Япония начала космическую миссию в понедельник, 19-го числа, в 16:41 (по бразильскому времени) с запуском зонда MMX (Исследование лун Марса). Эта миссия направлена на доставку образцов с одной из лун Марса на Землю.
Зонд MMX был запущен на борту ракеты H3 с космодрома Танегасима в Японии. Он запланирован на около пятилетнее путешествие с целью исследования Фобоса и Деймоса, двух естественных спутников Красной планеты.
Под руководством Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) миссия стремится осуществить беспрецедентный подвиг: приземлиться на Фобос, собрать материал с его поверхности и доставить его обратно на планету. Цель состоит в получении минимум десяти граммов образцов, прибытие которых на Землю ожидается в 2031 году.
Этот проект включает участие NASA и европейских космических агентств, а также различных учреждений и компаний, предоставивших научное оборудование и технологии, необходимые для миссии.
Одной из основных научных задач MMX является понимание того, как возникли Фобос и Деймос. Существует две основные теории, объясняющие происхождение этих марсианских лун. Одна из них предполагает, что спутники образовались из материала, выброшенного в космос после крупного удара по планете, где фрагменты скопились, образовав две луны.
Вторая гипотеза утверждает, что Фобос и Деймос — это астероиды, которые приблизились к Марсу и были захвачены гравитационным притяжением планеты. Анализ собранных образцов будет иметь решающее значение для различения этих возможностей. Если происхождение связано с ударом, материалы могут содержать следы Марса, смешанные с обломками тела, поразившего планету. С другой стороны, если это захваченные астероиды, они могут сохранять химические характеристики других областей Солнечной системы.
Результаты этой миссии также могут расширить знания о геологической эволюции Марса и о формировании каменистых планет. Кроме того, MMX исследует возможность использования Фобоса в качестве естественной космической станции для будущих пилотируемых полетов на Марс.
MMX является частью глобальных усилий, направленных на лучшее понимание марсианской среды и разработку технологий, необходимых для длительных космических исследований. JAXA планирует использовать накопленный опыт предыдущих миссий по сбору образцов астероидов для проведения операции на Фобосе. NASA также оказывает поддержку космическому аппарату, предоставляя научные приборы, оборудование для сбора и системы связи.
В случае успеха миссия позволит изучить в наземных лабораториях материалы, извлеченные непосредственно с луны Марса. Тщательное исследование этих материалов может ответить на вопросы, которые наблюдения на расстоянии пока не смогли решить. Капсула с образцами должна вернуться в 2031 году, когда ученые смогут начать анализ материала, собранного во время путешествия.