Согласно отдельным репортажам The Wall Street Journal и CBS News, Илон Маск предположительно распорядился об ограничении работы спутников, что нарушило функционирование военных дронов Украины. При этом публично Маск указывал на правительство США как на орган, принимающий любые подобные ограничения.
Расследование The Journal, опубликованное во вторник в виде поста в Instagram, датирует введение этих ограничений 14 октября. Позднее CBS сообщила, что источники, знакомые с этим решением, независимо связали его с Маском после бесед с чиновниками администрации Трампа.
Украина использует спутниковые соединения SpaceX для связи с войсками и управления дронами, включая перехватчики, направленные против российских атак. Потеря связи может помешать этим дронам выполнить свои задачи.
CBS идентифицирует затронутую военную услугу как Starshield, которая использует технологию, схожую с гражданской сетью Starlink и лицензирована правительством США. Однако большая часть общественной дискуссии ссылалась на более известное название Starlink.
Ограничение скорости касается того, насколько быстро может перемещаться терминал, сохраняя при этом соединение. Для оператора дрона это определяет, останется ли оборудование пригодным для использования во время полета.
Военный аналитик Майкл Кофман из Carnegie Endowment for International Peace сообщил The Journal, что украинские ударные и перехватчики дроны сталкивались с ограничением в 160 км/ч, а фактическое падение соединения происходило ниже 130 км/ч. CBS отдельно сообщила, что украинские подразделения теряли связь при скоростях всего 90 км/ч.
Маск объясняет свою позицию публично, возлагая ответственность на другие стороны. Он написал в X, что «Любые ограничения на скорость или использование решаются армией США и в конечном итоге Президентом». Системы Starshield принадлежат и контролируются правительством США, и любые ограничения на скорость или использование определяются армией США и Президентом.
Starlink является коммерческой услугой, принадлежащей и управляемой SpaceX. Использование Starlink ограничено гражданскими или оборонительными действиями и не может применяться для наступательных военных операций, поскольку это было бы неуместно для коммерческой компании.
Президент Дональд Трамп в понедельник представил иную версию своего знания об этом вопросе. Когда его спросили, кто отдал приказ об ограничениях, он ответил репортерам: «Я не знаю, кто это был, но я хотел бы выяснить».
Государственный секретарь по обороне США Пит Хегсет в вторник заявил, что Пентагон не отдавал таких указаний, подчеркнув способность SpaceX обеспечивать соблюдение своих условий обслуживания. Он отметил: «Мы не отдавали никаких директив или чего-либо подобного».
Reuters добавила еще один фактор сложности. Передавая обвинение The Journal в адрес Маска, агентство отметило, что его собственная ранняя информация связывала приказ с внутренними кругами Белого дома. Это расходится с рассказами некоторых американских чиновников, которые утверждали, что Маск действовал единолично.
Источники CBS сообщили, что Маск пытался прояснить позицию Трампа до предполагаемого решения. Расследование оставляет неясным, кто именно авторизовал то или иное, и каким образом были реализованы эти ограничения. SpaceX не ответила на запрос The Journal о комментарии, а CBS сообщила, что Маск не отвечал на ее запрос.
Президент Украины Владимир Зеленский во вторник заявил, что обсуждал эту проблему с госсекретарем США Марко Рубио, включая «ситуацию со Starlink/Starshield, которую необходимо восстановить».
Обвинения продолжают множиться.