Япония осуществила запуск беспилотного космического аппарата в направлении марсианской луны Фобос во вторник. Эта миссия призвана стать первой, которая соберет образцы с этого небольшого каменистого тела и доставит их на Землю для последующего изучения.
Космический аппарат Martian Moons eXploration от Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) стартовал на ракете H3 перед рассветом с космодрома Танегасима в юго-западной части Японии.
Планируется, что космический аппарат достигнет Марса в августе 2027 года, а образцы будут доставлены на Землю в 2031 году. JAXA рассчитывает, что данная миссия поможет пролить свет на происхождение двух марсианских лун и углубить знания о ранних стадиях Солнечной системы.
Фобос, являясь более крупной из двух лун, совершает оборот вокруг Марса трижды в сутки. Он имеет неправильную форму, размеры которого составляют приблизительно 27 км на 22 км на 18 км, и он вращается примерно на высоте 6000 км над поверхностью Марса.
Целью JAXA является сбор не менее 10 граммов материала с поверхности для анализа на Земле. Этот запуск ознаменовал собой первую межпланетную миссию для ракеты H3 Японии. Основной носитель страны пережил громкий сбой при своем первом полете в 2023 году из-за отказа двигателя второй ступени, однако с тех пор он провел серию в основном успешных запусков.