Фавор Ожо начала заниматься настольным теннисом на импровизированной деревянной доске во дворе своей семьи, где она играла вместе с мальчиками. Однажды она сообщила матери о желании играть серьезно, и ее мать отвела ее прямо в стадион.
Это произошло в 2021 году. Спустя пять лет 16-летняя Фавор стала единственной представительницей Нигерии в настольном теннисе на Молодежных Олимпийских играх в Дакаре, Сенегал — первом олимпийском мероприятии, проведенном на африканской земле.
Фавор отметила поддержку матери и помощь своего тренера. Этот тренер — Омонийи Адедотун, который является главным тренером по настольному теннису штата Ондо и национальным тренером сборной Нигерии. Он начал тренировать ее в Акуре в 2022 году.
Адедотун вспомнил, что заметил в ней талант, целеустремленность, желание учиться и соревновательный дух. Он был убежден, что при надлежащем руководстве, дисциплине и постоянных тренировках она сможет выступать на самом высоком уровне.
Его вера оказалась решающей, когда ее собственная ослабла. Фавор хорошо выступила на первом соревновании, но затем проигрывала турнир за турниром. Разочарованная, она отошла от спорта. Адедотун продолжал звонить ее матери, умоляя вернуть Фавор к игре. Она вернулась и вскоре после этого выиграла турнир в Лагосе.
«Тогда я поняла, что могу сделать больше, что могу стать лучше», — говорит она. Сегодня каждая тренировка начинается с бега, упражнений на кондицию и работу ног, прежде чем она возьмет ракетку. В дни, когда ее мотивация падает, Адедотун мотивирует ее продолжать.
«Теперь я благодарна за все, что он сделал», — делится она.
Фавор быстро прогрессировала. Она завоевала золотую медаль с смешанной командой Нигерии на IV Африканских молодежных играх в Анголе. В октябре 2025 года, будучи еще юниоркой, она участвовала в чемпионате Африки среди женщин старших команд Нигерии в Тунисе. Нигерия достигла полуфинала в командном зачете, но проиграла Уганде.
«Это было огромное достижение для меня, — размышляет она, — выступать в старшей категории, будучи еще юниоркой». Эта поездка также показала, чего требует от нее спорт. Чемпионат проходил во время ее школьных экзаменов, и она предпочла поехать.
Она признается, что ее самой большой жертвой на данный момент стало «отказ от экзаменов ради спорта». Совмещение этих двух сфер остается сложной задачей. «Большинство раз, если я не в школе, то я в соревнованиях», — отмечает она. В школе недостаточно сильных игроков для совместных тренировок, поэтому в учебное время она занимается в спортзале, а тренировки по теннису откладывает на время дома.
Дакар не входил в ее первоначальные планы. Она всегда мечтала о старших Олимпийских играх. Теперь, когда юношеский турнир проводится на ее собственном континенте, она очень рада.
«Это много значит, — говорит она. — Я с нетерпением жду возможности представлять Нигерию». Она будет одной из 32 девушек в теннисном соревновании, которое пройдет с 31 октября по 5 ноября.
Амбиции Фавор выходят за рамки Сенегала. После окончания школы она надеется тренироваться во Франции или Китае вместе с высококлассными спортсменами. «Чтобы получить больше опыта, тренироваться с высокими уровнями и улучшить свою игру», — заявляет она.
Ее тренер разделяет это видение будущего. Адедотун утверждает: «Как тренер, нет большего удовлетворения, чем обнаружить молодой талант, помочь развить этот талант и увидеть, как спортсмен успешно представляет свою страну. Я считаю, что это только начало».
