Воды моря не всегда имеют привычный синий оттенок, который ожидают увидеть вдоль побережья Южной Африки. Иногда вода приобретает ржаво-коричневый, мутно-красный или даже розовый цвет, вызывая у посетителей пляжей вопросы о произошедшем с их любимым участком береговой линии.
Хотя изменение цвета может выглядеть тревожно, это не обязательно признак загрязнения. Одной из возможных причин является цветение водорослей — естественное явление, при котором микроскопические организмы быстро размножаются в воде. Некоторые такие цветения безвредны, тогда как другие могут негативно влиять на морскую жизнь, вызывать неприятные запахи и, в определенных случаях, представлять опасность для людей и животных.
Понимание факторов, вызывающих эти изменения, поможет лучше интерпретировать увиденное во время следующего похода на побережье и определить, когда следует держаться подальше.
Цвет морской воды определяется несколькими элементами, включая организмы, обитающие в ней, взвешенные частицы и то, как солнечный свет взаимодействует с этими компонентами. Когда море внезапно становится красноватым или коричневатым, виновником может быть цветение водорослей.
Водоросли представляют собой разнообразную группу организмов, живущих в воде и используя солнечный свет для получения энергии. Многие из них являются микроскопическими и составляют неотъемлемую часть морской пищевой цепи, обеспечивая пищей мелких животных, которые, в свою очередь, поедаются рыбой и другими морскими существами.
Однако при подходящих условиях определенные виды водорослей способны быстро размножаться, формируя плотную концентрацию клеток в воде. Это состояние известно как цветение водорослей. Цвет зависит от вида участвующих организмов, пигментов в их клетках и плотности их скопления. Некоторые цветения придают воде красный или оранжевый вид, в то время как другие создают оттенки коричневого, зеленого или желтого; в некоторых местах море может казаться розовым.
Не все изменения цвета вызваны водорослями. Коричневый или обесцвеченный вид прибрежных вод также может быть результатом поднятия осадочных пород сильными волнами, стока рек после сильного дождя или разлагающейся органической материи.
Возможно, вы слышали термин «красный прилив», который используется для описания красноватой воды у побережья. Он относится к определенным цветениям водорослей, изменяющим цвет морской воды, хотя это название может ввести в заблуждение. Важно отметить, что не каждый красный прилив является токсичным, и не каждое вредное цветение водорослей окрашивает воду в красный цвет. Некоторые цветения бывают коричневыми или зелеными, а другие практически незаметны. Их внешний вид сам по себе не дает информации о безопасности воды.
Побережье Западной части Южной Африки особенно знакомо с такими явлениями. Богатые питательными веществами воды системы Бенгельского течения поддерживают обилие микроскопической морской жизни, включая водоросли, которые иногда могут накапливаться в больших количествах.
Когда цветение достигает берега, цвет воды может резко измениться. В некоторых случаях это сопровождается неприятным запахом, пеной или выбросом на берег морских животных. Тем не менее, отсутствие этих признаков не гарантирует, что цветение безвредно.
Цветения водорослей развиваются, когда условия позволяют микроскопическим организмам быстро воспроизводиться или накапливаться в одной области. К нескольким факторам, способствующим этому, относятся:
- Питательные вещества в воде: Азот и фосфор способствуют росту водорослей. Эти вещества встречаются естественным образом в морской среде, но могут попадать в прибрежные воды из-за сельскохозяйственного стока, канализационных сбросов и других источников.
- Солнечный свет и температура: Многие водоросли процветают при наличии достаточного освещения и при условии, что водные условия подходят для их конкретного вида.
- Океанические течения и ветер: Движение воды может концентрировать водоросли возле берега или переносить цветение в залив.
- Изменение экологических условий: Сдвиги в циркуляции воды, погодных условиях и доступности питательных веществ могут влиять на то, когда и где происходят цветения.
Не существует единого объяснения для каждого цветения. Разные виды реагируют на различные условия, и ученые продолжают изучать, почему некоторые события становятся особенно обширными или опасными.
К счастью, водоросли являются естественной и жизненно важной частью морских экосистем, и большинство видов не представляют опасности. Микроскопические водоросли формируют основу значительной части океанической пищевой цепи, поддерживая мелких животных и других организмов, от которых зависят более крупные морские обитатели. Некоторые цветения являются просто видимым признаком этой продуктивности; например, определенные диатомеи могут придавать прибойной зоне коричневый цвет, не делая воду при этом небезопасной для плавания. Город Кейптаун отмечает, что такие цветения наблюдаются в Фолс-Бей.
Однако другие виды могут вырабатывать токсины, которые влияют на людей, рыбу, моллюсков, морских птиц и морских млекопитающих. Даже нетоксичные цветения могут вызвать проблемы, если большое количество водорослей погибнет и начнет разлагаться, снижая уровень кислорода, доступного морской жизни.
Важное различие заключается в том, что изменение цвета воды служит предупреждающим знаком, требующим проверки, а не доказательством того, что вода безопасна или опасна. Последствия зависят от вида и размера цветения.
Некоторые вредные цветения водорослей выделяют токсины, которые могут накапливаться в моллюсках, делая их опасными для употребления в пищу. Другие цветения могут раздражать кожу или глаза, или вызывать респираторные симптомы, когда токсины попадают в воздух вблизи берега. Морские животные также могут пострадать: токсины могут напрямую навредить рыбе и другой дикой природе, а плотные цветения и разлагающиеся водоросли могут нарушать уровень кислорода в воде, что иногда приводит к гибели рыбы или массовому выбросу морских животных на берег.
Южная Африка столкнулась с серьезными последствиями таких явлений. В декабре 2025 года Департамент лесного хозяйства, рыболовства и окружающей среды предупредил общественность о недопустимости употребления в пищу белых мидий и других моллюсков, выброшенных на берег вокруг залива Сент-Хелена и Эландсбааи, после предполагаемой активности вредного цветения водорослей. Департамент предостерег, что моллюски могут содержать опасные токсины, даже если само цветение не было видно в воде.
Это служит напоминанием о том, что риски не всегда очевидны с пляжа. Хотя обесцвеченное море может представлять собой увлекательное природное зрелище, перед заходом в воду следует соблюдать меры предосторожности.
Если вы заметили необычное изменение цвета, сильный неприятный запах, поверхностную пену, пенистость или мертвую рыбу и других морских животных, избегайте купания или плавания в пораженной воде до получения последних местных рекомендаций. Несколько разумных мер предосторожности помогут сделать ваш поход на побережье безопасным:
- Проверяйте местные предупреждения о пляжах. Перед купанием ищите обновления от вашей муниципалитета, природоохранных органов или Департамента лесного хозяйства, рыболовства и окружающей среды.
- Не собирайте моллюсков для еды, не проверив официальные уведомления. Токсины могут накапливаться в моллюсках даже при чистой воде. Приготовление пищи не всегда делает все морские биотоксины безопасными.
- Держите детей и домашних животных подальше от подозрительной воды и выброшенных морских животных. Не позволяйте им трогать или есть мертвую рыбу, моллюсков или других животных.
- Обращайте внимание на симптомы. Если после контакта с предполагаемым вредным цветением у вас появились раздражение, затрудненное дыхание или другие симптомы, отойдите от пораженной зоны и обратитесь за соответствующей медицинской помощью. Сильные затруднения дыхания требуют срочной медицинской помощи.
- Соблюдайте официальные закрытия. Если власти выпустили предупреждение или ограничили доступ, не предполагайте, что соседний участок пляжа безопасен только потому, что он выглядит незатронутым.
Помните, что не все вредные цветения видны, и не каждое необычное изменение цвета вызвано водорослями. Местный мониторинг и официальные советы надежнее, чем внешний вид.
Для пляжей Кейптауна Город предоставляет актуальную информацию о качестве воды через свой веб-сайт Beach Alerts. В других частях Южной Африки следует проверять соответствующие муниципальные и национальные природоохранные органы на предмет местных обновлений.
