Неделя, прошедшая в последнее время, подвергла команду Lions испытаниям, которые невозможно было представить в рамках любого матча по регби. Однако на фоне скорби после внезапной кончины игрока-лок Хайрона Эндрюса, команда из Йоханнесбурга нашла утешение в сочувствии всего регбийного сообщества и в связях, объединяющих этот вид спорта.
По мере того как Lions готовятся встретиться с Эдинбургом в рамках United Rugby Championship (URC) на этой неделе в Шотландии, тренер по скраму Джулиан Ределингхуйс размышлял об эмоционально истощающем периоде, когда его команде пришлось принять сложное решение выйти на поле против Ла Рошели всего через день после смерти Эндрюса.
SA Rugby в своем заявлении в прошлую пятницу сообщило, что Эндрюс «умер после падения в отеле команды в Ла Рошели».
Для Ределингхуйса поддержка, которую оказали игроки, соперники, персонал и люди со всего мира, стала мощным напоминанием о том, что, хотя регби является яростно конкурентным между линиями, оно остается игрой, построенной на уважении и человечности за пределами этих линий.
«Регби остается регби, и это должно быть сражение между четырьмя линиями, но за пределами этих линий это игра джентльменов, где люди действительно заботятся друг о друге», — заявил Ределингхуйс во время онлайн-конференции со СМИ вчера в Эдинбурге.
Это чувство проявилось во время сложного визита Lions во Францию, где реакция на смерть Эндрюса произвела неизгладимое впечатление на состав.
«Говорить, что это была тяжелая неделя, — это немного преуменьшение», — отметил Ределингхуйс. Он упомянул, что сочувствие, проявленное со стороны Ла Рошели, которые победили их со счетом 31-14 в субботу, было искренним и глубоко значимым. Он добавил: «С момента нашего прибытия и после матча в раздевалке весь процесс был невероятным. То, как регбийное сообщество может держаться вместе, доказывает, что это больше, чем просто спорт».
Решение сыграть против Ла Рошели не было легким. Сразу после смерти Эндрюса Lions должны были решить, правильно ли будет выйти на поле, чтобы почтить память товарища по команде и его семью. Игроки обсуждали различные варианты, включая отсрочку или дисквалификацию матча, прежде чем в конечном итоге решить играть.
«Это, вероятно, одно из самых трудных решений, которое игроки должны были принять в регби», — сказал Ределингхуйс. Lions были полны решимости играть ради Эндрюса, а не позволять результату стать определяющим показателем их выступления. Он добавил: «Мы не собирались беспокоиться о результате. Мы собирались беспокоиться о том, как сильно мы играем ради Хайрона, и я думаю, мы заставили его гордиться».
Вне контекста самого матча приоритетом оставалась поддержка семьи Эндрюса и обеспечение того, чтобы они получали руководство в соответствии с потребностями семьи в этот невероятно трудный период. Lions поддерживали связь с семьей, предлагая практическую и эмоциональную помощь, при этом уважая их пожелания относительно общения и дальнейших распоряжений.
Ределингхуйс также подчеркнул, как MyPlayers оказала поддержку всем, кто был связан с Lions. Он сообщил: «Как только все произошло, были люди отовсюду [предлагающие нам помощь]. MyPlayers немедленно представили себя. Было различные точки контакта», — говоря о поддержке, доступной игрокам. Он заключил: «Одна из удивительных вещей в команде заключается в том, что ребята поддерживают друг друга. Мы поддерживаем друг друга как команда».
Обращая внимание на предстоящий матч в пятницу против Эдинбурга, Ределингхуйс прокомментировал подготовку команды: «Для этого нет руководства. Мы можем только доверять и делать все, что в наших силах. Нам нужно поддерживать ребят настолько, насколько это возможно».