Команда «Лайонс» получила своевременный импульс перед предстоящим матчем в рамках United Rugby Championship против лидирующего «Эдинбурга» в пятницу вечером, поскольку капитан Франке Хорн вернулся в стартовый состав после пропуска матча Чемпионского Кубка против «Ла Рошель» на прошлой неделе.
Возвращение Хорна имеет большое значение для команды из Йоханнесбурга, так как этот опытный форвард возглавлял команду в течение нескольких сезонов и зарекомендовал себя как ключевая фигура в их тройке форвардов.
Теперь «Лайонс» должны сосредоточить внимание на сильной команде «Эдинбурга», которая занимает первое место в таблице URC и играет дома на стадионе Hive Stadium.
Бато Хлекани также присоединяется к стартовой тройке форвардов, замещая Сибу Кому, который получил сотрясение и проходит необходимые протоколы по поводу сотрясения мозга.
Нико Стейн выходит на позицию полузащитника у скамейки запасных находится крюк П. Дж. Бота, которому поручено привнести энергию в работу форвардов, а также Сиба Машаше и полузащитник Зиан Киллерс.
«Лайонс» пережили исключительно сложную неделю, однако помощник тренера Джулиан Ределингхуйс отметил, что поддержка международного регби-сообщества помогла команде преодолеть эмоционально трудный период.
Ределингхуйс заявил: «Говорить, что это была тяжелая неделя, вероятно, ничего не сказать, но поддержка, которую мы получили от почти всех, была огромной». Он продолжил: «Печаль, которую все чувствовали, и то, как это было обработано, казалось искренним. То, как это было обработано — локально, за границей, нашим руководством, тренерами, менеджментом и игроками — ощущалось очень уважительно, и это в значительной степени дало нам некоторое завершение».
Кроме того, «Лайонс» получат ценный источник внутренней информации в процессе подготовки к встрече с лидерами URC, поскольку проп Боан Вентер провел около пяти сезонов в «Эдинбурге» перед тем, как вернуться в Южную Африку и присоединиться к команде из Йоханнесбурга.
Ределингхуйс подчеркнул, что знакомство Вентера с игроками, тренерским составом и окружением «Эдинбурга» оказалось полезным во время подготовки к матчу в пятницу. Он отметил: «У него есть некоторые интересные сведения — зная игроков хорошо, тренеров, поле, среду и погоду хорошо». По словам тренера, «у него есть хорошие мнения, которые помогают нам в подготовке. Один комментарий, который он сделал, заключается в том, что мы, возможно, будем играть в первой половине и выйдем после перерыва; погода совершенно другая».