Несмотря на многолетнюю критику в связи с расовыми изображениями и стереотипами в некоторых своих фильмах, 75-летний артист Леон Шустер не планирует отказываться от своих шуток или прекращать снимать кино.
Он утверждает, что его творчество всегда было направлено на сближение южноафриканцев через юмор, и он надеется, что его запомнят как человека, способствовавшего построению нации.
В интервью ведущей SABC Леан Манас Шустер размышлял о спорах вокруг своей карьеры, о своей любви к южноафриканцам и о решимости продолжать работать.
Его фильм «Мама Джек», где он изображал чернокожую женщину, вызвал особую критику, поскольку некоторые обвиняли его в культурной апроприации. Однако Шустер объяснил, что этот персонаж был вдохновлен его наблюдениями за домашними работницами и их опытом в Южной Африке.
Он заявил: «Кстати, роль, которую я больше всего люблю во всех моих фильмах, — это игра Мамы Джек. Она была очаровательной чернокожей женщиной. Я просто изображал реальность Южной Африки. Этот фильм был своего рода реалити-шоу для Южной Африки», — сказал он.
Шустер рассказал, что часами наблюдал за своей домашней работницей, Сарой, изучая ее культуру и повседневные дела перед тем, как воплотить этот образ. Он также вспоминал, как переодевался в Маму Джек и прогуливался по улицам Кейптауна, чтобы увидеть реакцию людей. Он отметил: «Колорированные парни на улицах ее полюбили, и я понял, что завоевал эту часть. Потому что они отождествляли себя с этой женщиной».
Когда его спросили, есть ли что извинять в своем подходе к комедии, Шустер защитил свой метод, сказав, что его всегда увлекало поведение и манеры людей. Он подчеркнул: «Я шутник, и умру шутником. Я никогда не перестану. Южноафриканцы любят юмор. Они предпочитают высмеивать другого человека. Это факт».
Шустер добавил, что понимание своей аудитории имеет большое значение, и описал себя как человека, стремящегося угодить людям, который старался предоставить зрителям то, что они хотели. Его фильмы временно сняли с платформ Showmax и DStv в 2020 году из-за опасений по поводу расовой нечувствительности, после чего они были восстановлены в 2025 году.
Споры вокруг его творчества остаются частью общественного обсуждения его карьеры. Серия документальных фильмов, посвященных жизни и наследию Шустера, также вновь затронула его карьеру, включая успех таких картин, как «You Must Be Joking» и «Mama Jack».
Несмотря на критику, Шустер твердо намерен продолжать снимать фильмы и опровергать идею о том, что возраст должен вынудить его покинуть индустрию. В настоящее время он работает над новым фильмом для Netflix. Он заявил: «Я хочу доказать людям и оспорить идею о том, что я теперь старик и должен покинуть это пространство».
Он сообщил, что из-за проблем со здоровьем в предстоящей постановке ему потребуется использовать инвалидное кресло в определенных сценах.
Отвечая на вопрос о том, как он хотел бы, чтобы его запомнили, Шустер сказал, что надеется быть воспринятым как скромный человек из Фри-Стейта, который любил свою работу и помогал объединять людей. Он заключил: «Я просто хотел бы, чтобы меня помнили как жизнерадостного парня, который любил свою работу и оказал влияние на объединение наших различных демографических групп».