Недавняя встреча ряда архиепископов и католических епископов из Северной Америки с президентом США Дональдом Трампом состоялась в Овальном кабинете Белого дома в прошлый четверг, 22 октября. После публикации видеозаписи этой встречи, на которой видно, как епископы молятся вместе с республиканцем, возникла полемика, и уже поступили извинения.
Видео начало вызывать споры, поскольку оно появилось незадолго до промежуточных выборов в Северной Америке, что могло создать впечатление поддержки со стороны Католической церкви.
В воскресенье один из присутствовавших архиепископов, Джеффри Гроб, публично извинился за произошедшее, обвинив администрацию Трампа в использовании этой встречи в политических целях. В своем заявлении под названием «Публичное извинение» Гроб утверждал, что Белый дом распространил фотографии и видеозаписи встречи четверга без согласия присутствовавших архиепископов и епископов.
Он заявил: «Я чувствую глубокую печаль, не только из-за боли, которую я причинил, но и из-за того, что такая священная для группы религиозных лидеров практика, молитва нашего Небесного Отца, была манипулирована таким образом». Он добавил: «Мы пришли с добрыми намерениями, чтобы работать на благо наших ближних, облегчить страдания, строить общее благо и молиться с президентом, а не позировать для политической фотографии в пользу немногих».
Джеффри Гроб также подчеркнул, что встреча с Дональдом Трампом «ни в коем случае не представляла собой поддержку президенту, его политике или его партии». Он отметил, что рассматривал эту встречу как возможность «обсудить важные вопросы для Церкви и для народа, включая применение иммиграционного законодательства, визы для религиозных работников и человеческое достоинство».
Архиепископ сообщил, что ему сказали, что встреча будет частным разговором, на котором могут присутствовать различные католические члены, и что будет возможность помолиться лично с президентом. Он продолжил, что тщательно обдумывал решение участвовать или нет. «В конце концов, я почувствовал, что если у меня есть возможность выразить свое мнение так, чтобы улучшить жизнь детей Божьих, я должен воспользоваться ею. Я ежедневно молюсь за наших избранных представителей, мне показалось уместным сделать это лично».
Он также раскрыл, что после 90 минут встречи архиепископы и епископы были выведены в Овальный кабинет Белого дома, где им было указано стоять позади президента и молиться. «После этого были сделаны несколько фотографий, и нас попросили выйти. Без ведома группы также была записана видеозапись», — сказал он, добавив, что «разрешение на распространение или публикацию видео или фотографий не было дано».
После обнародования видео Джеффри Гроб сообщил, что начал получать сообщения от людей, которые «испытали обиду из-за ущерба, который они или их семьи понесли из-за политики президента».
Архиепископ Джеймс Голка также прокомментировал встречу в интервью газете Denver Catholic, признав опасения относительно политических последствий видео. Тем не менее, он подчеркнул, что молитва за избранных должностных лиц остается давней католической практикой. Он отметил: «Я не совсем знал, что делать. С одной стороны, это была отличная возможность поднять важные вопросы на благо церкви. С другой стороны, я знал, что люди могут расстроиться. Хотя я думал, что это будет частная встреча, я также знал, что ее могут поделиться, и некоторые могут использовать это в политических целях».
Белый дом защищает Дональда Трампа
Со своей стороны, пресс-секретарь Белого дома, Тейлор Роджерс, в заявлениях для Fox News Digital защитил послужной список Дональда Трампа в отношении свободы вероисповедания и приоритетов Католической церкви. Он заявил: «Никогда не было лучшего президента для американских католиков, чем президент Трамп, и его твердый послужной список это доказывает: он предотвратил инструментализацию федерального правительства против христиан, гордо защищал и расширял наши религиозные права, предоставил помилование правозащитникам за жизнь, прервал химическую калечку детей в нашей стране и защитил права родителей».