Жительница Бенгалуру Рашми Сампат рассказала, как сиденье с поворотным механизмом значительно улучшило поездки ее 16-летней дочери Дикши, страдающей спинальной мышечной атрофией. Ранее подъем дочери весом 55 килограммов в машину был утомительным, однако теперь благодаря повороту сиденья на 90 градусов поездки стали гораздо комфортнее.
Благодаря этому решению семья смогла совершить поездку на расстояние почти 1000 километров из Бенгалуру в Каньякумари в прошлом году, не сталкиваясь с препятствиями во время путешествия. Рашми отметила, что дочь чувствовала себя комфортно на протяжении всего пути, и они совершили всего две остановки.
Для миллионов индийцев, живущих с инвалидностью или проблемами с подвижностью, самое сложное в поездке часто начинается еще до того, как транспортное средство начнет движение. Посадка в автомобиль может потребовать участия нескольких человек, использования небезопасных методов подъема или просто решения об отказе от поездки.
Компания TRUE Assistive Technology, базирующаяся в Бенгалуру, была создана именно для решения этой упущенной проблемы. Основанная инженерами Наиной Падаки и Ананд Кутре, компания разрабатывает мобильные вспомогательные решения, включая поворотные сиденья, портальные пандусы, системы передачи и модификации автомобилей для доступа в инвалидных колясках, делая ежедневные поездки более безопасными и доступными.
С момента своего основания компания утверждает, что обеспечила мобильность для более чем 1000 пользователей по всей Индии, поддерживая людей с такими состояниями, как паралич, болезнь Паркинсона, осложнения после полиомиелита и возрастные проблемы с подвижностью.
Проект, выявивший более широкую проблему
Ни Наина, ни Ананд изначально не планировали создавать компанию в сфере вспомогательных технологий. Оба потратили более двух десятилетий на работу инженерами — Наина в области программного обеспечения и комплаенс-инженерии, а Ананд — в автомобильном секторе. Их путь к доступной мобильности начался неожиданно в 2013 году, когда Toyota обратилась к ним с проектом по разработке поворотного сиденья для Corolla Altis.
Прототип был представлен на автосалоне, но не получил широкого распространения из-за высокой стоимости. Наина вспоминает: «Мы решили изучить, как можно вывести это решение на индийский рынок».
Идея также сформировалась под влиянием другого опыта. Прожив ранее в Соединенных Штатах перед возвращением в Индию, пара видела людей с инвалидностью, которые самостоятельно участвовали в повседневной жизни. Наина делится: «Мы видели много людей в США, которые были инвалидами, но все еще вели повседневную жизнь с полным потенциалом. Мы подумали, что нам следует сделать нечто подобное в Индии».
Однако этот путь оказался непростым. Без внешнего финансирования они развивали предприятие, используя доход от консультационных заданий. Ананд вспоминает: «Иногда у нас были деньги, но не было людей, а иногда у нас были люди, но не было средств. Вот почему потребовалось около четырех лет, чтобы собрать все воедино».
Интерес начал медленно расти после публикации статьи о их работе, что побудило семьи обращаться к ним напрямую. После обслуживания первых ста клиентов основатели осознали, что в Индии существует реальный спрос на решения для доступной мобильности. Они расширили дизайн, чтобы он подходил почти к 80 процентам индийских моделей автомобилей, прежде чем официально учредить TRUE Assistive Technology в 2022 году.
Разработка с учетом индийских условий
Когда Ананд приступал к проектированию продуктов, один принцип оставался не подлежащим обсуждению. Он заявил: «Я не хотел делать ничего в стиле джугаад».
Вместо того чтобы вносить постоянные изменения в транспортные средства, основатели сосредоточились на создании решений, которые могли бы вписываться в существующие автомобили, не затрагивая гарантии, страховку или стоимость перепродажи. Их флагманская разработка, TurnPlus, представляет собой запатентованный механизм поворотного сиденья, который превращает стандартное сиденье автомобиля в поворотное. Вместо того чтобы неуклюже залезать или подниматься в салон, пассажир сначала садится на сиденье, повернутое к двери, а затем оно поворачивается обратно в кабину, что облегчает перемещение для пожилых людей и людей с такими заболеваниями, как паралич, болезнь Паркинсона, рассеянный склероз, осложнения после полиомиелита и травмы позвоночника.
В отличие от многих модификаций транспортных средств, требующих структурных изменений, TurnPlus использует существующее сиденье автомобиля. Механизм устанавливается под ним, позволяя сиденью вращаться без постоянного изменения конструкции автомобиля. Наина объясняет: «Мы не хотели, чтобы люди оставляли свои машины в гаражах на дни. Вам не нужно оставлять автомобиль у нас. Мы доставляем продукт к вашей двери».
Поскольку оригинальное сиденье остается нетронутым, система также может быть демонтирована позже, если владелец решит продать автомобиль, тем самым сохраняя его рыночную стоимость. По мере работы с большим количеством пользователей основатели поняли, что проблемы с мобильностью редко заканчиваются после того, как человек попал в машину.
Некоторым пользователям инвалидных колясок требовался более безопасный способ входа в транспортное средство без ручного подъема. Другие испытывали трудности с небольшими лестницами возле домов, клиник или общественных зданий. Это привело к созданию RamPlus — легкого портативного пандуса, который можно перевозить в машине и разворачивать при наличии ступенек или повышенного входа, блокирующего доступ инвалидной коляски. Компания позднее представила TransPlus и HoistPlus — вспомогательные системы и устройства для передачи, которые помогают сиделкам безопасно поднимать и перемещать людей между инвалидными колясками, кроватями и транспортными средствами, снижая физическую нагрузку как на пользователей, так и на семьи.
Для людей, нуждающихся в более обширной поддержке, TRUE также выполняет комплексные модификации транспортных средств, включая пандусы для инвалидных колясок, гидравлические подъемники и регулировку высоты крыши, превращая стандартные автомобили в доступные для инвалидных колясок. Перед тем как попасть к пользователям, каждое решение проходит испытания на безопасность в автомобильной отрасли, включая фронтальные и задние краш-тесты, тестирование крепления ремней безопасности и оценку долговечности в диапазоне температур от минус 20°C до плюс 60°C. Эти тесты относятся только к их продуктам, а не к модификациям транспортных средств.
Ананд подчеркивает: «Если бы мне пришлось продавать это по всей Индии, оно должно было быть таким же надежным, как и сам автомобиль».
Зависимость от кого-либо очень болезненна
Для жителя Амритсара Джатина Гандотры технология появилась в его жизни после того, как кто-то из близких заболел инсультом. Его родственница, которой сейчас за 60, имеет сильно ограниченную подвижность и провела почти два года в постели. Джатин впервые узнал о TRUE Assistive Technology, читая о сотрудничестве с Maruti Suzuki. Он отметил: «Я нашел эту технологию очень увлекательной, потому что моя близкая родственница — пациентка после инсульта. Я хотел посмотреть, как мы можем ей помочь».
Сегодня семья использует TurnPlus, чтобы помочь ей более комфортно садиться в машину. Говоря об эмоциональном воздействии, Джатин считает, что это выходит далеко за рамки простого физического процесса путешествия. Он говорит: «Быть зависимым от кого-либо очень, очень больно. Когда смотришь глазами пациента, видишь удовлетворение от того, что о нем заботятся».
Для него доступная мобильность в конечном итоге означает предоставление семьям большего выбора. Он заключает: «Посмотрите, какую свободу вы можете принести в их жизнь».
Больше, чем просто более легкие поездки
Основатели утверждают, что такие истории продолжают укреплять их убежденность в выбранном пути. Среди их самых ранних клиентов была женщина, которая закончила докторскую программу раньше благодаря возможности чаще ездить в колледж после установки мобильного решения. Другой пользователь, Виджай Каннан, осуществил давнюю мечту доставить своих родителей в Айодхью после оснащения своего автомобиля доступным пандусом.
Наина отмечает: «Это не только для человека, который им пользуется. Это помогает всей семье. Когда они видят, как удобно они могут вместе путешествовать, это меняет ситуацию для всех».
Рашми лично наблюдала эти перемены. Она говорит: «Чем больше мы социализируем этих детей, тем счастливее они становятся. Мы не должны ограничивать их одной комнатой».
Ее дочь теперь планирует поездки с уверенностью, которую многие подростки принимают как должное. Она говорит: «Она говорит: 'Мы поедем куда угодно. Мы исследуем это место'. Она больше ничего для себя не считает ограниченным».
Согласно переписи населения 2011 года, в Индии проживает более 26,8 миллиона людей с инвалидностью, наряду с быстро растущим пожилым населением. Тем не менее, для многих такая обыденная вещь, как посадка в транспортное средство, остается одним из самых больших барьеров для участия в повседневной жизни. Для таких семей, как семьи Рашми и Джатина, доступная мобильность — это не просто модификация автомобиля; это возможность навещать родственников без тревоги, более комфортно ездить в школу или на работу, совершать давно запланированные поездки или выходить на улицу после месяцев пребывания дома. Иногда восстановление независимости начинается с того, что первый шаг в транспортное средство становится немного проще.