В XIX веке Россия переживала активную индустриализацию, что привело к значительным изменениям в окружающей среде. Загрязнение водных ресурсов, вызванное стоками фабрик и заводов, а также инцидентами при добыче и перевозке нефти, негативно сказалось на чистоте рек и озер.
Столкнувшись с этим новым видом загрязнения, как общественность, так и государство были вынуждены начать осмысливать воздействие промышленной деятельности на природную среду.
Историк Андрей Виноградов в своей книге «В тихих омутах: промышленное загрязнение и рождение российской экологической политики (1871–1931)» (издательство «НЛО») анализирует, каким образом споры, связанные с производственными отходами и нефтяными разливами, способствовали разработке новых норм и принципов противодействия загрязнению. В книге также рассматриваются мнения церкви относительно взаимодействия человека и природы.