Спиннер команды Протеас Саймон Хармер признал, что способность восстановиться после унизительного поражения от Австралии в Дурбане и сравнять счет серии в Сент-Джорджес-парке в Гкеберхе стала свидетельством тихой стойкости, присущей всему составу.
После того как Южная Африка отстала в начале двухматчевой серии, команда начала искать ответы после первого матча Теста, где они почувствовали, что подвели себя, позволив австралийцам легко пройти через матч в Кингсмеде.
Для Хармера разочарование было связано не только с самим поражением, но и с тем, что они не смогли воспользоваться моментом, когда Австралия была под давлением ближе к концу первого дня игры в первом Тесте. Затем они позволили Австралии доминировать с мячом после неудачной игры за баттинг, продемонстрировав недостаток фундаментальных навыков и дисциплины, которые делали их опасным составом в Тестах в последние годы.
Когда состав собрался, чтобы проанализировать ошибки, стало очевидно: в первом Тесте Протеас сами стали своим худшим врагом. Хармер признал: «Я думаю, реалистично, мы знали, что мы не на том уровне, на котором хотели бы быть». Он добавил: «Я помню, как стоял на поле и смотрел на табло, видя парней на поле, и думал: 'Вот это настоящая команда'».
Он продолжил, что все чувствовали, будто подвели себя. «Если посмотреть на выбывания в первом иннинге, было довольно очевидно, что нас выбили не сильными мячами, а мы как-то находили способы выйти из игры».
Это побудило команду провести коллективную перекалибровку перед матчем в Гкеберхе. Вместо того чтобы паниковать, команда сосредоточилась на простоте, дисциплине и поддержке друг друга. Хармер отметил: «Если ты проигрываешь команде мирового класса, и ты можешь спокойно сказать: 'Парни, нас обыграли', ты можешь успокоиться и подумать: 'Знаете что, мы покажемся в следующей игре'». Он также подчеркнул, что в команде было много мотивации и огня, который не был полностью раскрыт, и что они проиграли не на своих условиях.
Реакция в Гкеберхе оказалась решительной. Благодаря великолепному первому иннингу капитана Тембы Бавумы (179 очков) и разрушительному всестороннему мастерству Марко Янсена, Протеас вернули давление на туристов, обнажив слабые места в составе Австралии, которые многие считали непобедимыми до начала матча.
Хармер отметил: «Я думаю, самым расстраивающим для нас в Дурбане было знание того, что были пара игроков, которые пришли в состав Теста или были смещены с позиции, и мы не смогли это использовать». Он добавил, что в Питтарсберге им удалось оказать давление на них, и осознание того, что они тоже люди, позволило им добиться успеха. «Если мы хорошо бросаем и оказываем на них давление, есть вероятность, что мы сможем взять верх над ними. Было действительно приятно это переломить».
Для Хармера, который сам внес вклад в решающий дебютный полувековой результат в Тесте, эта победа подчеркнула черту зрелой команды. Вместо того чтобы полагаться на индивидуальный звездный талант, как в прошлые эпохи, когда команда сильно зависела от нескольких ветеранов, нынешнее поколение Протеас процветает благодаря коллективной ответственности.
Хармер вспоминает: «Когда я впервые дебютировал за Южную Африку в 2015 году, было много игроков, способных выиграть игры в одиночку». Он противопоставляет это нынешней ситуации: «Теперь я чувствую, что у нас есть куча ребят, где всегда разные люди поднимают руки. Мы не полагаемся на одного человека. Мы не зависим от того, если Айден не наберет очки, то у нас проблемы, или если КГ не возьмет wickets, то у нас проблемы. Даже то, как сегодня играл Виан [Мульдер], он действительно нам помог. Это отличительная черта очень хорошей команды».