Систематический обзор, опубликованный в Journal of Aging and Physical Activity, показал, что пожилые люди, которые занимаются большим количеством физической активности, имеют больший объем мозга, особенно в областях, связанных с когнитивными функциями, памятью и мышлением. Анализ объединил данные почти 2700 человек в возрасте 60 лет и старше, выявив постоянную корреляцию между высоким уровнем ежедневной активности и структурно более сохраненным мозгом, что подчеркивает важность физических упражнений для предотвращения когнитивного спада.
Исследование было проведено студенткой Сарой Оливейрой Диас де Лусеной, стипендиатом FAPESP, под руководством Лукаса Мело Невеса, профессора кафедры физического воспитания Института наук о жизни Университета штата Паулиста (IB-Unesp) на кампусе Риу-Кларо. Исследователи изучили 19 обсервационных исследований, охватывающих данные 2684 участников в среднем возрасте 70 лет, оценивая 76 различных структур и областей мозга.
В рамках работ объем мозга измерялся с помощью МРТ, а уровень физической активности участников определялся с помощью анкет или акселерометров. Результаты показали, что наиболее активные пожилые люди имели больший общий объем мозга, а также больший объем в критически важных для когнитивных функций областях, таких как гиппокамп.
Лукас Мело Невес отметил, что в то время как население связывает физические упражнения с мышечной гипертрофией, это исследование предполагает аналогичную параллель в мозге: большая физическая активность приводит к более сохраненному мозгу. Он выразил надежду, что эта связь между движением и здоровьем мозга станет столь же очевидной, как связь между тренировками и набором мышечной массы в ближайшие годы.
По словам Невеса, естественно, что мозг претерпевает постепенные структурные изменения с возрастом. Начиная со среднего возраста, наблюдается прогрессирующее уменьшение объема мозга, вызванное потерей нейронов, снижением нейронных связей и изменениями в белом веществе, ответственном за мозговую коммуникацию.
Он подчеркнул, что этот процесс является частью здорового старения, но может влиять на такие функции, как внимание, память и скорость мышления. Такие области, как гиппокамп, жизненно важный для формирования новых воспоминаний, особенно уязвимы с годами. Однако интенсивность этой потери варьируется индивидуально и может модулироваться такими факторами, как образ жизни, уровень физической активности, управление хроническими заболеваниями и постоянная когнитивная стимуляция.
Гиппокамп — область, которая широко изучается и входит в число первых структур, демонстрирующих атрофию со старением или при таких состояниях, как болезнь Альцгеймера. Обзор исследований подтвердил связь между физической активностью и большим объемом гиппокампа. Невес назвал этот факт клинически значимым, поскольку гиппокамп очень чувствителен к старению.
В некоторых исследованиях, включенных в обзор, пожилые люди, достигавшие минимальной рекомендации Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) по физической активности — примерно 150 минут в неделю, демонстрировали гиппокамп на 7–10% больше по сравнению с менее активными сверстниками. Профессор пояснил, что, хотя проценты могут показаться скромными, разница имеет клиническое значение, поскольку более сохраненный гиппокамп связан с лучшей памятью и большим когнитивным резервом.
Белое вещество, другая структура с положительной ассоциацией в обзоре, оставалось сохраненным у более активных людей. Оно функционирует как сеть мозговых связей, облегчая эффективную коммуникацию между различными частями мозга. Изменения в этой области связаны с замедлением мышления и исполнительными трудностями; поддержание этой сети целостной может способствовать более быстрой обработке информации в процессе старения.
Механизмы, лежащие в основе этой взаимосвязи, долгое время являются предметом научных исследований. Одна из гипотез заключается в том, что регулярные упражнения стимулируют выработку нейротрофических факторов, таких как BDNF, которые способствуют выживанию и пластичности нейронов. Кроме того, регулярные занятия улучшают мозговой кровоток, стимулируют образование новых сосудов и могут уменьшать хронические воспалительные процессы. Невес заявил, что физическая активность создает биологически более благоприятную среду для здоровья мозга, направленную не только на сохранение, но и на стимуляцию структурных адаптаций.
Несмотря на согласованность результатов, Невес подчеркнул, что проанализированные исследования носят обсервационный характер, что не позволяет утверждать о причинно-следственной связи. Возможно, люди с более сохраненным мозгом имеют большую предрасположенность к активности. Чтобы преодолеть это методологическое ограничение, авторы разрабатывают новый обзор, сосредоточенный на интервенционных исследованиях, которые отслеживают пожилых людей в структурированных программах физических упражнений для проверки прямого эффекта на сохранение или увеличение объема мозга.
В заключение Невес повторил, что главное сообщение ясно: регулярное движение связано со здоровым мозгом в старости. В условиях старения населения и роста деменции превентивные стратегии становятся все более насущными.
