В возрасте 96 лет Эфраим Матинди Хинга пережил почти столетие перемен. Его жизнь отражает трансформацию кенийского общества и трудности, связанные со старением в быстро меняющемся мире, демонстрируя вклад поколения, заложившего основы для младших поколений.
Во время визита в его сельский дом в округе Киамбу вместе с коллегой журналистом Эноком Сиколи мы исследовали тему старения населения Кении и растущее финансовое давление, испытываемое пожилыми людьми. Однако общение с Мзеем Хингой, потомком великого Вайяки ва Хинги, сделало историю более личной, показав не только статистику и прогнозы, но и достоинство, которое может сопровождать старость, а также ее уязвимость.
Мзей Хинга продолжает выступать за благополучие и достоинство пожилых людей. Его история служит напоминанием о том, что, хотя Африка часто отмечается как регион с самой молодой популяцией в мире, ей необходимо подготовиться к будущему, в котором миллионы граждан станут пожилыми.
Главный вопрос заключается не только в продолжительности жизни, но и в качестве этой жизни, когда человек больше не может получать регулярный доход.
Стоимость старения
Для одних пенсия означает возможность отдохнуть после многих лет труда, тогда как для других она становится началом сложной борьбы за удовлетворение базовых потребностей, включая питание, медицинское обслуживание и повседневные расходы.
Мзей Хинга имеет удачу, поскольку его поддерживают дети, которые оплачивают помощь по дому, помогающую ему готовить и стирать одежду, что позволяет ему сохранять некоторую самостоятельность. Тем не менее, как он объяснил во время интервью, не у всех пожилых людей есть такая страховочная сеть.
Поддержка детей жизненно важна, но он признает, что многие семьи сами находятся в финансовом затруднении. Взрослые дети, которые безработные или зарабатывают мало, могут желать помочь своим стареющим родителям, но им не хватает средств.
Его рассказ придал человеческое лицо проблеме, которая часто обсуждается в терминах демографии и государственных расходов. Для многих пожилых людей поддержка семьи остается первой линией защиты, но что происходит, когда сама семья оказывается финансово незащищенной?
Ситуация в Кении особенно сложна, поскольку многие люди проводят рабочую жизнь в неформальной занятости. Работники, никогда не имевшие доступа к официальной пенсионной системе, могут достичь старости без достаточных сбережений для поддержания себя; для них выход на пенсию не всегда является выбором.
Поколение за статистикой
Согласно данным Национального бюро статистики Кении, число кенийцев в возрасте 60 лет и старше составляло около 2,7 миллиона в 2020 году и, по прогнозам, вырастет до 6,4 миллиона к 2045 году. Этот рост создаст возрастающие нагрузки на системы здравоохранения, семейную поддержку и государственные программы социальной защиты.
Марси Ньери, социальный работник из Найроби, подчеркнула финансовое бремя медицинского обслуживания для пожилых людей, отметив, что такие состояния, как диабет и высокое кровяное давление, часто требуют регулярного наблюдения, приема лекарств и частых посещений больниц. Регулярные медицинские осмотры и проверки уровня сахара в крови являются частью повседневной жизни многих пожилых людей.
Когда социальной защиты недостаточно
Правительство Кении внедрило денежные переводы для помощи уязвимым пожилым людям в удовлетворении некоторых их основных потребностей. Во время интервью Мзей Хинга указал на ограничения этой помощи, объяснив, что деньги, полученные по программе, могут быстро быть потрачены на медицинские расходы.
Он описал, как даже консультационный сбор в больнице может занять значительную часть ежемесячной поддержки, оставляя мало средств на лекарства, еду и другие нужды. Его опыт поднимает сложный вопрос для политиков: как сохранить значимость социальной защиты, когда стоимость основных услуг продолжает расти?
Программа денежных переводов для пожилых людей правительства является важным элементом ответа страны на проблему старения и уязвимости. Однако растущее число пожилых граждан потребует постоянного внимания к финансированию, критериям отбора, доступности и адекватности пособий.
Доминик Мвенджа, председатель Пенсионного фонда Центрального банка Кении, заявил, что Африка должна переосмыслить подготовку своих граждан к выходу на пенсию. Он указал на необходимость развития инфраструктуры накопления капитала и пенсий, способной поддерживать людей после трудового периода, особенно тех, кто провел жизнь вне формальной занятости.
Традиционные пенсионные системы часто построены на регулярных взносах, удерживаемых из заработной платы. Но большая часть африканских работников зарабатывает на жизнь в неформальной экономике, где доход может быть нерегулярным, а традиционные пенсионные договоренности менее доступны. Таким образом, подготовка к выходу на пенсию требует новых подходов, учитывающих, как люди фактически работают, зарабатывают и экономят. Без этих изменений правительства, сообщества и семьи продолжат нести большую часть ответственности за поддержку людей, достигающих старости без адекватной финансовой безопасности.
Больше, чем просто деньги
Хотя экономика старения стала центральной темой нашего отчета, встреча с Мзеем Хингой вернула меня к более широкому вопросу о том, как мы ценим пожилых людей. Связь Мзея Хинги с Вайяки ва Хингой помещает его в семейную историю, связанную с важной главой прошлого Кении. Но его значение выходит за рамки его родословной. Благодаря своей постоянной защите прав пожилых людей, он напоминает нам, что пожилые люди — это не просто получатели помощи. Они — граждане с правами, опытом и голосами, которые заслуживают быть услышанными.
Наши старейшины помогали воспитывать семьи, сохранять традиции, поддерживать общины и преодолевать периоды глубоких социальных и политических изменений. Многие приносили жертвы, которые молодое поколение может никогда полностью не оценить. Однако, по мере того как общество все больше поглощено требованиями современной жизни, легко упустить из виду тех, кто больше не участвует в экономике так, как раньше.
Возраст не стирает достоинство, и он не должен означать исключение из общественной жизни.
Ответственность, которую нельзя откладывать
Покидая дом Мзея Хинги, я осознал, что обязанность чтить пожилых людей не может ограничиваться памятным днем или постом в социальных сетях. Она должна отражаться в нашем отношении к ним, в политике, которую мы поддерживаем, и в системах, которые мы строим для их защиты.
Если вы знаете пожилого мужчину или женщину, позвоните ему. Посетите его. Если можете, принесите ему мешок кукурузы, немного молока или все, что вы можете себе позволить. Иногда самый маленький акт доброты может принести наибольшую радость.
Однако индивидуальная доброта должна сочетаться с коллективной ответственностью. Семьям нужна поддержка, пожилым людям — доступное здравоохранение, а правительствам необходимо укреплять системы социальной защиты, позволяющие людям стареть с достоинством. Стареющее население Кении — это не далекая проблема. Люди, представленные в прогнозах, — это наши родители, бабушки и дедушки, соседи и, в конечном итоге, мы сами. Поколение Мзея Хинги стареет, но оно не исчезает. Его члены остаются частью наших сообществ, неся в себе воспоминания, уроки и опыт, которые невозможно легко заменить.
Наш визит напомнил, что история старения — это не только количество прожитых лет. Это качество этих лет, безопасность, которой они наслаждаются, и признает ли общество их ценность. И покидая его дом, я вспомнил эту африканскую пословицу: Старые знают дорогу, потому что они прошли этот путь перед нами. Общество, которое заботится о своих старейшинах, чтит свои собственные корни.