Американская оборонная компания привлекла 200 миллионов долларов, что эквивалентно примерно 1 миллиарду бразильских реалов, с целью создания генетически модифицированных собак для вооруженных сил, полиции и национальных служб экстренного реагирования.
Warhound планирует производить животных с меньшей восприимчивостью к проблемам со здоровьем и сосредоточиться на основных характеристиках для задач поиска и спасения. Концепция компании была разработана Бен Лэммом, который также является соучредителем Colossal Biosciences, и Палмером Лакки, основателем Anduril.
Проект использует разработки обеих компаний, интегрируя военное оборудование и технологии клонирования. Colossal Biosciences дополнительно работает над проектом по реинтродукции вымерших видов, о чем сообщило The Verge.
Хотя первые животные еще не родились, Лэмм сообщил TechCrunch, что первое поколение скоро пройдет процесс клонирования и инкубации, а ожидается, что первые щенки появятся в начале 2027 года. Программа будет находиться под наблюдением American Humane Society, ответственной за сертификацию методов дрессировки и участие в протоколах ухода.
Пока отрасль продвигается в коммерческом освоении генных модификаций животных, применение тех же технологий к человеку остается спорным вопросом.
По словам Лэмма, Warhound начнет свою работу, используя породные линии, уже применяемые в военных миссиях, такие как бельгийский малинуа и немецкая овчарка. Компания начала собирать генетический материал животных, классифицированных как высокоэффективные, с целью его редактирования для снижения вероятности таких заболеваний, как рак, дисплазия, потеря зрения и мышечная атрофия.
Изменения, направленные на скорость и обонятельную способность, будут рассматриваться на более поздних этапах. Лэмм заявил TechCrunch, что конечная цель — создать «новый тип собаки», специально адаптированный для такого рода операций.
Warhound заявляет, что стремится уменьшить зависимость США от международных заводчиков. Компания отмечает, что более 80% собак, используемых Вооруженными силами США, поступают из Европы. Эти животные проходят строгую подготовку, которая может длиться до трех лет, но менее половины отобранных считается пригодной для службы.
Дэвид Спирк, бывший директор по данным Министерства обороны США, займет должность генерального директора Warhound, и он должен стать одним из клиентов стартапа. Anduril предоставит как оборудование, так и программное обеспечение для операторов, хотя и не имеет доли в капитале компании. Среди предоставляемых ресурсов — защитные жилеты, устройства для глаз и ушей, а также системы мониторинга и ситуационной осведомленности.
В настоящее время планы не включают имплантацию в животных. Лэмм пояснил, что так называемые «кибернетические улучшения» должны быть внешними по отношению к животному, то есть «на собаке, а не внутри нее», и эти датчики будут передавать информацию ответственным лицам во время операций.