Люди в Южной Африке всегда проявляли интерес к мобильным телефонам. Сегодня смартфон воспринимается не просто как достижение, а как необходимый инструмент для участия в работе, получении образования и повседневной жизни, однако доступ к таким устройствам остается проблемой для многих.
Многие жители Южной Африки могут вспомнить свой первый мобильный телефон: модель, цвет и первого человека, которому они позвонили. Для многих это была модель Nokia 3310, которая выдерживала любые падения, или Motorola Razr, закрывающийся с характерным щелчком. Эти ранние устройства могли выполнять лишь базовые функции — отправлять текстовые сообщения и совершать звонки, но они впервые обеспечивали ощущение связи, позволяя человеку быть доступным везде.
До появления мобильных телефонов звонки редко были приватными; они часто происходили на стационарных линиях в общих коридорах или в уличных телефонах возле почтового отделения, где приходилось стоять в очереди. Первые мобильные аппараты изменили эту ситуацию, породив целую культуру свободы. Телефоны стали отражением личности, а не только практичным инструментом. Их персонализировали яркими чехлами и шнурками, устанавливая любимые песни в качестве рингтонов и обои с любимыми группами, чтобы устройство казалось уникальным.
Этот стремление к индивидуализации сохранилось и в эпоху смартфонов. Выбор бренда, желаемая камера, чехол и обои сегодня говорят о человеке так же, как раньше говорили чехлы и рингтоны. Обновление устройства по-прежнему приносит небольшое волнение и чувство возможностей, но изменилась значимость этого ощущения.
Несмотря на кажущуюся повсеместность смартфонов, исследование Pew Research Centre от 2018 года показало, что только около половины жителей Южной Африки владели смартфоном. Четыре из десяти людей продолжали использовать базовые или функциональные телефоны, а почти один из десяти не имел телефона вовсе, что подчеркивает, что для некоторых доступ к смартфону становится возможным только сейчас.
Даже экономически активные граждане сталкиваются с препятствием в виде первоначальной стоимости. Согласно отчету GSMA Mobile Economy Africa Report 2026, начальный смартфон стоит примерно 24% от ежемесячного дохода в странах с низким и средним уровнем дохода в Африке к югу от Сахары. Традиционные контракты не всегда помогают преодолеть этот разрыв. По данным Национального кредитного регулятора, из 45,8 миллиона потребительских записей по состоянию на конец марта 2025 года, только около 63% демонстрировали кредитную активность. Это означает, что приблизительно 16,9 миллиона записей не имели кредитной истории, что затрудняет получение традиционного сетевого контракта.
Политические изменения способствовали улучшению доступа к смартфонам. В апреле прошлого года Министерство финансов отменило 9%-ный роскошный акциз на смартфоны стоимостью менее 2500 рандов. GSMA прогнозирует, что в последующем году было продано около 1,1 миллиона дополнительных начальных смартфонов, в то время как продажи функциональных телефонов снизились, поскольку люди смогли обновиться.
Также появились альтернативы традиционным контрактам. Одним из них являются решения по аренде смартфонов. Один оператор, специализирующийся на этой нише, — PayJoy, глобальная финтех- и общественная благотворительная организация, обслуживающая более 20 миллионов клиентов в девяти странах, включая Южную Африку. Менеджер по стране PayJoy в Южной Африке, Деон Верстер, отметил: «слишком много жителей Южной Африки игнорируются традиционными кредиторами, и телефонные контракты просто потому, что у них нет кредитной истории. PayJoy меняет это. Мы предлагаем им справедливый, прозрачный способ получить желаемый смартфон и помочь им построить кредитный профиль в процессе. Все начинается со смартфона, который становится частью большего пути к доступу. Клиенты арендуют свое устройство, выбирая из ряда брендов и моделей».
Для некоторых жителей Южной Африки момент получения первого смартфона происходит прямо сейчас. PayJoy сообщает, что около одной из десяти его клиенток арендует свой первый смартфон. Решения по доступу не только помогают людям обновиться; устраняя необходимость в кредитной истории или полной предоплате, они выводят новых людей в экономику смартфонов.
Существенно изменилась степень нашей зависимости от устройств. Первый мобильный телефон когда-то был своего рода обрядом перехода, и жизнь продолжалась без него. Сегодня первый смартфон — это способ подачи заявок на работу и гранты, слежения за группой WhatsApp школы ребенка, оплаты предоплаченного электричества, посещения онлайн-уроков и ориентации в незнакомом городе.
Чехлы и рингтоны оставались частью удовольствия, и для многих это до сих пор так. Однако смартфон стал прежде всего способом участия в экономике. Первый мобильный телефон означал, что тебя наконец можно было найти. Смартфон позволяет самостоятельно связываться с работодателями, клиентами, преподавателями и службами.
Именно поэтому волнение от нового телефона по-прежнему имеет значение. Когда человек не может позволить себе первоначальную стоимость смартфона, он теряет не только само устройство, но и возможности, которые все чаще зависят от него. Чувство возможностей не исчезло. Изменилось лишь то, насколько оно важно. Телефон раньше был вехой. Сегодня смартфон — это способ искать работу, вести малый бизнес, следить за школой детей и получать необходимые услуги. Чувство, связанное с первым телефоном, по-прежнему ценно, но теперь главная задача — гарантировать, что никто не останется без возможностей, которые предоставляет этот гаджет.