В своем обращении в Верховный суд по делу NewsClick, Управление по борьбе с экономическими преступлениями (ED) поставило под сомнение структуру владения новостным порталом и его договоренности с зарубежными структурами. Агентство заявило, что веб-сайт Peoples Dispatch изначально принадлежал и контролировался NewsClick, при этом американским фондом Justice and Education Fund выплачивались средства NewsClick за размещение материалов на нем.
ED подало новое ходатайство в Верховный суд относительно деятельности NewsClick и ее получения «незаконного иностранного финансирования». В документе подробно изложены методы работы NewsClick, включая получение почти 86 крор рупий из иностранных источников через схемы, разработанные для маскировки зарубежных взносов под законные деловые операции.
По данным ED, проблема заключалась не просто в получении NewsClick иностранных денег. Суть дела состояла в том, что благотворительные пожертвования из-за рубежа намеренно представлялись как инвестиции и коммерческие платежи с целью обхода индийских правил, регулирующих иностранное финансирование новостных организаций. В качестве доказательств агентство использовало изъятые электронные письма, корпоративные документы, финансовые транзакции, отчеты об оценке, контракты и показания, собранные в ходе расследования.
Источники в агентстве сообщили, что NewsClick получала оплату от базирующегося в США фонда Justice and Education Fund (JEF) за статьи, видеоматериалы и другой контент, размещенный на Peoples Dispatch. Один из высокопоставленных чиновников отметил: «Сервисный договор служил инструментом для регулярного иностранного финансирования, а не подлинной коммерческой сделкой».
Согласно информации агентства, в электронном письме от 21 августа 2017 года, отправленном бывшим руководителем отдела кадров портала Амитом Чакрабёрти, прямо обсуждалось изменение документов компании NewsClick для привлечения иностранного капитала без разрешения министерства информации и вещания. В письме говорилось: «Цель этого — получить иностранные инвестиции без разрешения министерства информации».
Источники также упомянули, что ED опиралась на заявление Прашанта Радхакришнана, представителя портала, согласно которому JEF владел peoplesdispatch.org только с апреля 2021 года, а ранее портал принадлежал NewsClick. Это позволило поддержать утверждение NewsClick о том, что платежи от JEF не являлись обычными покупками на равных условиях.
Кроме того, сообщается, что NewsClick расследуется по поводу связей с Tricontinental и другими международными источниками финансирования. При этом упоминается электронное письмо от января 2018 года, в котором обсуждалось, как Tricontinental могла бы начать деятельность в Индии через частную компанию с ограниченной ответственностью, получающую инвестиции из США, вместо немедленного запроса одобрения на получение зарубежных грантов в качестве некоммерческой организации.
Официальный представитель добавил, что данная ситуация приобрела больший резонанс после недавних репортажей Fox News, касающихся технологического предпринимателя Невилла Роя Сингхама, Tricontinental и их предполагаемых связей с международными протестными движениями, включая демонстрации в Париже.