Исход противостояния между Южной Африкой и Австралией сводится к простому условию: Южная Африка должна взять 10 विकेट, а Австралия нуждается в 288 забегах для победы. Победа в этом матче обеспечит команде серию и мировой рейтинг №1 ICC в тестах.
Перед заключительным днем напряженной серии в Ньюлендс, центбитер Протеас Райан Риккелтон отметил, что ситуация предельно ясна: «Это либо победа, либо поражение. Завтра (в субботу) не будет ничьей».
Риккелтон поделился впечатлениями о серии, назвав ее особенной. Он подчеркнул, что серия была динамичной, с постоянными переключениями лидерства между обеими командами, и отметил, что это был «потрясающий» турнир.
В отличие от предыдущего визита Австралии в Южную Африку восемь лет назад, эта серия была сосредоточена исключительно на игре в крикет, избегая драмы и споров, что само по себе создало множество поворотов сюжета.
Четвертый день матча был наполнен драматическими моментами. Благодаря партнерству Райана Риккелтона и Виана Мулдера, которое принесло 156 пробежек за шестой викет, домашняя команда смогла восстановить силы. Однако Австралия прервала этот подъем, выбив Риккелтона вскоре после того, как левша достиг своего третьего века в тестах, что привело к обвалу Протеас на четыре विकेट всего за 16 очков.
Тем не менее, игра не закончилась. Южная Африка продолжила борьбу, а Мулдер, в компании последнего игрока Кагисо Рабады, добавил еще 36 очков за десятый викет. Риккелтон назвал это партнерство «очень большим» и «массивным».
Он признал некоторое разочарование из-за того, что выбивание Риккелтона лишило команду возможности приблизиться к отметке в 300 или 350 очков. Тем не менее, он считает, что возможность достичь эффективных 290 очков и потребовать от соперников сделать это в пятый день является значительным психологическим давлением. Он надеется, что последние 20 или 30 заработанных очков окажутся достаточными для прорыва.
Отвечая на вопрос о том, как Протеас сможет взять 10 विकेट на поверхности, которую он описывает как «плоскую» и «приятную для игры», Риккелтон предположил, что новый мяч предоставит как возможности для набора очков, так и для взятия विकेट. Он также отметил, что темп игры замедлился, и если Австралия решит атаковать, это может сыграть против них, поскольку игра на медленной, низкой и ухудшающейся поверхности представляет собой серьезную задачу.
Риккелтон добавил, что для правшей мяч ведет себя агрессивно при обратном движении. Поскольку Австралия имеет четырех левши, команда Южной Африки планирует оказывать на них давление, будь то путем ожидания или активного нападения, в зависимости от стиля игры оппонентов.