

Дискуссия сосредоточена на том, собирают ли муниципалитеты все причитающиеся средства по жилым, коммерческим и государственным счетам, а также на том, не ложится ли непропорционально тяжелое бремя на предприятия, когда другие клиенты не платят.

Данкан Хифилд, заместитель председателя и представитель Ассоциации плательщиков налогов и жителей Umhlanga (URRA), отметил, что высокие ставки на коммерческую недвижимость сами по себе не позволяют определить степень перекретного субсидирования жилого сектора. Для выяснения того, кто платит и куда уходят доходы, необходимы прозрачные данные о выставлении счетов, сборе средств и возмещаемой задолженности во всех категориях клиентов.

Позиция URRA заключается в том, что предприятия и добросовестные жители не должны автоматически становиться источником дополнительного дохода всякий раз, когда сбор средств оказывается недостаточным. Муниципалитет обязан обнародовать доказательства, которые покажут, кто получает счета, кто осуществляет платежи и где происходит потеря доходов, заявил Хифилд.

Он также подчеркнул, что при сравнении городов следует учитывать полные муниципальные счета и качество предоставляемых услуг, а не только соотношение коммерческих и жилых расходов, поскольку истинная ценность определяется оценками, скидками, тарифами и дополнительными сборами.

Хифилд добавил, что невозможно ответственно утверждать о равенстве правоприменения или количественно оценить его неравномерность между тремя городами без сопоставимых данных о сборе и правоприменении. Он уточнил, что наличие письменной политики не является доказательством последовательной реализации.

«Каждый муниципалитет должен отдельно публиковать показатели сбора, просроченную задолженность, договоренности о платежах, списания и результаты правоприменения для жилых, коммерческих и государственных счетов. Долг по имущественным налогам также должен быть отделен от долга по оплате электричества, воды и других услуг», — заявил Хифилд. Он пояснил, что справедливость требует прозрачной помощи нуждающимся домохозяйствам, последовательного применения мер против неплательщиков и достоверного разрешения споров, а не выборочного преследования клиентов, которых легче найти.

«Наше центральное сообщение простое: Дурбан не может построить более прочную базу муниципального дохода, делая жизнь предприятий и возможность жителей позволить себе жилье все более сложными», — заключил он. Он добавил, что защита жизненно важных доходов требует растущей экономики, надежных услуг и справедливого сбора средств. Предприятия и жители имеют общую заинтересованность в муниципалитете, который собирает причитающиеся средства и демонстрирует ценность за каждый потраченный ранд.

Независимый экономист Ульрих Йоберт отметил, что предприятия фактически компенсировали неплатежи в жилом секторе, поскольку они сталкивались с немедленным отключением услуг, если не погашали муниципальные счета. Он поставил под сомнение, поддерживают ли административные органы городов, особенно в Дурбане и Йоханнесбурге, актуальные системы и выдают ли они точные счета во всех районах, по сравнению с Кейптауном, где более сильная администрация может привести к снижению перекретного субсидирования.

Йоберт также указал, что советы сталкиваются с низкой отдачей от инвестиций в инфраструктуру в исторически заброшенных поселениях по сравнению с другими районами. Он также осветил, как антиплатежная риторика до 1994 года сформировала отношение к уплате налогов и сборов, которое сохраняется до сих пор. В то же время он отметил, что в поселениях предоставляется множество услуг, включая электричество и воду, в то время как более бедные слои населения получают их бесплатно.

«Но эти деньги откуда-то берутся. Так что в любом случае происходит много субсидирования», — прокомментировал Йоберт.

Главный экономист Efficient Group, Доуи Рудт, заявил, что местные органы власти в большинстве случаев не существовали бы без бизнеса. Он объяснил, что они не могут существовать по ряду причин: предприятия нанимают людей, платят налоги, и платят больше налогов, чем частные лица. Без их занятости и налоговых отчислений местные органы власти перестанут функционировать. Бизнес имеет критическое значение.

Рудт отметил, что при открытии бизнеса ставки и налоги увеличиваются, тогда как для стимулирования экономического роста, занятости и налоговых поступлений они должны уменьшаться. Он подчеркнул, что местные муниципалитеты, будучи основной точкой контакта для жизненно важных услуг, влияют на бизнес гораздо сильнее, чем Министерство финансов. Если местное правительство потерпит неудачу, вся экономика рухнет.

«Это, возможно, наш самый большой вызов в Южной Африке, когда речь идет о различных органах, а именно — о коллапсирующих местных органах власти. Если бизнес платит налоги, то бизнес ожидает, что местный орган власти предоставит определенные услуги. И как мы знаем, этого не происходит», — сказал Рудт.