Карл Бушби, британский путешественник, завершает свое 28-летнее пешее возвращение домой, которое запланировано на понедельник. Однако, приближаясь к финишной черте, он выражает сомнения относительно своей готовности к окончанию этого необыкновенного приключения.
Когда он толкал тележку с походным снаряжением по оживленной сельской дороге на севере Англии, примерно в 50 километрах от дома, Бушби выглядел неуверенным в будущем, беспокоясь о перспективе жить в подвале материнского дома и столкнуться с кризисом идентичности.
Он заявил: «Моя цель и причина жизни вот-вот закончатся. Будет трудно... попытаться снова интегрироваться в общество, которое я даже не знаю». Бушби, которому на момент начала путешествия было меньше 30 лет, отправился в неизвестность 1 ноября 1998 года, направившись на край Южной Америки.
За это время он преодолел пешком 50 000 километров на четырех континентах, пересек лед в Беринговом проливе и, по его скромному описанию, плавал в Каспийском море и Ла-Манше.
Он пересек около 30 стран, сталкиваясь практически со всеми мыслимыми погодными условиями и типами местности, чтобы вернуться в точку старта спустя почти половину жизни.
Болотные джунгли, палящие пустыни и ледяные тундры замедляли поездку, но главным препятствием стали многочисленные бюрократические сложности, которые превратили изначально запланированную на 12 лет прогулку в эпическое приключение, получившее название «Экспедиция Голиаф».
Бушби потратил почти в три раза больше времени на возвращение к матери, Анжеле, в Халле, чем Улисс, герой «Одиссеи», возвращавшийся к жене Пенелопе в Итаке. Бушби пошутил: «Улисс был любителем. Но, в конце концов, я дам ему скидку: я никогда не встречал никакого гигантского циклопа».
Тем не менее, реальный мир поставил перед ним множество опасностей: он столкнулся с напряженной ситуацией с белым медведем, пересекал воды, кишащие крокодилами, чтобы избежать зоны конфликта с повстанцами в Колумбии, подвергся нападению толпы в Перу и был спасен вертолетом из айсберга, дрейфующего в море.
Идея поездки возникла в середине 1990-х годов после открытки, отправленной отцом, Китом. Бывший военный, Кит, вспоминал дискуссию среди членов спецподразделений о возможности пройти пешком из Лондона в Нью-Йорк через Берингов сухопутный мост, который, по мнению некоторых ученых, могли использовать первые люди для миграции из Азии в Америку в эпоху более низкого уровня моря.
Бушби провел линию на карте, пересекая Европу и Азию до Северной Америки, и вместо того, чтобы идти в Нью-Йорк, решил продолжить путь до самого южного конца Чили. Он вспоминал: «И это было. После того как эта идея поселилась в моей голове, уже не было пути назад».
В истории исследователи совершали кругосветные путешествия на кораблях, самолетах, воздушных шарах, велосипедах и даже пешком. Однако большинство тех, кто выбирал пеший путь, использовали другие виды транспорта для пересечения океанов.
Бушби установил два строгих правила для своего приключения: он не мог использовать никакой вид транспорта для продвижения вперед и должен был вернуться домой исключительно пешком. Он начал с 500 долларов и вскоре столкнулся с ураганными ветрами в Патагонской степи.
В 2001 году он избежал пересечения опасного района Дариен — тропического леса, джунглей и гор без дорог, разделяющего Южную и Центральную Америку, где шли вооруженные столкновения. Тем не менее, после пересечения пограничной зоны с ограниченным доступом он был задержан на 18 дней в Панаме.
В 2006 году, во время пересечения Берингова пролива на расстояние около 90 километров, в сопровождении американского искателя приключений Димитри Киффера, их вытащили из воды с воздуха после того, как они оба оказались в ситуации, близкой к смерти в ледяной воде и чуть не потеряли все запасы.
После успешного прохождения этого редкого перехода они были задержаны и столкнулись с возможностью депортации из-за незаконного въезда в Россию. Бушби потратил почти 10 лет на пересечение России из-за проблем с визами и погодных условий, которые позволяли путешествовать всего несколько месяцев в году.
В 2012 году, после того как российские власти отказали ему в визе, он начал протестный поход между Лос-Анджелесом и посольством России в Вашингтоне, что в итоге позволило ему получить необходимые документы.
Каждый раз, когда возникало новое препятствие, он возвращался в Соединенные Штаты или Мексику, где стоимость жизни была значительно ниже, и ждал новой возможности возобновить поход в том месте, где он его прервал.
В Китае его преследовала полиция, он испытал длительную задержку из-за пандемии и в конечном итоге был вынужден плыть через Каспийское море в течение 31 дня после того, как геополитические проблемы помешали прохождению через Россию и Иран.
Не будучи хорошим пловцом, он использовал спасательный жилет и водолазный костюм, медленно двигаясь на спине, руками, используя технику, которую он назвал «плавание с плаванием» — сочетание плавания и плавучести.
Европа также представляла свои трудности, в частности, ограничение пребывания в 90 дней, что вынудило его организовывать поездку периодами в три месяца.
Любовные отношения также повлияли на маршрут. Бушби поддерживал семилетние отношения с колумбийской женщиной и трехлетние с японкой. Оба расставания произошли болезненно, в результате, который казался неизбежным на фоне образа жизни, отмеченного постоянными перемещениями.
Длительное отсутствие имело последствия для семьи. У Бушби есть сын от первого брака с женщиной из Белфаста, который закончился разводом. Сын вырос практически без присутствия отца и сейчас ему около 35 лет. Отец встретился с ним на пляже Довера, когда пересекал Ла-Манш, но Бушби не видел мать десять лет, что усиливает тревогу по поводу возвращения домой.
На протяжении всего путешествия он получал поддержку от различных спонсоров, которые присоединялись и покидали проект по мере его продления и ухудшения финансового положения, особенно во время финансового кризиса 2008 года.
Последние 16 лет он в основном зависел от продюсера, основанного Бо Beau Willimon, создателя сериала «Дом карточных играющих», и музыкального продюсера Джордана Тапписа, которые финансируют документальный фильм о путешествии, снятый кинорежиссером Вернером Херцогом.
Однако именно щедрость бесчисленных незнакомцев помогла ему выстоять и продолжать движение, в частности людей, у которых было очень мало, чтобы предложить. Его принимали в шатрах, построенных из автомобильных деталей; он восстановился после тяжелой кишечной инфекции благодаря заботе семьи перуанского врача и получал бесчисленное количество приемов пищи, состоящих только из риса и воды, от людей, которые ничего не ожидали взамен.
Он подчеркнул: «Меня приняли самыми бедными из бедных. Я встретил 99,9999% лучшего в человечестве. Во всех культурах и во всех странах реакция была одинаковой».
После стольких лет путешествий долгие периоды одиночества делают финальный отрезок пути почти сюрреалистичным, когда распространяется новость о его прохождении зеленых полей, ведущих к родной графству Йоркшир.
В среду, недалеко от населенного пункта Маркет-Рейсен, грузовики, проезжавшие по дороге на высокой скорости, сигналили, водители махали ему, а группа мотоциклистов остановилась, чтобы сфотографироваться с ним.
С каждым пройденным километром цель становится ближе. Когда он начинал путешествие, он имел внешность, похожую на Курта Кобейна, и даже вдохновил теорию заговора, распространенную в Интернете, согласно которой покойный вокалист Nirvana продолжает жить и совершает кругосветное путешествие под чужой личностью.
Сегодня он выглядит более старше, с некоторым лишним весом в области живота и седой бородой. Тем не менее, его яркие голубые глаза, светлые волосы и загорелая кожа заставляют его выглядеть моложе.
Хотя он не знает, что ждет его после прибытия, есть одна вещь, в чем он уверен: он не будет скучать по тысячам шагов, которые делает каждый день. Он заявил: «Я не делаю это потому, что люблю ходить. Это просто средство, чтобы добраться куда-нибудь».