Финляндия предложила южноафриканским исследователям доступ к Lumi, одному из самых мощных суперкомпьютеров Европы, в рамках усилий двух стран по превращению многолетней доброй воли в официальное партнерство в сфере искусственного интеллекта.
Это предложение было озвучено во время диалога между Южной Африкой и Финляндией по вопросам ИИ, который проходил в посольстве Финляндии при Национальном исследовательском фонде (NRF) в Претории в четверг. Несмотря на разговоры о дружбе, формального соглашения об исследованиях в области ИИ пока не существует. Как сообщил Daan du Toit изданию TechCentral, университеты обеих стран уже ведут переговоры, но «формального соглашения о сотрудничестве еще нет. Этот диалог призван заложить основу для этого».
Daan du Toit, заместитель генерального директора по международному сотрудничеству и ресурсам в департаменте науки, технологий и инноваций, заявил, что правительство готово выделить финансовые средства. Он выразил желание привлечь Финляндию к Программе президентских PhD, которую президент Cyril Ramaphosa инициировал в 2023 году с первоначальным финансированием в размере 1 миллиарда рандов для поддержки докторского обучения как внутри страны, так и за рубежом. Он также отметил вклад Финляндии в 1990-х и 2000-х годах в создание бывшего Института Мерака в CSIR, который, по его словам, стал платформой для возможностей CSIR в области ИИ.
Damien Le Carpentier из CSC – IT Centre for Science, компании, принадлежащей финскому государству и университетам страны, которая управляет Lumi, подробно описал возможности, которые может предоставить Финляндия. CSC будет принимать южноафриканский персонал и экспертов на короткие сроки, организовывать обучение и обмен для студентов и исследователей на ранних этапах карьеры, а также помогать ученым и компаниям получить доступ к Lumi или к финской экспертизе в области ИИ. Кроме того, открыты совместные заявки на финансирование ЕС через Совместное предприятие EuroHPC и основную программу финансирования исследований ЕС Horizon Europe.
Согласно собственным рекомендациям Lumi, южноафриканские исследователи не могут самостоятельно подавать заявки на время использования Lumi; главный исследователь любого проекта должен базироваться в ЕС или в стране, связанной с его исследовательскими программами. Основной путь для участия — это партнерство с европейскими группами.
Lumi расположена в бывшей бумажной фабрике в Каяани, в восточной Финляндии. Это система HPE Cray EX, большая часть мощности которой обеспечивается графическими процессорами (GPU). В ее GPU-разделе имеется 2 978 узлов, каждый из которых сочетает 64-ядерный процессор AMD с четырьмя GPU AMD Instinct MI250X, что составляет всего 11 912 GPU. Отдельный раздел предоставляет более 262 000 ядер процессоров AMD Epyc для традиционных задач. Общий объем хранилища составляет около 120 ПБ, распределенных между флэш-, дисковыми и объектными системами, все они связаны сетью HPE Slingshot со скоростью 200 Гбит/с, согласно опубликованным спецификациям Lumi.
При использовании бенчмарка Linpack, который используется для ранжирования самых быстрых компьютеров мира, Lumi демонстрирует производительность 379,7 петафлопс при теоретическом пике в 531,5 петафлопс, потребляя около 7,1 МВт энергии. В 2023 году это сделало ее третьим самым быстрым устройством в мире; по состоянию на июнь 2026 года новые системы снизили этот рейтинг до 11-го. Тем не менее, она примерно в 95 раз мощнее машины в 4 петафлопса, которую устанавливает CHPC для замены Lengau. Lumi совместно финансируется Совместным предприятием EuroHPC и консорциумом из 11 европейских стран, возглавляемым Финляндией.
Le Carpentier отметил, что центр обработки данных работает на 100% возобновляемой энергии, а отработанное тепло от компьютеров используется для обогрева города. По его словам, Финляндия могла позволить себе машину такого масштаба только путем объединения средств с другими европейскими государствами. Он подчеркнул: «Каждый получает долю в машине, которую он не смог бы себе позволить в одиночку».
Далее планируется создание Lumi AI Factory, части европейской схемы, направленной на развитие навыков, данных и сервисов вокруг крупного суперкомпьютера. Согласно информации члена консорциума Cyfronet в Польше, новая система будет стоить более 600 миллионов евро, причем средства будут разделены поровну между Европейской комиссией и участвующими странами.
Le Carpentier предупредил, что приобретение оборудования — это лишь легкая часть задачи. Суперкомпьютер служит около пяти лет, поэтому финансирование должно постоянно обновляться, а каждая новая генерация стоит дороже. Он добавил: «Необходима экосистема вокруг него. Без нее ваша машина практически бесполезна».
Вычислительный разрыв на родине
Собственные возможности Южной Африки значительно меньше. Jabu Mtsweni, исполнительный менеджер кластера для NextGen Enterprises and Institutions в CSIR, сообщил, что Центр высокопроизводительных вычислений (CHPC) в Роузбенке, Кейптауне, располагает кластерами GPU — чипами, используемыми для обучения и запуска моделей ИИ, — «хотя и ограниченными».
Суперкомпьютер Lengau от CHPC вошел в список 500 самых быстрых машин мира на 121-й позиции в 2016 году, но с тех пор вышел из него. Ожидается установка замены мощностью 4 петафлопса, способной выполнять около четырех квадриллионов вычислений в секунду, к марту, и Mtsweni выразил надежду, что это позволит Южной Африке вернуться в этот список.
Он констатировал: «Вычислительный разрыв все еще сохраняется. Суверенитет — это не событие, а путешествие». Mtsweni, который входит в панель по обзору национальной политики в области ИИ, отметил, что Южная Африка рассматривается как ведущий в Африке пользователь ИИ, однако отстает в разработке политики. Он сообщил, что проект политики «наткнулся на препятствие», поскольку министр коммуникаций Solly Malatsi отозвал его после того, как выяснилось, что в нем цитируются вымышленные источники. Mtsweni заключил: «Принятие ИИ опережает политику».