Каждый октябрь в Кашмире начинается удивительное природное явление. Широкие зеленые листья деревьев чинар постепенно желтеют, а затем появляются оттенки оранжевого и красного. К ноябрю целые деревья словно сияют в осеннем свете, их ветви покрыты листьями от золотисто-желтого до темно-багрового.
Для жителей Кашмира это знакомый признак приближения зимы. Чина́р (Platanus orientalis), известный местным жителям как боен или буен, является государственным деревом Джамму и Кашмира. Его обширная крона обеспечивает тень летом, а изменение цвета стало одной из самых узнаваемых осенних достопримечательностей долины.
Однако возникает вопрос: почему чинары окрашиваются в такие красивые красные тона, тогда как многие деревья в более теплых регионах Индии остаются зелеными? Ответ кроется внутри одного листа.
Что происходит с листом, когда приближается зима?
В течение весны и лета листья чинара активно производят пищу для дерева. Их зеленый цвет обусловлен хлорофиллом — естественным веществом, которое помогает листьям поглощать солнечный свет. Используя эту энергию, листья превращают воду и углекислый газ в сахара, способствующие росту дерева.
Но с наступлением осени дни в Кашмире становятся короче, а температура начинает падать. Дерево ощущает приближение холодов и начинает готовиться к более суровому периоду. Прежде чем сбросить листву, оно извлекает полезные питательные вещества, которые могут быть сохранены и использованы весной. В результате постепенного распада зеленого хлорофилла проявляются скрытые цвета.
Интересно, что исследователи Мохаммад Имран Козгар и Самиулла Хан в статье Science Reporter от февраля 2011 года объяснили, как понижение температуры и разрушение хлорофилла раскрывают два типа пигментов — каротиноиды и ксантофиллы. Эти пигменты отвечают за желтые и оранжевые оттенки; по сути, цвета уже присутствовали в листьях, а зеленый просто их маскировал.
Но откуда берется этот красивый красный цвет?
Красные листья имеют свою собственную интересную историю. Во многих деревьях, меняющих цвет осенью, красноватые и пурпурные оттенки образуются благодаря пигментам, называемым антоцианами. В отличие от желтых и оранжевых пигментов, они могут синтезироваться по мере продвижения осени. Их формирование зависит от количества солнечного света, температуры и уровня сахара в листьях.
Тем не менее, ученые еще не определили точно, какие именно пигменты создают каждый оттенок багрянца, наблюдаемый у чинаров Кашмира. Упомянутая в 2011 году статья фокусируется исключительно на появлении желтых и оранжевых пигментов.
Климат Кашмира играет существенную роль в этой сезонной трансформации. Чина́ры являются листопадными деревьями, то есть сбрасывают листву перед зимой. Более короткие осенние дни и снижение температуры в Долине способствуют запуску этого процесса. В более теплых частях Индии многие деревья следуют иным сезонным циклам: некоторые остаются зелеными круглый год, а другие сбрасывают листву в сухой сезон.
Для чинаров изменение цвета знаменует собой естественный процесс подготовки к зиме и сохранения ресурсов для следующего вегетационного периода.
Почему Кашмир работает над сохранением этих деревьев
Значение чинара в Кашмире выходит далеко за рамки его осенней красоты. Эти деревья были посажены правителями Моголов по всей Долине, включая знаменитый Насим Баг в Шринагаре, расположенный недалеко от озера Дал. Их характерные листья продолжают использоваться в кашмирской вышивке, коврах и папье-маше.
Однако деревья сталкиваются с угрозами, связанными с повреждениями, пренебрежением и незаконной вырубкой. В январе 2025 года издание The Indian Express сообщило о инициативе «Tree Aadhaar» в Джамму и Кашмире, которая присваивает каждому чина́ру уникальный идентификатор для помощи властям в защите этих деревьев.
Координатор проекта, доктор Сиед Тарик, сообщил, что на тот момент было гео-тегировано 28 560 деревьев. Их записи содержат информацию о местоположении, возрасте, размере, состоянии здоровья и возможных угрозах, что позволяет властям отслеживать отдельные экземпляры.
По мере того как чинары Кашмира готовятся сбрасывать листву каждую зиму, усилия по их защите несут простую надежду: что будущие поколения смогут продолжать гулять под их тенью летом и наблюдать, как их листья становятся золотыми и багровыми каждую осень.
