Несмотря на ожидания, что к 2026 году появятся летающие автомобили, на данный момент самые продвинутые проекты остаются лишь прототипами и проходят испытания. Однако сам факт выхода eVTOL (Electric Vertical Take-Off and Landing — электрического транспортного средства с вертикальным взлетом и посадкой) из стадии концепции не ставится под сомнение.
Фернандо Мартини Каталано, профессор кафедры аэрокосмической инженерии и директор Школы инженерии Сан-Карлос (EESC-USP), подтвердил, что это произойдет. Он объяснил, как работают эти аппараты и какие барьеры мешают им начать полноценную эксплуатацию.
В ходе обсуждения также принял участие Фернандо Кастро Пинто, преподаватель Департамента машиностроительной инженерии Политехнической школы UFRJ. В секторе доминируют две компании: Joby Aviation из США и Eve Air Mobility, являющаяся подразделением бразильской Embraer.
В настоящее время идет гонка между компаниями за соответствие требованиям авиационных властей, таких как Anac (Национальное управление гражданской авиации) и FAA (аналог Anac в США). Joby фокусируется на завоевании американского и ближневосточного рынков, используя модель Joby S4, способную перевозить одного пилота и четырех пассажиров с помощью системы пропульсии tilt-rotor. Eve же делает ставку на простоту своего механического дизайна и опыт глобальной сертификации, полученный от Embraer.
Joby заключила партнерство с Toyota для обеспечения крупномасштабного автомобильного производства. Ожидается, что демонстрационные и экспериментальные полеты Joby S4 с пассажирами начнутся в США в конце 2026 — начале 2027 года. Параллельно ожидается начало коммерческих перевозок этой американской компании в Дубае, Объединенные Арабские Эмираты.
eVTOL от Eve, получивший кодовое название Eve 100, также рассчитан на одного пилота и четырех пассажиров. Его техническое преимущество заключается в дизайне «lift + cruise», использующем отдельные роторы для вертикального подъема и задний винт для горизонтального полета, что обеспечивает более простую механику и низкие затраты на обслуживание по сравнению с проектом Joby.
Как и в случае с Joby, проект Eve находится на стадии тестирования и сертификации. Хотя массовое производство еще не началось, завод в Таубате (штат Сан-Паулу), спроектированный Embraer, способен собирать до 480 летательных аппаратов ежегодно. Руководство Embraer и Eve прогнозирует окончательную сертификацию и начало коммерческой эксплуатации к концу 2027 или в течение 2028 года.
Банк Morgan Stanley оценивает мировой рынок eVTOL и городской аэромобильности (UAM) в 1 триллион долларов США (5 триллионов бразильских реалов) к 2040 году, включая пассажирские перевозки, грузовые доставки, необходимую цифровую и физическую инфраструктуру (вертипорты). Однако банк недавно снизил прогнозы на 2030 год на 75%, доведя их до 12 миллиардов долларов США (60 миллиардов реалов), поскольку регуляторные барьеры оказались выше, чем предполагалось.
Технические и безопасностные проблемы являются главным препятствием. Фернандо Кастро Пинто отмечает, что главная технологическая задача схожа с проблемой аккумуляторов в электромобилях: чем больше энергии требуется, тем больше батарея, тем тяжелее аппарат, и тем больше энергии нужно. Фернандо Мартини Каталано добавляет, что вес батарей остается слишком высоким относительно предоставляемой ими энергии.
Кроме того, Фернандо Пинто указал на другие препятствия для внедрения в Бразилии: необходимость получения водительских прав и соблюдение правил дорожного движения. Он подчеркнул, что авария на высоте 30 метров будет иметь гораздо более серьезные последствия, чем на земле.
Для консолидации флотов eVTOL потребуется не только высокий уровень квалификации, превышающий стандартные водительские права, но и гармоничное сосуществование с гражданской авиацией и вертолетами, с соблюдением маршрутов и ограничений аэропортов. Водитель должен обладать навыками пилота коммерческого класса, понимая все ограничения, связанные с маршрутами, радиосвязью и внимательностью.
Когда же летающие автомобили станут реальностью? Каталано считает, что это займет от семи до десяти лет, отмечая, что сама летательная машина — лишь часть проблемы; необходима вся экосистема, включающая вертипорты, логистику зарядки, снижение шума и городское законодательство. Фернандо Пинто, в свою очередь, прогнозирует десятилетия, необходимые для массового транспорта, поскольку необходимо решить инфраструктурные узкие места, такие как мощность городской электросети, а также эволюцию технологий батарей и создание правовой базы.
Каталано предлагает рассматривать медицинские экстренные перевозки, транспортировку органов и грузовые перевозки как первоначальный вход eVTOL в города, так как они могут стать более быстрым и доступным решением по сравнению с вертолетами, особенно учитывая, что не все больницы оборудованы хелипортом, а вертипорт может быть более дешевой и срочной заменой.
Главный вызов, по мнению экспертов, состоит в том, чтобы сделать использование летающего автомобиля относительно недорогим, чтобы он не оставался предметом роскоши, а служил реальной пользе населению.
