Автомобильная ассоциация (AA) утверждает, что высокие тарифы, длительные поездки на работу и неадекватный общественный транспорт обрекают работников с низкими доходами на бедность. Ассоциация призвала к увеличению инвестиций в такси, пригородные железные дороги, BRT и пешеходную инфраструктуру.
Предоставляя это предупреждение в рамках Месяца транспорта, AA обратилась к правительству с требованием перераспределить средства на общественный транспорт, пересмотреть налоги на топливо и сделать приоритетом доступный, безопасный и удобный транспорт для работников с низким доходом.
Согласно данным AA, домохозяйства в Южной Африке тратят в среднем 16% от общих расходов на мобильность, что значительно превышает установленный правительством лимит в 10%. Эта финансовая нагрузка особенно ощутима для работников, получающих минимальную заработную плату и проживающих далеко от экономических центров.
Анализ доступности, проведенный Группой по экономической справедливости и достоинству Питермарицбурга (PMBEJD), показывает, что расходы на транспорт и электроэнергию могут достигать 64,6% от национальной минимальной заработной платы. При минимальной ежемесячной зарплате в размере 5078 рандов средний работник тратит 1520 рандов только на транспорт, что оставляет ему менее 1800 рандов на еду и другие нужды семьи.
Боби Рамагведе, генеральный директор AA, заявил: «Южная Африка создала структурную ловушку бедности на колесах». Он добавил, что когда охранник или продавец вынужден отдавать почти половину своего заработка только на поездку в минивэн-такси, транспортная сеть перестает способствовать доступу к возможностям, а начинает наказывать людей за то, что они работают.
AA отметила, что наследие пространственной сегрегации в стране продолжает создавать дополнительное финансовое бремя для рабочего класса, многие из которых живут на окраинах городов, вдали от рабочих мест. В результате, пассажирам часто приходится совершать две поездки на минивэн-такси в каждом направлении, чтобы добраться до работы. При тарифе в 18 рандов за поездку, работник, путешествующий четыре раза в день, тратит 72 ранда ежедневно, или около 1580 рандов в месяц только на проезд в такси.
Несмотря на то, что отрасль минивэн-такси обслуживает более 80% пользователей общественного транспорта, AA сообщила, что сектор не получает прямых операционных субсидий от государства, что делает пассажиров уязвимыми перед ростом цен на топливо и повышением тарифов. Рамагведе подчеркнул: «Человеческая цена ощущается прямо за обеденным столом. Работники выбирают не между общественным транспортом и предметами роскоши. Они выбирают между стоимостью такси и покупкой белка для своих детей».
Ассоциация предупредила, что транспортные расходы негативно влияют и на питание домохозяйств, поскольку семьи вынуждены идти на компромиссы в питании после оплаты проезда и коммунальных услуг. PMBEJD оценивает, что базовая пищевая корзина для семьи из четырех человек стоит около 3800 рандов в месяц. Однако AA заявила, что работники с минимальной зарплатой остаются с суммой, которая составляет менее половины этой стоимости после покрытия расходов на дорогу, что затрудняет обеспечение сбалансированным питанием.
Также была представлена информация о том, что более 25% мальчиков в Южной Африке в возрасте до пяти лет страдают от задержки роста, что вызывает опасения относительно последствий бедности и недостаточного питания. Комиссия по конкуренции также сообщила, что в среднем работники тратят более 57% своего дохода на транспорт и электроэнергию, согласно данным, предоставленным AA. Ассоциация указала, что это финансовое давление вынуждает домохозяйства обращаться к дорогостоящим необеспеченным долгам для приобретения основных продуктов питания.
На этом фоне AA раскритиковала государственные расходы на крупные транспортные инфраструктурные проекты, в частности Gautrain, утверждая, что больше ресурсов следует направлять на системы, используемые большинством пассажиров. Ассоциация противопоставила финансирование, выделенное на Gautrain, ухудшению состояния услуг Metrorail на коридорах, обслуживающих рабочие сообщества, что она связывает с вандализмом и пренебрежением.
В период с 2019/20 по 2022/23 финансовые годы Департамент дорог и транспорта Гаутенга выплатил Bombela Concession Company более 5,1 миллиарда рандов через гарантии контрактного патронажа, предназначенные для компенсации более низкого, чем ожидалось, пассажиропотока. Согласно данным, приведенным AA, количество поездок на Gautrain за тот же период снизилось с 13,9 миллиона до 7,9 миллиона.
Рамагведе отметил: «Гарантия патронажа является страхованием налогоплательщика на случай плохой коммерческой деятельности. Миллиарды рандов, которые должны финансировать массовый транспорт и безопасные пешеходные дорожки, используются для поддержки элитной железнодорожной службы для сокращающегося, богатого меньшинства. Мы субсидируем роскошную мобильность для немногих, в то время как рабочая сила идет в темноте, чтобы поймать небезопасный, не субсидируемый транспорт».
AA также сообщила, что транспортный кризис затрагивает и бизнес: сотрудники прибывают на работу истощенными после долгих поездок, а компании сталкиваются с ростом затрат на автопарк и логистику. Кроме того, домохозяйства, которые тратят все большую долю располагаемого дохода на транспорт и топливо, имеют меньше денег на товары и услуги, что оказывает дополнительное давление на потребительские отрасли. Рамагведе заключил: «Мобильность — это основа экономики. Если люди и грузы не могут двигаться доступно, экономический рост останавливается. Это касается всего, что движется, от корпоративных автопарков, управляющих логистическими расходами, до матерей, пропускающих приемы пищи, чтобы их дети могли попасть в школу».
AA призвала правительство реализовать три немедленные реформы для решения кризиса. К ним относятся перераспределение государственных средств от гарантий высокоскоростных железных дорог в пользу систем массового транспорта, включая такси, BRT и пригородные железные дороги; назначение независимого аудита сбора общего акциза на топливо и взносов Фонда дорожно-транспортных происшествий для выявления и устранения ненужного давления затрат на водителей и коммерческих операторов; а также инвестирование в хорошо освещенные пешеходные дорожки и коридоры немоторизованного транспорта, соединяющие жилые районы с основными транспортными узлами.
Ассоциация подчеркнула, что улучшение доступа к транспорту имеет решающее значение для снижения финансового бремени на домохозяйства с низкими доходами и расширения доступа к занятости. Рамагведе завершил: «Мы должны перейти от престижа к цели. Достойная система общественного транспорта оценивается не тем, как быстро руководитель перемещается между Сандтоном и аэропортом. Она оценивается тем, может ли рабочий безопасно и с достоинством добраться до дома и при этом оставить достаточно денег, чтобы прокормить свою семью».