Компания Livestock Wealth приобрела цитрусовую ферму в деревне Тшиписе, Мусина, провинция Лимпопо, с целью стимулирования экономического развития и восстановления сельских общин. Ферма теперь полностью функционирует благодаря поддержке более чем 700 человек, внесших свой вклад через краудфандинг, и планирует расширение посадок в последующие сезоны.
Нтутуко Шези, главный исполнительный директор Livestock Wealth, рассказал изданию Food For Mzansi о том, как была осуществлена покупка фермы с помощью краудфандинга. Он поделился видением, которое он и другие спонсоры имели относительно обеспечения устойчивости и успеха этого сельскохозяйственного предприятия.
Шези отметил, что, хотя он ранее занимался животноводством и растениеводством, переход в сферу цитрусовых стал шагом веры, поскольку он изначально не обладал знаниями о цитрусовом бизнесе. Однако главной целью стало оказание положительного влияния на общины с высоким потенциалом в аграрном секторе, что и побудило к инвестированию.
Первоначальной и самой серьезной проблемой оказалось обеспечение навыками для прибыльного ведения хозяйства. Команда потратила около четырех месяцев на поиск подходящего специалиста, и в итоге они нашли Тембу Нгвеню, который является опытным фермером и управляет фермой с большим усердием. Шези подчеркнул, что покупка крупной фермы без компетентного оператора равносильна потере средств.
Приобретенная ферма находилась в крайне тяжелом состоянии: деревья не удобрялись два года, персонал был сокращен, и многие процессы шли неправильно. Поэтому пришлось восстанавливать все с нуля — от кадров до инфраструктуры, а затем искать рынки сбыта. Несмотря на сложности, третий сезон оказался лучшим. В 2024 году, в первый год, компания не экспортировала продукцию, так как проходил этап проб и ошибок. Во втором году был отправлен первый груз из 74 000 коробок, а в текущем сезоне объем достиг 109 500 коробок.
В течение двух лет, в период с 2025 по 2026 год, ферма получала поддержку. Правительство предоставило 60 человек в рамках расширенной программы общественных работ, которые работали на ферме под руководством провинциального правительства. Эта программа включала обучение работников основам сельского хозяйства, санитарии и поддержанию чистоты сада.
Кроме того, Ассоциация производителей цитрусовых (Citrus Growers Association) предоставила грант в размере 1,2 миллиона рандов, который был выплачен двумя частями — половина в 2025 году, а вторая — в текущем году. Эти средства помогли приобрести необходимые производственные ресурсы и обеспечить эффективную работу фермы.
Основной фокус компании направлен на экспорт, поскольку местный рынок цитрусовых весьма ограничен. Ферма имеет преимущество, так как начинает сбор урожая в январе, тогда как большинство конкурентов начинают в марте, что позволяет им достигать Европы и других рынков на восемь недель раньше. Это преимущество способствует увеличению числа занятых сотрудников. В настоящее время штат составляет 34 штатных сотрудника, а в пиковые сезоны привлекаются сезонные работники.
На следующий сезон уже ведется работа по посадке дополнительных 15 гектаров двух видов лимонов, которые будут готовы к сбору урожая через три года. Основываясь на улучшениях текущего года, в следующем сезоне компания нацелится на отгрузку 140 000 коробок. Также были модернизированы упаковочный цех и цепочка создания стоимости. Компания уверена, что при достижении оптимальных показателей урожайности и улучшении качества плодов ей удастся поддерживать рынки сбыта.