Новое исследование предполагает, что гигантская птица Ледникового периода может быть вариацией обычного журавля

Исследователи установили, используя анализ зубной эмали окаменелостей лошадей, что в Верхнем Миоцене, примерно 9 миллионов лет назад, на Пиренейском полуострове произошло изменение климата, которое привело к более ярко выраженному контрасту между сезонами года.

Статья, в которой приняли участие ученые из Национального музея естественных наук (MNCN-CSIC) в Испании, была опубликована в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. Эта работа, возглавляемая Комплутенским университетом Мадрида (UCM) и с участием Института геосциенций (IGEO, CSIC-UCM), описывает останки, найденные в двух местах центра Пиренейского полуострова: Вальес-де-Фуэнтидуэнья в провинции Сеговия (бассейн Дуэро), датированные 9,6 миллионами лет назад; и Батальонес-10 (бассейн Мадрида), датированные 9,1 миллионами лет назад.

Результаты показали, что животные из Батальонес-10 переживали гораздо большую сезонную изменчивость по сравнению с теми, что были обнаружены в месте Сеговии.

Данаэ Санс Перес, исследовательница UCM, объяснила, что такая разница указывает на то, что в течение полумиллиона лет произошла интенсификация сезонности, вероятно, связанная с более выраженными различиями в температуре или доступности воды.

Это изменение совпадает с так называемым «Кризисом Вальесийского периода» — эпизодом обновления фауны и трансформации европейских экосистем. Этот кризис характеризовался исчезновением млекопитающих, связанных с лесной средой, и реорганизацией сообществ в сторону фаун, приспособленных к более открытым и сухим условиям.

Тем не менее, Лаура Доминго, еще одна исследовательница UCM, отметила, что, несмотря на климатические изменения, особи из обоих мест сохранили рацион, основанный преимущественно на растительности типа C3, которая характерна для открытых лесов и пастбищ. Это говорит о том, что изменения в сезонности не обязательно сопровождались существенными изменениями в диете этих животных.

Для проведения исследования ученые проанализировали 141 образца зубной эмали, взятые из одиннадцати зубов рода Hipparion. Энрике Кантеро, ответственный за лабораторию реставрации окаменелостей MNCN, пояснил, что после подготовки окаменелостей команда использовала метод серийного отбора проб, который заключается в извлечении небольших количеств зубной эмали через регулярные промежутки вдоль коронки зуба.

Поскольку зубы растут постепенно, во время своего формирования они накапливают химическую информацию, связанную с диетой и условиями окружающей среды, которые переживало животное в данный момент. Поэтому анализ стабильных изотопов кислорода (Дельта 18O) и углерода (Дельта 13C) позволяет восстановить сезонные колебания климата и диеты соответственно.

Дальнейшим шагом планируется расширить подобный анализ на другие места Пиренейского полуострова, которые позволят реконструировать климатические и экологические изменения в Верхнем Миоцене, включая новые локации и другие группы млекопитающих. Цель состоит в том, чтобы выяснить, было ли усиление сезонности, выявленное в этой работе, всеобщим явлением, и как животные с разными экологическими стратегиями могли на него отреагировать.

На Индонезийском острове Банка было обнаружено, что Банка-медленный лемур, который считался пропавшим около 90 лет, жив. Это небольшое животное, которое преимущественно выходит ночью и обитает на деревьях. Укусы этого животного могут вызвать у людей серьезную аллергическую реакцию.

По данным ученых, в период с 2015 по 2025 год на этом острове было найдено более 90 Банка-медленных лемуров. Из них 86 после спасения и лечения были выпущены обратно в дикую природу. Последняя научная запись об этом животном датируется периодом с 1930 по 1932 год.

В 2020 году этот вид был включен в список животных, находящихся под угрозой исчезновения, и тогда существовала вероятность его полного вымирания. Однако новое научное исследование показало, что это животное все еще живет в различных районах острова Банка, хотя точное количество особей на данный момент неизвестно.

Научное название Банка-медленного лемура — Nycticebus bankanus. Он небольшой по размеру, имеет красновато-коричневый мех, большие глаза и характерные отметины на лице. Животное обитает на деревьях и ищет пищу ночью. Оно передвигается по деревьям очень медленно и не прыгает между ними так быстро, как обезьяны. Ученые полагают, что его родство ближе к лемурам, обитающим на Мадагаскаре, и галагой из Африки, чем к обезьянам и людям; оно принадлежит к отдельной группе приматов.

Самая особенная черта Банка-медленного лемура заключается в том, что яд может попасть в организм человека при укусе. Такая особенность редко встречается среди млекопитающих. У него имеются специальные железы возле локтя, из которых выделяется жидкость. Животное подносит лапы ко рту, смешивая эту жидкость со слюной. После этого укус может привести к попаданию яда в тело, вызывая у людей тяжелую аллергию, а в некоторых случаях — летальный исход. Исследования других видов медленных лемуров показали, что они могут использовать яд при борьбе с другими лемурами или для защиты от врагов.

Центр спасения дикой природы Алоби в Индонезии в период с 2015 по 2025 год спасал или фиксировал информацию о более чем 90 Банка-медленных лемурах. Эти животные были найдены в разных частях острова. Некоторые особи обнаруживались рядом с домами, садами, полями и дорогами. Часть животных получила серьезные травмы после столкновения с электрическими проводами, и некоторые из них умерли во время лечения. Остальные животные были ухаживаны, и после выздоровления 86 из них были возвращены в лес. Обнаружение этих животных в разных местах свидетельствует о том, что вид все еще присутствует во многих районах острова, однако для определения общего числа популяции необходимы дополнительные исследования.

Главной угрозой для Банка-медленного лемура является сокращение лесных массивов. На этом острове ведется добыча тина, а также вырубаются леса для создания плантаций пальмового масла. Это приводит к постоянному уменьшению мест обитания и кормовой базы животного. Ученые подчеркивают, что первоочередной задачей является сохранение оставшихся лесов. Параллельно необходимо проводить обследования в различных районах острова, чтобы установить, где именно находится это животное и какова численность его популяции. Хотя повторное обнаружение Банка-медленного лемура является хорошей новостью, угроза остается актуальной. Если ущерб лесам будет продолжаться, выживание этого вида в будущем может стать крайне сложным, поэтому жизненно важно защищать его естественную среду обитания — леса.

Черепаха-гигант Джонатан является самой старой наземной черепахой в мире. Ей исполнилось 194 года, и она обитает на острове Святой Елены в Южной Атлантике, обладая исключительным здоровьем. Она пережила две мировые войны, а также крупные пандемии, включая испанский грипп и COVID-19.

Недавнее генетическое исследование, проведенное международной командой ученых из центров США, Великобритании, Дании и Германии, раскрыло причину ее долголетия. В статье, опубликованной в научном журнале Science Advances в начале месяца, сообщается, что исследователи собрали генетический материал путем соскоба из внутренней части щеки и анализа крови. Для этого животное было отвлечено едой, что позволило ученым легко получить доступ к его челюстям.

Для сравнения также были подвергнуты анализу четыре другие черепахи того же вида. Ученые пришли к выводу, что Джонатан обладает не только хорошими генами, как и большинство ее сородичей, но и не демонстрирует признаков генетической деградации, что и составляет ее секрет.

Исследователи обнаружили 287 генетических вариантов в животном, которые снижают обычные эффекты старения. Эти варианты регулируют жизненно важные процессы организма, предотвращая клеточное старение, такие как восстановление повреждений ДНК, снижение воспаления, регуляция инсулина и подавление рака.

Более технически, ученые изучили полный метиломи Джонатана — совокупность химических «меток» в его ДНК, которые определяют, какие гены активируются или деактивируются в клетках, то есть точные инструкции, направляющие развитие и функционирование черепахи.

В случае анализируемого животного проблемы с этими химическими «метками» минимальны как в генах, связанных с митохондриальной функцией, так и в обработке РНК и репарации генома. Благодаря этому Джонатан обладает тем, что ученые называют «высокоточной генетической транскрипцией», что дает ему уникальную устойчивость к старению. Это означает, что у животного метаболизм и гены репарации ДНК очень схожи с теми, что имеются у более молодых черепах, участвовавших в исследовании.

Один из авторов исследования, Джастин Герлах из Кембриджского университета в Великобритании, сообщил изданию, что «у Джонатана регуляторные гены, участвующие в производстве энергии и репарации ДНК, остаются стабильными почти два столетия, что является выдающимся достижением».

В свою очередь, Степен Кларк, директор Фонда Каллель, который изучает процессы старения и принимал участие в исследовании, подчеркнул, что «геном Джонатана представляет собой модель клеточной резильентности».

В настоящее время цель ученых заключается в том, чтобы «использовать эти знания и применить их к людям».

Джонатан родился на островах Сейшельские, но в 1882 году его привезли на остров Святой Елены в качестве подарка губернатору Уильяму Грей Уилсону. Когда черепахе было уже 50 лет, она поселилась в садах резиденции тогдашнего губернатора. Тем не менее, она, похоже, хорошо адаптировалась к месту, поскольку живет там уже 144 года.