Южная Африка готовится к лету в условиях, когда Эль-Ниньо повышает вероятность более высоких температур и сниженного уровня осадков, что создает дополнительное давление на водные системы. Сообщества сталкиваются с ненадежным водоснабжением, неисправной инфраструктурой и длительными перебоями в подаче воды.
Южноафриканская метеорологическая служба (SAWS) предупредила, что с октября по декабрь 2026 года во многих регионах страны ожидаются температуры выше нормы и осадки ниже нормы, в то время как в Гаутенге в настоящее время наблюдается волна жары.
Эти прогнозы появляются на фоне признания правительством глубоких системных проблем в сфере предоставления услуг водоснабжения. Возрастают опасения относительно того, обладают ли муниципалитеты необходимой инфраструктурой, технической компетенцией и планами на случай непредвиденных обстоятельств для управления дополнительной нагрузкой на водные ресурсы.
Доктор Лестер Голдман, генеральный директор Института водных ресурсов Южной Африки (WISA), заявил, что приближающийся сезон дождей должен послужить поводом для срочной оценки готовности страны. Голдман подчеркнул, что ценность климатических прогнозов зависит от эффективности их использования.
Он отметил, что необходимы специалисты, способные интерпретировать меняющиеся условия, оценивать местные риски и преобразовывать надежную информацию в решения до того, как потенциальный водный кризис перерастет в чрезвычайную ситуацию. Хотя Эль-Ниньо не гарантирует засуху во всех районах, прогноз подчеркивает потребность властей в подготовке к различным сценариям, особенно там, где водные системы уже испытывают напряжение.
Голдман добавил, что климатическая устойчивость требует большего, чем просто доступ к информации или наличие планов на случай непредвиденных обстоятельств. Он считает, что нужны люди с техническими знаниями и профессиональным суждением, чтобы оценивать риски, работать в разных областях и помогать лицам, принимающим решения, понимать практическое значение этих рисков.
Ситуация разворачивается на фоне национальной водной кризиса, который выходит за рамки простого наличия водных ресурсов и затрагивает способность муниципалитетов обеспечивать безопасное и стабильное снабжение водой домохозяйств и предприятий. Национальный план действий в области водных ресурсов выявляет широкие недостатки в муниципальных услугах, включая ухудшение состояния инфраструктуры, потери воды и недостаточное техническое обслуживание.
Согласно плану, 74% органов по водоснабжению получили плохие или критические оценки при оценке систем питьевого и/или сточных вод, а средний показатель некоммерческого водопотребления составил 47%, что значительно превышает целевой показатель в 25%. Кроме того, план указывает на 2 688 общин, которые не обеспечены формальной инфраструктурой для питьевой воды, либо эта инфраструктура не функционирует, либо жители не имеют доступа к базовым услугам.
Оценка «Blue Drop» Департамента водных ресурсов и санитарии за 2023 год, на которую ссылается WISA, показала, что 277 из 958 оцененных систем водоснабжения находились в критическом состоянии работы. Эти недостатки ставят под сомнение эффективность реагирования страны в случае усиления более жарких и засушливых условий, оказывающих давление на водоснабжение.
Министр финансов Энох Годонгвана также обозначил Эль-Ниньо как риск для внутренней экономики в своем Докладном заявлении о среднесрочной бюджетной политике на 2026 год, предупредив, что это может повлиять на производственные издержки и объемы производства. Годонгвана заявил, что «плохо обслуживаемая инфраструктура, высокие потери воды и слабая муниципальная способность подорвали предоставление услуг», отметив, что «слишком много домохозяйств и предприятий по-прежнему сталкиваются с ненадежным водоснабжением».
Он уточнил, что Национальный план действий в области водных ресурсов направлен на решение как инфраструктурных, так и институциональных проблем, с приоритетами, включающими улучшение операционной деятельности, укрепление управления и технической базы, сокращение потерь воды и реформы финансирования водной инфраструктуры.
Человеческие последствия сбоев в предоставлении услуг водоснабжения уже очевидны. Комиссия по правам человека Южной Африки (SAHRC) совместно с Кафедрой Клода Леона по земной справедливости и управлению в Университете Витватерсранда недавно запустили «Трекер прав на воду» — пятилетний исследовательский проект, оценивающий прогресс в реализации права на воду во всех 144 органах по водоснабжению. Запуск проекта произошел на фоне сообщений о том, что более 400 человек заболели желудочно-кишечными расстройствами после контакта с загрязненной водой в районе Бронкхорстспурит. Комиссар SAHRC доктор Хенк Босхофф заявил, что этот инцидент демонстрирует последствия сбоев в качестве воды, подчеркнув, что «водный кризис влияет на жизни и средства к существованию. Мы не можем прятать голову в песок, но мы должны решать водный кризис открыто».
Профессор Трейси-Линн Филд, заведующая кафедрой Земной справедливости и управления, заявила, что трекер поможет выявить сбои и укрепить подотчетность, утверждая, что «доступ к достаточному количеству воды — это не привилегия и не политическое обещание. Это конституционное право». Она добавила, что «Трекер прав на воду предоставляет средство измерения того, реализуется ли это право, выявляет места возникновения сбоев и обеспечивает привлечение к ответственности тех, кто отвечает за предоставление услуг водоснабжения».
Для Голдмана первоочередной задачей является преобразование предупреждений в практические действия до ухудшения условий. Он заключил, что «Южная Африка не может контролировать климат, но она может укрепить свою способность реагировать. Инвестирование в профессиональную компетентность, планирование, основанное на доказательствах, и сотрудничество сейчас поможет нам более эффективно управлять водными рисками как в предстоящем сезоне, так и в последующие годы».