Команда Лайонс завершила свой европейский тур без набранных очков после драматичного матча против Глазго Уорриорс в пятницу вечером в рамках турнира United Rugby Championship (URC). Хотя команда боролась и почти смогла одержать первую победу в Шотландии, поздняя попытка и штрафной гол позволили хозяевам одержать победу со счетом 29-20 на стадионе Scotstoun Stadium.
Это означает, что гости возвращаются в Южную Африку после сложного тура, в котором они не смогли заработать ни одного очка в трех матчах как в URC, так и в Кубке Чемпионов. Единственная бонусная очковая возможность, которая могла бы быть получена за разницу в семь очков с Глазго, была почти жестоко отнята из-за штрафа Лайонс во время розыгрыша у линии мяча поздно в матче.
Однако этот штраф в целом отразил ход вечера для команды из Йоханнесбурга: их дисциплина, ошибки в защите и неспособность реализовать моменты сыграли против них. Особенно слабым показался их дебютный тайм, и позволить Уорриорс выйти вперед со счетом 19-3 к перерыву стало их самой большой ошибкой. Хозяевам было слишком легко пробить защиту Лайонс, забив три беспроигрышных тайма в первом периоде, в котором Лайонс должны были набрать больше очков.
Множество ошибок в атаке, потеря мяча при контакте и у линии мяча, а также неспособность скрам доминировать, заставляли гостей неоднократно оказываться перед воротами Глазго. Эти ошибки порой граничили с грубыми, а глупая желтая карточка для локера Этьена Остхуйзена за нарушение правил суммировала трудности первой половины игры. Ситуацию также осложнило раннее выбывание их плеймейкера Криса Смита.
Борьба Лайонс после слабого первого тайма
Во втором тайме, когда на поле начали выходить запасные игроки, импульс перешел в пользу Лайонс, и казалось, что речь полувремени тренера Ивана ван Руэена вдохновила команду. Скрам Лайонс начал набирать силу, при этом хоукер Боан Вентер, игрок в роли связующего Морне Брэндон и тайтхед Конрад ван Вуурен внесли вклад с скамейки запасных. Роллинг-маул также стал мощным оружием, поскольку форварды создавали основу для трех голов во втором тайме, забитых скрамхалфом Морне ван ден Бергом, вингером Сибой Махаше и Брэндоном.
Ван ден Берг поддерживал команду в тонусе благодаря отличной игре и ударам, демонстрируя готовность к обязанностям в составе сборной Южной Африки во время матчей Национального чемпионата в ноябре. Гол Брэндона в роллинг-мауле на 70-й минуте ненадолго позволил Лайонс взять лидерство со счетом 20-19, и благодаря своему доминированию казалось, что они на пути к знаменитой победе в Глазго.
Они блестяще защитили свое преимущество в последние десять минут, пока на 76-й минуте Глазго не забил решающий гол Олли Смита. Снова Лайонс оказались в положении преследования счета. Это привело к ошибкам и отчаянной игре, когда они пытались завладеть мячом, и после пары штрафных скрамхалф Джордж Хорн забил три очка, которые лишили гостей единственной бонусной возможности.
Еще раз Лайонс продемонстрировали бойцовский дух в тяжелом матче, но вернулись в Йоханнесбург без очков. Этот перерыв должен дать команде время восстановиться и оправиться с семьей и друзьями после сложного месяца в дороге, который последовал за смертью товарища по команде Хайрона Эндрюса во Франции. Также это даст Ван Руэену и его тренерам возможность спланировать контратаку, когда URC возобновится 4 декабря с дерби в Юкскейе против Буллс в Эллис Парк.
Голы и бомбардиры
Счет Глазго Уорриорс составил 29 (19) очков, включая тачдауны Фергуса Уотсона, Дэна Ланкастера, Джека Синглтона и Олли Смита. Конверсии были забиты Джорджем Хорном (3), а также один штрафной гол Хорна. Счет Лайонс составил 20 (3) очка, включая тачдауны Морне ван ден Берга, Сибы Махаше и Морне Брэндона. Конверсия была забита Боэтой Чемберлином, а штрафной гол забил Крис Смит.