Zakes Bantwini выражает желание, чтобы африканские компании получили больший контроль над бизнесом, стоящим за мировым успехом африканской музыки. Этот отмеченный наградами продюсер, обладатель премии Грэмми и имеющий международную аудиторию, сосредоточен на более масштабных целях, чем просто выпуск нового хита.
Для Bantwini дискуссия сместилась в сторону вопросов собственности, создания устойчивого бизнеса и обеспечения того, чтобы африканская музыка не просто распространялась по миру, но и получала выгоду от инфраструктуры и коммерческих возможностей, которые приносит ее глобальный успех.
Эта философия привела его из танцевальных площадок Южной Африки в Гарвардскую школу бизнеса, где он начал более стратегически подходить к будущему своей компании Mayonie Productions и ее месту в международной музыкальной индустрии. Во время недавнего интервью Bantwini открыто рассказал о своих устремлениях, пробелах в музыкальном бизнесе Южной Африки и о том, почему создание успешных артистов — это лишь часть построения долгосрочной индустрии.
Решение Bantwini поступить на программу «Бизнес в сфере развлечений, медиа и спорта» в Гарвардской школе бизнеса было не просто способом добавить впечатляющую квалификацию в свое резюме. Это было стремление оказаться в кругах, где он мог бы налаживать связи и изучать, как масштабировать свой бизнес на международном уровне.
Он описывает свой подход к принятию решений как основанный на вероятностях, взвешивая возможности, которые могут приблизить его к своим целям. Он объясняет: «Для меня я думаю в терминах вероятностей, и я также принимаю решения и делаю все, что делаю, основываясь на вероятностях».
Его рассуждение было простым: если он хотел построить глобальную компанию, ему нужно было оказаться среди людей, понимающих принципы работы глобального бизнеса. Он отмечает: «Большинство глобальных компаний, где они находятся? Они в Америке. Каков самый престижный университет, известный тем, что выпускает потрясающих людей, которые лидируют в бизнесе? Это Гарвард. Так что вероятность того, что я, с моим мышлением о глобальном чем-либо, скорее всего, встречу единомышленников в Гарварде».
Этот опыт также дал ему то, чего, по его мнению, ранее не хватало: практическую дорожную карту. До Гарварда, по его словам, Mayonie Productions имела амбиции выйти за пределы Южной Африки, но эти устремления не были подкреплены четкой стратегией. Он говорит: «До Гарварда Mayonie никогда не была ADE (Amsterdam Dance Event). Наша идея выхода на глобальный уровень была мечтой, но не было карты. Теперь есть карта».
Его амбиции весьма значительны. Когда его спросили, какую международную компанию он хотел бы создать, Bantwini назвал Roc Nation, развлекательную компанию, основанную Jay-Z. Он заявил: «Если бы я был компанией в Америке, какой компанией я был бы? Я бы хотел быть Roc Nation. Это компания, которую я хочу построить».
Одна из самых больших проблем Bantwini относительно международного успеха африканской музыки заключается в том, получает ли сам континент выгоду от деловых возможностей, сопровождающих его растущее влияние. Жанры Amapiano, Afro House и другие африканские стили нашли слушателей далеко за пределами континента, а южноафриканские артисты все чаще выступают на международных фестивалях и площадках.
Однако Bantwini считает, что существует важное различие между экспортом музыки и владением бизнесами, которые делают эти международные возможности возможными. Он вспоминает выступление в Португалии, где южноафриканское присутствие было очевидно за кулисами. Он говорит: «Когда я выступал в Португалии, чувствуешь Южную Африку. За кулисами это isiZulu, Sesotho. Ты в Южной Африке».
Но существовало противоречие. Несмотря на талант южноафриканских исполнителей, компания, ответственная за доставку их туда, базировалась в Великобритании. Он подчеркивает: «Вы спрашиваете: поскольку мы проецируем это из Южной Африки, является ли это южноафриканским средством, которое привело нас сюда? Нет. Компания, которая привезла нас туда, была британской компанией. Никто из южноафриканцев не владел какой-либо долей».
Для Bantwini именно здесь индустрии необходимо начать задавать сложные вопросы. Артисты могут гастролировать по миру, продавать билеты и знакомить свою музыку с новой аудиторией, но без владения бизнесами и структурами, стоящими за этими возможностями, долгосрочные финансовые выгоды могут продолжать уходить в другие места. Он предупреждает: «Никто не может гарантировать, что южноафриканская семья всегда будет от этого получать выгоду». Он продолжает: «В день нашей смерти, когда ты не на сцене, никто не будет получать деньги. Деньги всегда пойдут в Великобританию, потому что нет южноафриканца, который владеет этим».
Bantwini полагает, что одна из самых серьезных проблем, стоящих перед индустрией развлечений Южной Африки, — это недостаток инвестиций в людей, работающих за кулисами. Хотя нет нехватки начинающих певцов, продюсеров и исполнителей, он утверждает, что та же энергия должна быть направлена на развитие менеджеров, юристов, пиарщиков и представителей талантов.
Он замечает: «Все хотят быть артистами. Нет никого, кто бы сказал: 'Я хочу быть менеджером, как Скутер Браун, или я хочу быть как этот парень, который представляет Леброн Джеймса'». Он добавляет: «У нас нет нужных менеджеров, нужных юристов, нужных специалистов по связям с общественностью. У нас нет».
Он надеется решить эту проблему через партнерство с Wits Business School, которая разрабатывает программу, сфокусированную на представлении исполнительного таланта. Важно отметить, что эта инициатива предназначена не для обучения исполнителей, а для тех, кто будет управлять их карьерами и вести переговоры о коммерческих интересах.
«Программа, которую мы делаем с Wits, которую они сейчас разрабатывают, не для талантов. Она вообще не смотрит на таланты. Она хочет создавать людей, которые представляют таланты», — объясняет он. Это иной подход к развитию талантов, признающий, что успешная музыкальная индустрия нуждается не только в людях, способных создавать и исполнять музыку, но и в людях, понимающих контракты, интеллектуальную собственность, развитие бизнеса и ценность владения творческими активами.
Взгляды Bantwini на собственность также распространяются на отношения между звукозаписывающими лейблами и артистами. Через Mayonie Productions он работает над лицензионными соглашениями, которые дают артистам более выгодную долю в бизнесе. Тем не менее, он признает, что предложение того, что он считает лучшими условиями, не обязательно означает, что артисты воспримут эти договоренности положительно.
Он говорит: «Мы предлагаем, вероятно, плюс то, что я бы назвал стандартным процентом, удвоенный плюс, на самом деле, то, что обычно должно выплачиваться артисту». Он продолжает: «Мы предоставляем лицензионные сделки, лучшую лицензионную сделку для артиста. Но все равно артисты будут чувствовать, что их грабят. Это проблема восприятия. Ничего нельзя сделать».
Его комментарии затрагивают давнее напряжение в музыкальной индустрии, где отношения между артистами и лейблами часто формировались недоверием и вопросами о том, кто получает финансовую выгоду от успешного релиза. Для Bantwini изменение структуры бизнеса — это одно, а изменение того, как артисты это воспринимают — совсем другая задача.
Хотя его внимание все больше сосредоточено на бизнесе, аналитический подход Bantwini всегда был частью его процесса создания музыки. Он не полагается исключительно на вдохновение при создании записей. Он изучает тенденции, анализирует, что работает, и использует эту информацию для принятия творческих решений.
Это мышление сыграло роль в создании его международного хита «Osama». Вспоминая время работы в Sony, Bantwini рассказывает, что изучал инструменты производства, используемые успешными продюсерами, и заметил, что значительное количество популярных записей создавалось с помощью Fruity Loops. Он вспоминает: «В то время 70% - 80% лучших песен года были сделаны через Fruity Loops».
Его вывод заключался в том, что если так много успешных записей создавалось с использованием этого программного обеспечения, то стоило включить его в собственный процесс. Он говорит: «Итак, я подумал: 'Хорошо, мне нужно сделать свой следующий альбом на Fruity Loops, потому что это означает 70-процентную вероятность того, что я сделаю песню'. И что вы думаете? 'Osama' сделан на Fruity Loops».
Это яркий пример того, как Bantwini подходит как к своим творческим, так и к своим деловым устремлениям: выявление возможностей, изучение того, что работает, и принятие просчитанных решений. Это желание контроля уходит корнями в его юные годы, когда он отказался от профессионального футбола ради музыки. Он вспоминает: «В день, когда я перестал возлагать судьбу своей мечты на чужие руки, я начал жить». Он вспоминает, что ему не нравилась идея, что тренер может решать, будет ли он играть, что в конечном итоге повлияло на его решение заняться карьерой, где он мог бы иметь больший контроль над своим будущим.
Несмотря на все свои международные амбиции, бизнес-планы и карьерные вехи, определение успеха Bantwini удивительно лично. Он сообщает, что его бухгалтеры даже предложили переезд в Европу, чтобы сэкономить бизнесу на авиабилетах, учитывая его напряженный международный график. Но это расчет, на который он не готов пойти. Он говорит: «Мои бухгалтеры тратят много денег на перелеты. Они говорят: 'Если ты просто будешь жить в Европе, вот сколько мы сэкономим'. Я бы сэкономил деньги, но я потерял бы свою семью».
На данном этапе жизни возможность вернуться домой к жене и детям значит для него больше, чем любой другой международный успех. «Для меня мой успех — это просто не беспокоиться и быть дома. Успех для меня — это войти в свой дом и увидеть свою жену и детей».
Он особенно четко различает успешную карьеру и полноценную жизнь. «Если я вернусь, чтобы провести все эти деньги в одиночестве, для меня это не успех. Это яркий момент. Это яркий момент, а не успех».
Возможно, это самая показательная часть разговора. Для человека, чья карьера увела его по всему миру, высшая награда — это не обязательно признание в другой стране, а свобода возвращаться к самым дорогим людям.
Привоз музыки домой этим летом
Хотя его международные амбиции продолжают обретать форму, Bantwini также готовится к насыщенному летнему сезону в Южной Африке. 23 октября Mayonie Productions провела показ в Het West-Indisch Huis во время Amsterdam Dance Event (ADE), представив международной аудитории растущие амбиции компании. Фанаты также могут увидеть его европейский гастрольный опыт в документальном фильме Golden Hour, восьмиминутном фильме, представленном Corona Studios. Фильм, который следит за Bantwini в дороге, доступен на YouTube.
Он привезет опыт Mayonie Productions обратно в Йоханнесбург на фестивале Mayonie Open Air Festival, который состоится в воскресенье, 29 ноября, на Constitution Hill. Билеты начинаются от R250 через Howler. Он также участвует в туре Corona Sunsets Summer Tour с запланированными датами:
21 ноября: Menlyn Park Lawns, Претория.
12 декабря: Dimawe, Маньяна, недалеко от Габороне.
19 декабря: Manor House, Баллито.
Для Bantwini выступления являются частью карьеры, которая продолжает перемещаться между музыкой, бизнесом и международными возможностями. Но его большая цель становится все более очевидной. Он хочет, чтобы африканская музыка звучала по всему миру, да, но он также хочет, чтобы африканцы владели большей частью механизмов, которые делают этот успех возможным. И, возможно, это следующая мера его наследия: не только записи, которые он оставит, но и индустрия, которую он поможет построить.