Министр базового образования Сививе Гварубе обвиняется в несоблюдении юридически обязывающего, предписанного судом срока для устранения переполненности в школах. Правозащитные образовательные организации Equal Education (EE) и Equal Education Law Centre (EELC) потребовали от Гварубе объяснить задержку и назвать точную дату публикации окончательных Норм школьной вместимости, отметив, что прошло три года с момента, как Высокий суд Гаутенга обязал ее опубликовать эти нормы.
Ситуация возникла после того, как суд 10 октября 2023 года постановил Департаменту базового образования (DBE) разработать и обнародовать правила школьной вместимости в течение трех лет по иску Южноафриканского профсоюза учителей (Satu).
Профсоюз подал иск, чтобы заставить правительство решить проблему хронического переполнения в государственных школах, которое, по их утверждению, серьезно ухудшает условия труда учителей и снижает качество образования. Профсоюз также указывал, что отсутствие строгих, юридически обязательных норм вместимости мешает органам управления школами и департаментам образования точно определять, когда школа действительно переполнена, что приводит к неконтролируемому притоку учащихся без соответствующей инфраструктуры или ресурсов.
Однако крайний срок истек 9 октября 2026 года. Организации заявили, что пока эти важнейшие правила не опубликованы, учащиеся продолжают сталкиваться с последствиями, такими как переполненные классы, ограниченное индивидуальное внимание со стороны учителей, превращение мобильных классов в постоянные сооружения и продолжающийся кризис приема в школы.
Представитель Гварубе, Лукханьо Вангка, сообщил, что проект правил школьной вместимости и приема был выложен для общественного обсуждения и представлен и одобрен Национальным советом по экономическому развитию и труду (Nedlac). Вангка добавил, что в настоящее время правила обрабатываются Департаментом планирования, мониторинга и оценки (DPME), и «окончательные правила будут опубликованы в ближайшее время».
Правозащитные группы отметили, что замечания, полученные на общественных слушаниях и семинарах, были сведены в представление для DBE и отправлены в декабре 2025 года. Их представление подчеркнуло ряд критических пробелов, включая отсутствие определения переполненности, четких сроков реализации и ясности в ролях и обязанностях различных заинтересованных сторон.
Кроме того, организации выразили обеспокоенность несоответствием между предложенной формулой расчета вместимости класса и соотношением учителя к ученику, указанным в проекте. EE также разработала альтернативные нормы вместимости, учитывающие реалии уже переполненных и недостаточно обеспеченных школ, и пыталась представить эти предложения DBE, однако обещанный ответ так и не поступил.
Переполненность школ в Южной Африке представляет собой серьезный и углубляющийся кризис, особенно в быстрорастущих городских районах и поселениях, что создает нагрузку на инфраструктуру и влияет на академические результаты. Национальный показатель соотношения учащихся к преподавателям (LER) составляет в среднем 33:1, что значительно выше среднего показателя ОЭСР в 16:1, и часто возрастает до 50:1 или 70:1 (или более 80–100 учащихся в крайних случаях в таких провинциях, как Восточный Кейп и Гаутенг).
Согласно Департаменту образования Гаутенга (GDE), общее число учащихся в государственных школах провинции удвоилось с 1,4 миллиона в 1995 году до более чем 2,8 миллиона в 2026 году, что обусловлено быстрой урбанизацией и внутренней миграцией. Министр образования MEC Лебоганг Майле объявила о состоянии кризиса, сообщив, что почти половина (48%) государственных школ в Гаутенге работает сверх установленной вместимости, при этом существует немедленный дефицит как минимум 200 новых школ и более 5500 классов для стабилизации системы.
Южноафриканская комиссия по правам человека (SAHRC) также зафиксировала, что Квазулу-Натал имеет самые высокие средние нагрузки в классах в Южной Африке, с соотношением 39 учащихся на 1 учителя (по сравнению со средним национальным показателем 31:1). Инспекционные визиты Комитета по базовому образованию выявили экстремальные случаи, например, классы начального уровня (Grade R) с 48 учащимися, а другие классы — от 58 до 77 учащихся в таких округах, как Угу.
Ранее в этом году партия GOOD также обнаружила, что школы в муниципалитете Кейп-Уинлендс сталкиваются с обостряющимся кризисом переполненных классов, некоторые из которых вынуждены размещать 50–60 учащихся в помещениях, рассчитанных только на 30.
Учительница из начальной школы в Эватоне, к югу от Йобурга, подтвердила эту ситуацию, заявив, что переполненность является серьезной проблемой, которую необходимо срочно решать. Она рассказала: «В моем классе 52 ученика, что делает невероятно трудным уделять внимание каждому. Это особенно тяжело для детей, которые учатся медленнее».
Другой учитель призвал правительство нанять больше учителей и построить больше школ для разрешения ситуации.
Образовательный активист Хендрик Маканета заявил, что судебный приказ — это не рекомендация, которую исполнительный орган может выполнять по своему усмотрению. Он подчеркнул, что министр и ее департамент должны были уведомить, если столкнулись с реальными препятствиями, и решить их законными способами до истечения срока. Он добавил, что департамент должен немедленно предоставить публичное объяснение, определить незавершенные административные или юридические процессы и взять на себя обязательство по четкой дате публикации, поскольку продолжающееся молчание подорвет доверие общественности к приверженности департамента верховенству закона. Он заключил, что хотя департамент провел техническую работу и консультации по правилам школьной вместимости, консультации не могут служить оправданием для пропуска срока, установленного судом, в то время как учащиеся страдают в переполненных классах.