Путь Николь Томас в астрофизику начался в Bellville South и привел ее на Международную научную встречу в Линдеау в Германии в 2019 году, где она присоединилась к ведущим молодым исследователям и лауреатам Нобелевской премии. Бывшая ученица школы Kasselsvlei High School и Университета Западного Кейпа (UWC), она сегодня занимается изучением сверхмассивных черных дыр и эволюции галактик. Получив докторскую степень в области астрофизики, она построила карьеру, которая перенесла ее из местных учебных классов в международное научное сообщество.
Ее история является примером любознательности, целеустремленности и возможностей, которые предоставляет образование, что может вдохновить молодежь, которая не видит себя в таких областях, как астрофизика.
Детское увлечение вселенной
Томас рассказала, что интерес к науке возник из желания понять принципы функционирования вещей, особенно когда ответы не были очевидными. Она отметила, что всегда была очарована миром и хотела знать, как и почему вещи работают, причем чем сложнее и непонятнее было явление, тем больше ей нравилось.
Поскольку дома в то время не было доступа к интернету, ее знакомство с астрономией и космосом произошло благодаря телевизионным документальным фильмам. Ее отец часто смотрел документальные фильмы на Discovery Channel и National Geographic, где она впервые услышала о концепции астрономии, и это увлечение затем распространилось за пределы Земли и в космос.
От UWC к исследованиям черных дыр
После изучения физики в UWC, Томас продолжила обучение в рамках Национальной программы по астрофизике и космическим наукам в Университете Кейптауна, а затем вернулась в UWC для дальнейших последипломных исследований. В конечном итоге она получила докторскую степень в области астрофизики в UWC, специализируясь на сверхмассивных черных дырах и их влиянии на развитие галактик.
Ее научная область исследует процессы роста черных дыр, способы высвобождения ими огромного количества энергии и то, как их активность может воздействовать на галактики, в которых они находятся. Понимание этих процессов помогает ученым изучать, как галактики развиваются и изменяются с течением времени. Академический путь Томас демонстрирует, как научное образование в Кейптауне может привести к исследованиям, имеющим международное значение.
Преодоление ожиданий и жертвы
Томас заявила, что никогда не рассматривала свое окружение как препятствие на пути к своим амбициям. Она считала свою среду просто нормальной жизнью, поэтому не видела причин воспринимать ее иначе. Хотя изучение астрофизики могло удивить некоторых людей, она подчеркнула, что ее родители, друзья и школа поддерживали ее научный интерес.
Она столкнулась со стереотипом о том, что девушки не способны заниматься математикой, однако она не позволяла своему полу, расе или происхождению определять ее достижения. Томас сказала, что ее воспитывали так, чтобы она не находила оправданий. Она также признала роль возможностей и личных обстоятельств в своем пути. Несмотря на то, что она не смогла поступить в университет, куда изначально была принята для изучения астрономии, она все равно смогла получить высшее образование.
Ее карьера открыла новые возможности, но также потребовала жертв, включая время, проведенное вдали от дома, и необходимость балансировать между личными приоритетами и требованиями научных изысканий.
Совет молодой молодежи, интересующейся наукой
Томас убеждена, что у молодых людей, заинтересованных в астрономии и других научных дисциплинах, сегодня больше способов исследовать свои интересы, чем когда-либо прежде. Она указала, что огромное количество знаний доступно через социальные сети, Google или искусственный интеллект, которые могут служить мощными инструментами для изучения конкретных тем.
Кроме того, она упомянула возможности в Кейптауне для взаимодействия молодых людей с учеными и специалистами в области науки, технологий, инженерии и математики (STEM). Она отметила, что Кейптаун — прекрасное место для общения с астрофизиками, космическими учеными или другими профессионалами STEM. Хотя некоторые мероприятия, такие как Планетарий и Музей Изико, могут иметь небольшую плату, в течение года проводятся и различные бесплатные события.
Томас добавила, что многие научные учреждения сотрудничают со школами, проводя просветительские программы, а университеты организуют дни открытых дверей и другие мероприятия, знакомищие учащихся с научной карьерой. Ее совет подчеркивает ценность постановки вопросов, исследования интересов и использования образовательных шансов, будь то онлайн, в школе или через местные научные учреждения. Путь Томас, от классов Kasselsvlei High School до исследований самых сложных объектов во Вселенной, показывает, как раннее любопытство может трансформироваться в карьеру, изучающую то, что находится за пределами известного.
