После того как новый Tesla Roadster продемонстрировал акробатические трюки, включая прыжки и вращения в воздухе, 15 октября, инженеры, ученые и специализированная пресса начали ставить под сомнение его техническую реализуемость. Хотя спортивный электромобиль совершил маневры, которые привлекли внимание во всем мире, существуют серьезные недостатки, делающие повторение этих действий на дорогах крайне сложным.
Было также отмечено, что презентация была проведена с использованием дистанционно управляемого прототипа, который может быть значительно легче финальной версии автомобиля.
Одним из наиболее критикуемых моментов является запас хода: в 2017 году Tesla обещала дальность в 998 км при использовании батареи емкостью 200 кВт⋅ч. Однако сейчас речь идет о чуть более чем 483 км, при этом производитель не раскрывает полную емкость аккумуляторной системы.
Согласно информации, опубликованной на сайте Torque News, компания уменьшила размер батареи для снижения веса и освобождения места для вентиляторов, которые обеспечивают сцепление автомобиля с поверхностью, а также для топливных баков.
Эти баки конкурируют за пространство с пассажирами. Как сообщил Lars Moravy, вице-президент по инженерии Tesla, цилиндр объемом 200 литров в версии Thrust располагается позади сидений, а в версии Rocket, которая способна летать, сиденье пассажира заменяется другим, имеющим объем 400 литров.
Moravy также заявил изданию Top Gear, что каждая загрузка обеспечивает около пяти секунд тяги, а процесс пополнения запасов занимает от двух до шести часов.
Ученый Ян ЛеКун, профессор Нью-Йоркского университета и лауреат премии Тьюринга, назвал эту демонстрацию маркетинговым ходом. Он предположил, что даже если бы половина веса автомобиля состояла из сжатого газа, мощная тяга, достаточная для его поднятия, длилась бы менее десяти секунд, а скорее всего, около пяти. Эта цифра совпадает с тем, что признал сам Moravy.
Причина этого заключается в низкой эффективности газовых струй холодного газа: без сжигания топлива они дают менее четверти импульса ракетного двигателя на керосине, согласно сравнению, проведенному Jalopnik.
Для сравнения, согласно The Verge, баки в Rocket вмещают около 250 кг газа, в то время как Tesla стремится сохранить вес автомобиля ниже 1700 кг.
Исходя из этого, ЛеКун пришел к выводу, что автомобиль, представленный в видео, представляет собой легкую оболочку, заполненную баками, и далека от модели для дорог. Он сравнил Roadster с частным космическим кораблем SpaceShipOne 2004 года, который совершил три рекордных полета перед выведением из эксплуатации.
Визуальный облик также претерпел кардинальные изменения: округлый купе 2017 года с четырьмя местами и съемной стеклянной крышей превратился в угловатую клиновидную модель на два места, оснащенную дверями типа «ножницы» и вдохновленную военными самолетами SR-71 и F-35.
Несмотря на это, Tesla вновь открыла предзаказы, стоимость которых составляет около 252 тысяч реалов (50 тысяч долларов США). Окончательная цена пока не определена — в 2017 году она составляла эквивалент 1 миллиона реалов (200 тысяч долларов США), а производство запланировано на 2028 год.
Версия Rocket не имеет разрешения на движение по общественным дорогам, и сам Musk признал на сцене, что она не была спроектирована с приоритетом безопасности.