Тренер команды Sharks, JP Pietersen, выразил надежду, что его коллектив сможет использовать уверенность, полученную после напряженной победы в Франции на прошлой неделе, чтобы продемонстрировать такую же игру против Кардиффа в Уэльсе в пятницу вечером.
Команда из Дурбана показала характер, одержав победу над Лионом в матче Кубка Чемпионов, однако Pietersen считает, что команде необходимо перестать создавать себе трудности, стремясь набрать темп в рамках United Rugby Championship.
Ранее Sharks потерпели поражение от Stormers в последнем матче URC после двух домашних побед. Победа над Лионом также произошла в подходящее время, позволив вернувшимся игрокам Springboks получить позитивную обстановку перед сложной поездкой в гостях.
Pietersen отметил: «Мы определенно возьмем эту уверенность, но вызов всегда будет с нами: сможем ли мы превратить уверенность в стабильную игру?» Он добавил, что команда обсуждает этот вопрос, задаваясь вопросом, могут ли они быть последовательными и не показывать иногда «американские горки» в игре. Он полагает, что это произойдет благодаря опыту, молодости и наличию игроков, недавно перешедших из другой франшизы. «Но как нам стать более последовательными? Вот что мы ищем в поездке в Кардифф».
Pietersen убежден, что основы для более надежного состава Sharks были заложены во время продуктивного предсезонного периода и благодаря руководству, которое стремится объединить всех в едином направлении. Команда провела десять недель вместе, готовясь к кампании, уделяя особое внимание физической выносливости и общему пониманию целей.
«Я думаю, все сводится к хорошему предсезону. И в группе определенно царит ажиотаж, есть хорошее руководство», — заключил Pietersen. Он особо выделил совладельцев команды Ника Хаттона и Эмила ван Хердена, а также таких игроков, как Итан Хукер и опытный проп Springboks Винсент Кох, за работу по укреплению единства в составе. Pietersen подчеркнул: «Когда старшие игроки не играют, они прилагают много усилий, чтобы привести группу в соответствие и определить видение того, куда мы хотим двигаться. Я должен выразить огромную благодарность руководству».
Перед Кардиффом Sharks стоят серьезные испытания; команда из Кардиффа финишировала в топ-восьмерке URC в прошлом сезоне и имеет сильную домашнюю статистику. Кроме того, Pietersen должен подготовиться к валлийской команде с отчетливо южноафриканским колоритом. Бывший центровой Sharks Леру Малан входит в стартовый состав Кардиффа, наряду с южноафриканским полузащитником Йоханом Мульдером, а главным тренером выступает Корниэль ван Зил, бывший игрок Cheetahs и Италии. Pietersen прокомментировал: «Корниэль — очень хороший тренер. Я вижу это по результатам прошлого года — Кардифф дошел до четвертьфинала». Он также отметил: «И их домашняя статистика довольно хорошая. В прошлом году они проиграли только одну игру дома».
Знакомство Малана с Sharks добавляет еще один интересный аспект в состязание, поскольку он играл за франшизу Дурбан до недавнего времени. «Леру Малан, очевидно, был с нами в прошлом сезоне, так что он знает все детали о игроках. Он определенно поделится своими знаниями о нас», — заявил Pietersen. «И когда ты играешь против своих товарищей, ты хочешь принести это с собой. Мы знаем, что это будет хорошая битва. И Леру Малан — хороший игрок тоже».