Центры раннего развития (ECD) в уязвимых районах Южной Африки испытывают растущие финансовые трудности, включая задолженности и нормирование продуктов питания. Причина кроется в том, что государственные субсидии значительно ниже фактических операционных расходов.
Несмотря на требования гражданского общества о принятии мер на провинциальном уровне после публикации Заявления о политике среднесрочного бюджета (MTBPS), Департамент образования Западного Кейпа (WCED) утверждает, что его возможности ограничены национальными рамками финансирования.
После того как управление ECD перешло из сферы социального развития в сферу базового образования, правозащитные группы, такие как Real Reform for ECD (RR4ECD), настаивали на необходимости реформ. Они подчеркивают, что ежедневная субсидия в размере 24 ранда на ребенка (и 13 ранда для программ вне центров) не покрывает реальные затраты, которые составляют около 45 ранда.
Дилемма субсидии в размере 24 ранда
RR4ECD требует повышения субсидии на одного ребенка с 24 до 45 ранда для покрытия основных расходов. Однако представитель WCED, Брона Хаммонд, заявил, что провинция не может компенсировать эту разницу из собственных резервов, поскольку любые корректировки строго подчинены национальной структуре ECD. Хаммонд уточнила, что Департамент образования Западного Кейпа руководствуется национальной структурой субсидий ECD, которая определяет любые изменения в ставке субсидии на одного ребенка.
Для центров на местах ожидание национальных изменений привело к сокращениям. Клэйтон Морар, выступая от имени RR4ECD, предупредил, что центры в маргинализированных сообществах не могут просто взять на себя этот дефицит. Он отметил, что центры в уязвимых общинах вынуждены довольствоваться меньшим количеством ресурсов, что создает давление на их способность обеспечивать детей адекватным питанием, выплачивать зарплату сотрудникам не ниже минимальной ставки и приобретать другие расходные материалы.
Морар добавил, что, хотя некоторые центры могут полагаться на пожертвования, поддержку сообщества и плату для облегчения финансового бремени, для центров в более уязвимых районах сбор такой поддержки сложнее. В некоторых случаях центры вынуждены брать кредиты, чтобы оставаться открытыми.
Сокращения CSG и барьеры регистрации
Пробелы в системе социальной защиты усугубляют это финансовое напряжение. Ежемесячное пособие на ребенка (CSG) в размере 580 ранда против порога бедности в области продовольствия в 868 ранда означает, что бедные семьи сталкиваются с серьезным дефицитом питания.
Национальное казначейство связало среднесрочную экономию на расходах по пособиям с снижением рождаемости. Морар опроверг эту предпосылку, указав вместо этого на административные чистки в Южноафриканском агентстве социального обеспечения (SASSA). Он объяснил, что снижение рождаемости на относительно небольшом уровне в 1,34% с 2025 года может способствовать уменьшению числа детей, нуждающихся в CSG, но текущая практика SASSA по пересмотру и приостановке CSG и других социальных пособий, вероятно, объясняет среднесрочную экономию.
Морар сообщил, что более 100 000 получателей пособий подверглись проверке, приостановке или отмене, часто без своевременного уведомления. Эти отмены непропорционально затронули получателей «Quad 7», уязвимую демографическую группу, которая уже борется с проблемами регистрации рождений в Департаменте внутренних дел.
Доступные проблемы усугубляются тем, что государственные субсидии требуют официальной регистрации ECD, что исключает неофициальные ясли, которые больше всего нуждаются в поддержке. Хаммонд возразила, что WCED активно работает над устранением препятствий для регистрации во всех округах. Она отметила, что проводятся регистрационные клиники в партнерстве с муниципальными чиновниками и организациями социального сектора, предоставляя поставщикам ECD практическую помощь в выполнении требований к регистрации. Хаммонд также упомянула партнерства с форумами ECD и текущее обучение в рамках Рамок массовой регистрации.
Морар поддержал проведение регистрационных кампаний, таких как национальная инициатива Bana Pele, как ключевой инструмент для помощи более чем 90% женщин-специалистов ECD, которые в настоящее время получают заработную плату ниже национальной минимальной ставки. Тем не менее, он призвал образовательные органы адаптировать бюрократические требования таким образом, чтобы они случайно не наказывали недостаточно обеспеченных операторов.
Поставка питания и задержки пилотных проектов
В то время как учащиеся школьного возраста получают специальные обеды в рамках Национальной программы питания школ (NSNP), дошкольные учреждения не подпадают под эту программу. Хаммонд разъяснила, что согласно национальной политике, учреждения ECD не входят в состав NSNP. Она добавила, что субсидируемые учреждения ECD могут направлять 40% своей общей субсидии на питание, помогая обеспечить адекватную пищевую поддержку детям, пользующимся субсидируемыми услугами ECD.
Однако эта политика оставляет незарегистрированные объекты, которые заботятся о тысячах детей в неформальных поселениях, без регулярной поддержки питания. На национальном уровне усилия по борьбе с детским голодом через специальные пилотные программы столкнулись с трудностями. Несмотря на выделение 743 миллионов ранда в среднесрочной перспективе для пилота по питанию ECD Департамента базового образования (DBE), тендеры на запуск застопорились, особенно в Восточном Кейпе, где закупки столкнулись с неоднократными задержками.
Морар возложил вину за эти неудачи на внутренние недостатки закупок и «видимое политическое снижение приоритета», призывая Парламентский комитет по базовому образованию и гражданское общество обеспечить соблюдение подотчетности в соответствии с Законом об управлении государственными финансами (PFMA). Он подчеркнул, что потребность, которую должен был удовлетворить пилот по питанию ECD, по-прежнему существует. Любые попытки обосновать возврат неиспользованных средств или разрешение на их сохранение потребуют от департамента четкого доказательства того, что эти средства будут потрачены в рамках пилота по питанию ECD.
WCED настаивает на том, что ее более широкая стратегия сосредоточена на интеграции детей в возрасте от 3 до 5 лет в единый образовательный континуум. Хаммонд подчеркнула, что программы раннего детства в провинции напрямую соответствуют Национальной учебной программе (NCF) и согласованы со стандартами Политики оценки и учебной программы Grade R (CAPS), при поддержке целенаправленных вмешательств, таких как Step Up и Blocks for Growth, для детей, сталкивающихся с барьерами в обучении. Остается неясным, сможет ли согласование учебной программы преодолеть нехватку финансирования в классах, поскольку коалиции гражданского общества утверждают, что педагогические рамки мало что значат, если на передовой центры не могут покрыть операционные расходы, кормить учащихся или платить справедливую заработную плату.


