Коммерческая компания AZSpace, базирующаяся в Пекине, объявила о завершении механических испытаний структурной модели своего космического аппарата DEAR-21. DEAR-21 представляет собой первый полетный образец серии средних грузовых космических аппаратов C2000, и его запуск намечен на первую половину 2027 года.
Механические испытания проводятся для проверки способности конструкции космического аппарата выдерживать нагрузки, вибрацию и ударные воздействия при запуске. Этот этап последовал за завершением сборки структурной тестовой модели, о чем AZSpace сообщила 20 октября. График проекта был скорректирован: ранее, когда AZSpace демонстрировала полномасштабную модель демонстрационной версии C2000 на торговой ярмарке в Чэнду в мае, предполагалось, что первый полет состоится в конце 2026 года.
Серия C2000 является более крупным шагом для компании. Каждый аппарат C2000 спроектирован для перевозки грузов массой до 2000 килограммов, а несколько таких аппаратов могут быть объединены в то, что AZSpace называет версией 2.0 коммерческой космической станции. Компания указывает, что C2000 предназначен для недорогой доставки припасов на орбиту, повторного использования для орбитального трансфера и модульной сборки секций коммерческой космической станции. Он рассчитан на длительное пребывание на орбите и поддержку операций стыковки и сближения.
Основанная в 2019 году, AZSpace фокусируется на коммерческих космических аппаратах и станциях, имея заявленные направления бизнеса в разработке космических станций, производстве в космосе и космическом туризме. Среди разрабатываемых аппаратов — серия малых грузовых аппаратов B300, способных перевозить до 300 килограммов каждый и объединяемых в пилотируемую коммерческую космическую станцию версии 1.0; серия средних грузовых аппаратов C2000; а также пилотируемый суборбитальный космический аппарат D6, рассчитанный на шесть-девять человек.
Первый продукт компании, серия A10, совершил свой первый полет в 2023 году. По данным AZSpace, серия B300 завершила полный коммерческий цикл в 2024 году, а в 2025 году компания осуществила то, что она описывает как первый в Китае орбитальный полет малого коммерческого грузового космического аппарата.
Переход от грузовых аппаратов весом 300 килограммов к аппаратам весом 2000 килограммов знаменует следующий серьезный этап на пути AZSpace к созданию коммерческой космической станции. Полет в 2027 году станет первой реальной проверкой возможностей C2000.