В начале 1980-х годов Уша Сулапани, будучи молодым сотрудником сельскохозяйственной службы в Паллаккаде, штат Керала, прочитала книгу «The One-Straw Revolution» — японское издание, критикующее химическое земледелие. Эта книга стала для нее ориентиром, побудив ее заниматься сельским хозяйством без использования химикатов и рассматривать аграрный сектор шире, чем просто производство.
В течение многих лет Уша наблюдала за тем, как разрушается рисовая экосистема Кералы. Стоимость выращивания росла, цены на зерно стагнировали, а водно-болотные угодья уступали место недвижимости, унося с собой многовековой экологический баланс. Ее работа против химических пестицидов, в частности Эндосульфана, показала ей тесную связь между сельским хозяйством, общественным здоровьем и окружающей средой. Она отметила, что подобная ситуация наблюдалась и в основных рисовых регионах Индии.
В период с 2005 по 2018 год Уша и ее коллеги из организации Thanal путешествовали по штатам Тамилнад, Карнатака, Западная Бенгалия и Чхаттисгарх, чтобы найти фермеров, которые продолжали бережно хранить древние сорта риса. Некоторые фермеры сохраняли эти семена в глиняных горшках или прятали их в потолочных балках кухни. На фестивалях семян старшее поколение делилось историями о почти утраченных разновидностях, напоминая о запахе свежеприготовленного риса.
Кампания «Save Our Rice» способствовала созданию блоков разнообразия риса и общественных банков семян, где люди могли не только хранить, но и выращивать, размножать и обмениваться традиционными сортами. Уша подчеркивает, что рис — это не просто культура, а экосистема, поддерживающая людей, сообщества и биоразнообразие. Когда исчезают поля, под угрозой оказываются и средства к существованию, и экологический баланс.
Сегодня благодаря этой кампании более 30 000 фермеров в штатах Карнатака, Керала, Тамилнад, Чхаттисгарх, Джаркханд и Западная Бенгалия сохраняют более 1000 местных сортов риса. Для Уши разнообразие риса также означает устойчивость к изменению климата, питание и права фермеров. На протяжении поколений люди отбирали традиционные сорта, подходящие для местных ландшафтов, вредителей и условий выращивания.
Уша выражает надежду, что правительства начнут ценить разнообразие риса наряду с его продуктивностью, а молодежь будет воспринимать рисовые экосистемы как места, где могут развиваться значимые источники дохода. Она заключает, что один семя способен начать революцию.


