Кимми Антонелли стал самым молодым чемпионом мира Формулы-1 в свои 20 лет и 68 дней после того, как финишировал третьим за команду Mercedes в Гран-при Мехико Сити, который был перезапущен после красного флага и выигран Максом Ферстаппеном из Red Bull.
Первый итальянский чемпион с 1953 года расплакался от радости в радиосвязи команды, пересекая финишную черту на высоко расположенном Autodromo Hermanos Rodriguez. Его общее преимущество теперь составляет неоспоримые 119 очков.
Луис Хэмилтон от Ferrari стартовал с поул-позиции и занял второе место, столкнувшись с товарищем по команде Шарлем Леклером. День оказался драматичным, отмеченным двумя серией безопасности, множественными авариями и мучительной 33-минутной остановкой при оставшихся 25 из 71 круга.
Инженер гонок Питер Боннингтон сказал Антонелли: «Подъезжай, Кимми. Чемпион мира». Итальянец, чьи родители и сестра присутствовали, воскликнул: «Мы сделали это, большое спасибо», прежде чем его окружила команда механиков.
Предыдущим самым молодым чемпионом был Себастьян Феттель из Германии, который завоевал свой первый титул с Red Bull в 2010 году в возрасте 23 лет и 134 дней.
Антонелли заявил толпе: «Я без слов. Я пытаюсь осмыслить то, что только что произошло. Это был невероятный сезон, и разделить этот подиум с Максом и Луисом — поистине невероятно. И я с нетерпением жду новых битв в будущем». Он добавил, что чувствовал больше напряжения в эти выходные, но очень рад, что они справились, и теперь могут наслаждаться остатком сезона.
Последним итальянским чемпионом был Альберто Аскари, что произошло на 73 года раньше. Антонелли позже сообщил на пресс-конференции: «На последнем круге я просто замедлился, потому что не мог видеть трассу. Я начинал испытывать эмоции». Он заключил: «Так что было хорошо, что смог привезти победу домой».
Леклер финишировал четвертым, а выбывший чемпион McLaren Ландо Норрис занял пятое место, в то время как товарищ по команде Антонелли Джордж Расселл оказался лишь шестым, в гонке, которую он должен был выиграть, чтобы сохранить шансы на участие.
Это также означало, что Ферстаппен поднялся на второе место в общем зачете, Хэмилтон — на третье, а Расселл, фаворит предсезона, упал на четвертое место, отставая от Антонелли на 130 очков.
Команда Mercedes набрала 630 очков в зачете конструкторов против 504 очков Ferrari и может завоевать этот титул в Бразилии на следующей неделе.
Оскар Пиастри из McLaren финишировал седьмым, но затем получил 10-секундное наказание за столкновение и был понижен до 15-го места. Это первоначально переместило Франко Колапинто на седьмое место, а его товарища по команде из Alpine Пьера Гасли — на девятое, однако оба позже потеряли очки из-за 10-секундных штрафов за превышение скорости под желтыми флагами.
После гоночных штрафов Лиам Лоусон из Racing Bulls поднялся на седьмое место, Габриэль Бортолето из Audi — на восьмое, Исак Хаджар из Red Bull — на девятое, а Рё Хиракава смог заработать очко на своем дебюте в Haas на десятом месте.
Гонка была остановлена после кратковременного использования машины безопасности на 46-м из 71 круга, когда Валттери Боттас испытал отказ подвески спереди слева на высокой скорости на прямой, и его Cadillac неконтролируемо врезался в барьеры на первом повороте. Боттас получил медицинскую помощь в машине, но затем пошел к машине скорой помощи, показывая большой палец вверх, пока остальные участники возвращались в боксы. Он направился в медицинский центр и был освобожден.
Ферстаппен возглавил старт после перезапуска, брошенный вызов Хэмилтоном, а Антонелли обогнал Леклера; затем снова появилась машина безопасности, когда Линблад и Пиастри столкнулись. После этого поле было выпущено для продолжения гонки с девятью кругами до финиша.
Четырехкратный чемпион, оправданный в обвинении в фальстарте, удержал победу, одержав свою 74-ю победу в карьере и шестую в Мексике, с отрывом в 0,799 секунды, в то время как Антонелли находился в четырех секундах позади.
Хэмилтон, который вел от первоначальной поул-позиции, впервые в своей карьере на полном Гран-при за Ferrari, удерживал лидерство, в то время как Леклер занимал место позади с третьей позиции на сетке. Бритонец удержал его, когда они шли бок о бок через первые повороты, но Леклер срезал четвертый поворот и выехал на траву во время борьбы за лидерство, после чего Ферстаппен занял второе место у Хэмилтона, когда Ferrari выехал широко.
Хэмилтон сообщил по радио: «Вытеснен своим же товарищем по команде». Арбитры присудили Леклеру пятисекундное наказание, но это мало помогло Хэмилтону, который оставался позади своего товарища по команде после их соответствующих остановок на кругах 28 и 29, причем монегасок получил свое наказание.
Семикратный чемпион заявил: «Проблема с пятисекундным наказанием в том, что у него чистый воздух, и ему не нужно управлять, как мы все. Он должен просто вернуть позиции». Арбитры отметили, что ни одна из машин не смогла бы пройти поворот на трассе, учитывая скорость.
Расселл, который стартовал на первой линии, сделал неудачный старт и опустился на пятую позицию. Бритонец также столкнулся с Хаджаром, из-за чего Red Bull был отброшен, и арбитры присудили ему 10-секундное наказание. Хаджар остановился для смены шин, когда виртуальная машина безопасности была развернута на седьмом круге после того, как Лэнс Стролл остановил свой Aston Martin на трассе.