Игрокам предлагается принять на себя роль муниципального управляющего, столкнувшись с множеством проблем: множащимися выбоинами на дорогах, требованиями жителей, угрозой загрязнения реки из-за утечки канализации и необходимостью дополнительного финансирования для электросетей. При этом, несмотря на кажущуюся финансовую стабильность казны, половина средств уже зарезервирована под предстоящие платежи.
Этот игровой опыт призван продемонстрировать сложности работы местного самоуправления. Кейурен Махараджа, основатель платформы для отслеживания предоставления услуг CityMender, создал новую симуляционную игру, которая помещает игроков в управление виртуальным муниципалитетом Южной Африки. В игре воссозданы инфраструктурные трудности, конкурирующие запросы и необходимость балансирования финансов, знакомые тем, кто наблюдал за работой местного правительства.
Игра станет доступна бесплатно через приложение CityMender в среду. Она предоставит возможность выяснить, обладает ли игрок потенциалом муниципального менеджера, или же его идеальный город рухнет до конца месяца.
Махараджа отметил, что южноафриканцам необходим способ осмыслить тему предоставления услуг, поскольку она напрямую влияет на повседневную жизнь. Он подчеркнул, что хотя большинство знает, чего хочет от своего муниципалитета, они не всегда понимают весь объем работы, необходимый для его функционирования. Управление деньгами, инфраструктурой, департаментами и ожиданиями жителей часто происходит одновременно с возникновением различных проблем, что может вызвать стресс даже в рамках игры.
Игроки начинают в небольшом городе, включающем дома, магазины, парки и муниципальные объекты. По мере продвижения они открывают новые районы, такие как Сиякула, неформальный поселок, центральный деловой район и Хиллс, жилой пригород. Каждый из этих районов представляет свои уникальные проблемы.
В Сиякуле игрокам необходимо сотрудничать с общественным комитетом для улучшения водопоя, санитарии, дренажа, освещения и подключения домохозяйств. В центральном деловом районе приоритетом является поддержание занятости предприятий и обеспечение надежных муниципальных услуг для поддержки экономической активности и трудоустройства. Район Хиллс вводит еще одну особенность городской жизни Южной Африки — специальные зоны рейтинга и участки городского улучшения, схожие со структурами, связанными с такими местами, как Умхланга и Флорида Роуд, а также усилия по созданию UIP Мусгрейв.
Махараджа объяснил, что цель игры — максимально точно имитировать работу муниципалитета, сохраняя при этом простоту геймплея. Он добавил, что, хотя никогда ранее не разрабатывал игру, он потратил много времени на работу над CityMender и решение проблем с предоставлением услуг. Он черпал вдохновение из различных симуляторов, но стремился создать продукт с отчетливо африканской идентичностью, уделяя большое внимание привлекательному и живому виду карты, которая при этом должна быстро загружаться и быть простой в навигации.
Он выразил уверенность, что южноафриканцы оценят эту игру. Махараджа также отметил, что приближение выборов привлекает много внимания к тому, кто будет управлять муниципалитетами, однако участие общественности продолжается после дня голосования. Оно включает сообщение о проблемах, задавание вопросов, посещение собраний и контроль за выполнением обещаний. Игра предоставляет людям дополнительный инструмент для взаимодействия с этими вопросами, и понимание сложности процессов поможет им задавать более качественные вопросы и требовать подотчетности от лиц, принимающих решения.
